Ein Blick auf Googles Project Fi

Googles Project Fi ist ein großartiger Handy-Service, aber die Data-Only-SIMs machen es unglaublich für Netzwerk-Projekte!

Ich habe eine Menge Handys. Ich habe iPhones (alt und neu), Android-Handys (alt, neu, sehr alt und komisch geformt), und ich habe ein paar ältere Handys, die weder Android noch iPhone sind. Erinnern Sie sich an Maemo? Ja, und ich habe auch noch irgendwo eines dieser altenNokia-Telefone. Zugegeben, ein Teil des Grundes, warum ich eine solche Sammlung habe, ist, dass ich dazu neige, nostalgische Technologie zu horten, aber ein Teil davon ist auch praktisch.

Ich habe Telefone als IP-Kameras für BirdTopia (meine aufgezeichnete und gestreamte Vogelfutter-Sammlung) verwendet. Ich habe WiFi-only-Hörbuchgeräte entwickelt, die ich unterwegs benutze. Ich habe alte Telefone als SONOS-Fernbedienungen, Plex-Player, Chromecast-Initiatoren und unzählige andere Aufgaben verwendet, für die kleine Computer perfekt geeignet sind. Eines der frustrierenden Dinge bei der Verwendung alter Handys für solche Projekte ist jedoch, dass sie nur WiFi-Zugang haben, weil das Hinzufügen mehrerer Geräte zu einem Handytarif schnell teuer wird. Das ist aber dank Googles Project Fi nicht mehr der Fall.

Die meisten Leute lieben Project Fi wegen der Tower-Hopping-Funktionen oder wegen der fairen Preise. Ich mag diese Funktionen auch, aber der wirkliche Bonus für mich ist die „Data Only“-SIM-Option. Wie die meisten Leute telefoniere ich nur noch selten, und es gibt so viele Chat-Apps, dass das Schreiben von Texten auch nicht mehr so wichtig ist. Bei den meisten Mobilfunktarifen gibt es eine „Zugangs“-Gebühr pro Leitung. Mit Project Fi kosten zusätzliche Geräte nichts mehr! (Aber dazu später mehr.) Es lohnt sich, Project Fi zu testen.

Was ist der Deal?

Project Fi ist eine Anspielung auf den Begriff „WiFi“ und wird „Project Fye“ ausgesprochen, im Gegensatz zu „Project Fee“, wie ich es zuerst nannte.

Einige Merkmale unterscheiden Project Fi von anderen Handy-Tarifen.

Erstens verwendet Project Fi Türme von drei Anbietern: T-Mobile, US Cellular und Sprint. Wenn Sie unterstützte Hardware verwenden, überwacht Project Fi ständig die Signalstärke und wechselt nahtlos zwischen den verschiedenen Türmen. Je nachdem, wo Sie wohnen, kann dies einen konstanten Zugang zum schnellsten Netzwerk oder eine bessere Chance auf eine Abdeckung bedeuten. (Ich gehöre zur letzteren Gruppe, da ich in einer ländlichen Gegend wohne.)

Das zweite herausragende Merkmal von Project Fi ist das Preismodell. Jedes Telefon zahlt eine Gebühr von 20 Dollar/Monat für unbegrenzte Anrufe und Texte. Darüber hinaus teilen sich alle Telefone und Geräte einen Datenpool, der $10/GB kostet. Die Datenkosten sind nicht bemerkenswert niedrig, aber Google handhabt sie sehr gut. Kürzlich habe ich entdeckt, dass die Daten nicht in vollen 10-$-Schritten abgerechnet werden (Abbildung 1). Wenn Sie 10,01 GB an Daten verwenden, zahlen Sie 10,01 $ und nicht 20 $.

Abbildung 1. Diese Datenmenge wäre bei einem herkömmlichen Tarif teuer, aber mit Project Fi ist sie erschwinglich.

Das am wenigsten diskutierte, aber vielleicht interessanteste Merkmal von ProjectFi ist, dass Sie reine Daten-SIM-Karten bestellen können, die Daten mit dem größeren Tarif teilen. Für diese SIM-Karten fallen keine zusätzlichen monatlichen Gebühren an, außerdem kostet die Aktivierung nichts.

Geräte

Ein Nachteil bei der Nutzung von Project Fi ist, dass nur eine Handvoll Telefone unterstützt wird. Es gibt Workarounds für nicht unterstützte Telefone, aber die „Magie“ von Project Fi ist die Tower-Hopping-Funktion, und dafür qualifizieren sich nur bestimmte Telefone. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels sind die folgenden Telefone kompatibel:

Pixel 2
Pixel 2 XL
Pixel
Pixel XL
Moto X4
Nexus 5X
Nexus 6P
Nexus 6

Die meisten Telefone auf der Liste werden derzeit nicht hergestellt,aber Sie können generalüberholte Exemplare finden. Ich persönlich habe mich für das Pixel 2 entschieden, und es ist einfach das schönste Android-Gerät, das ich je besessen habe. Ich könnte einen separaten Bericht über das Pixel 2 schreiben, aber es gibt bereits viele Berichte. Der einzige unbekannte Nachteil des Pixel 2 ist, dass die Kamera-App, obwohl sie großartig ist, keine externen Mikrofone unterstützt, was das Aufnehmen von YouTube-Videos erschwert.

Ich habe bereits erwähnt, dass zwar nur eine bestimmte Anzahl von Geräten offiziell unterstützt wird, andere Telefone aber technisch funktionieren. Tatsächlich funktionieren die meisten GSM-fähigen Telefone mit SIM-Karten; sie verlieren nur das automatische Tower-Hopping und bleiben bei T-Mobile hängen. Leider kann eine SIM-Karte nicht auf einem nicht-kompatiblen Gerät aktiviert werden, also müssen Sie sie auf einem Pixel/Nexus von jemandem aktivieren und dann die SIM-Karte in Ihr Telefon tauschen. Zu allem Überfluss kann das Pixel/Nexus, das die SIM-Karte für Sie aktiviert hat, nicht für Project Fi verwendet werden, da es an die SIM-Karte gebunden ist. Das heißt, wenn Sie mehr SIMs wollen…lesen Sie weiter.

Die magischen SIM-Karten

Google lässt Sie reine Daten-SIM-Karten kaufen, die die Daten Ihres Plans teilen. Sie können bis zu neun SIM-Karten kaufen und sie auf so vielen Geräten verwenden, wie Sie möchten. Es fallen keine zusätzlichen monatlichen Kosten für eine reine Daten-SIM-Karte an, und in der Welt, in der wir hauptsächlich mit Daten leben, könnte dies eine äußerst erschwingliche Möglichkeit sein, Handys für Kinder zu bekommen. Wenn ich mir meinen aktuellen Handytarif anschaue, verbrauchen meine Kinder fast nie tatsächliche Minuten, und obwohl sie SMS schreiben, gibt es alternative Möglichkeiten, die keine Telefonnummer erfordern.

Ein Nachteil der reinen Daten-SIM-Karte ist, dass sie kein Tower-Hop bietet – nicht einmal manuell. Obwohl die Data-Only-SIM-Karten einen gemeinsamen Datentarif haben, nutzen sie nur die T-Mobile-Türme für den Zugang. In meinem Gebiet ist das kein Problem, da T-Mobile die beste Netzabdeckung mit der schnellsten Geschwindigkeit hat. Für jemanden, der sich in einer toten Zone von T-Mobile befindet, könnte das ein Problem sein.

Ich kann Ihnen sagen, dass es unglaublich ist, dass ich jedem Gerät Mobilfunkdaten hinzufügen kann, ohne dass eine zusätzliche monatliche Gebühr anfällt. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich Projekte mit alten Handys und Tablets durchgeführt habe, die ich nie in Betracht gezogen hätte. Hier sind ein paar Beispiele:

Permanentes, am Armaturenbrett montiertes Handy für Android Auto.
Trail-Cam mit Fernzugriff.
BirdCam an entfernten Vogelfutterstellen.
Loner-Telefone für internationale Gäste (oder SIMs für ihre eigenen Geräte).

Es bekommt nicht viel Presse, aber die Data-Only-SIM mit Project Fi ist der Grund, warum ich es überhaupt ausprobiert habe. Project Fi hat zwar keine wirklich unbegrenzten Daten (naja, nicht wirklich unbegrenzt), aber die reine Daten-SIM ist für die meisten Projekte großartig. Es hat mir Spaß gemacht, weil ich tatsächlich mobile Daten in Geräten installiert habe, die ich nie dafür vorgesehen hatte. AChromebook, zum Beispiel, das einen SIM-Slot hat, konnte mobile Daten bekommen, was ich vorher nie in Betracht gezogen hätte.

Die Preismagie und der Haken

Ich habe erwähnt, dass Project Fi nur für die Daten berechnet, die Sie nutzen. Das ist wahr, aber es wird noch besser. Nach 6 GB tritt die „Bill Protection“ in Kraft, und es fallen keine weiteren Gebühren für den laufenden Monat an. Das bedeutet, dass eine Person mit einem Telefon und bis zu neun SIM-Karten maximal 80 USD/Monat zahlt. Sie benötigen mindestens ein Telefon für den Tarif, aber das bedeutet, dass eine ganze Familie Mobilfunkdienste (mit Daten-SIMs) für $80/Monat oder weniger haben kann.

Das große „Problem“, das ich zuerst nicht erkannt habe, ist, dass es zwar keine zusätzlichen Gebühren für Daten über 6 GB gibt, aber jedes Gerät eine Soft-Cap von 15 GB Daten hat. Die Daten werden nicht technisch gestoppt, aber sie werden auf etwa 256k gedrosselt. Das reicht für das Versenden von E-Mails, aber nicht viel mehr. 15 GB pro Gerät sind eigentlich recht großzügig, aber es bedeutet, dass Project Fi keine gute Lösung ist, um eine Internetverbindung zu Hause zu ersetzen. Vielleicht ist das der Grund, warum es eine Obergrenze gibt, denn sonst könnte sich eine ganze Nachbarschaft Daten-SIMs teilen und Project Fi als ihren ISP nutzen! Außerdem teilt eine Daten-SIM Daten, so dass sie als das gleiche „Gerät“ wie das Telefon betrachtet wird. Das bedeutet (soweit ich das beurteilen kann), dass sobald eine Ihrer SIMs oder Telefone 15 GB erreicht, alle auf 256k gedrosselt werden. Wenn Sie ein anderes Telefon auf dem Plan haben, angeblich wird es immer noch mit voller Geschwindigkeit funktionieren, bis es 15 GB erreicht, aber ich habe das nicht getestet.

Wenn Sie nicht viel Daten verwenden, ist Project Fi ein unglaubliches Angebot. Wenn Sie viele Projekte haben, bei denen Sie Daten-SIMs verwenden möchten, ist Project Fi wiederum ein unglaubliches Angebot. Wenn Sie jedoch zu den Nutzern gehören, die regelmäßig mehr als 15 GB im Monat verbrauchen (d. h. nicht oft über WiFi), ist Project Fi möglicherweise nicht ideal. Wenn Sie regelmäßig 4-5 GB pro Monat verbrauchen, gibt es Tarife von Anbietern wie Red Pocket, die 30 $/Monat kosten und unbegrenzte Anrufe und Texte mit 5 GB Datenvolumen beinhalten. Mit einem einzelnen Telefon würde diese Nutzung bei Project Fi $70 kosten. Die Moral von der Geschichte ist, dass es wichtig ist, Ihren Verbrauch zu verstehen, weil das, was für eine Person ein unglaubliches Angebot sein könnte, für eine andere Person als Straßenraub endet. In diesem Monat habe ich 0,12 GB an Daten auf meinem Telefon und meinen SIM-Karten zusammen verbraucht. Das bedeutet, dass ich für all diese Geräte nur etwas mehr als $21 bezahlen werde! Das ist allerdings eine wirklich geringe Nutzung, und ich weiß das. (Mein von der Arbeit zur Verfügung gestelltes Telefon hat in diesem Monat viele GB genutzt.)

Making It Work

Wenn Sie ein kompatibles Gerät haben, ist es ein Kinderspiel, Project Fi zum Laufen zu bringen. Wenn Sie ein anderes Gerät haben, müssen Sie, wie bereits erwähnt, den Dienst auf einem kompatiblen Gerät aktivieren und dann die SIM-Karte in Ihr Android-Gerät (oder sogar iPhone) einlegen. Sie sollten in der Lage sein, Anrufe, Textnachrichten und Daten zu erhalten, um zu arbeiten, aber es kann nur die T-Mobile Türme likethe Daten-only-SIMs tun verwenden. Und zum Zeitpunkt dieses Schreibens kann das kompatible Gerät, das zur Aktivierung der SIM verwendet wird, nicht für Project Fi verwendet werden, da seine IME-Nummer an das Konto gebunden ist.

Wenn Sie ein kompatibles Gerät haben, ist es möglich, einen bestimmten Turm mit Dialer-Codes zu erzwingen. Apps wie FiSwitch geben die Wählcodes für den Wechsel der Türme automatisch ein und zeigen Ihnen mit einem Symbol im Infobereich an, welchen Turm Sie gerade nutzen. Ich habe festgestellt, dass die automatische Umschaltung ziemlich zuverlässig ist, aber die manuelle Umschaltung macht Spaß zu beobachten.

Abbildung 2. Ich dachte, ich würde die manuelle Umschaltung öfter nutzen, als ich es tue, aber die Informationen im Benachrichtigungsbereich darüber, welchen Sendemast Sie gerade nutzen, sind nett.

Project Fi, für mich und meine Leute?

Project Fi ist ein revolutionärer Mobilfunkdienst, der für einige Fälle wirklich Sinn macht. Kyle Rankin hat mich zuerst auf Project Fi aufmerksam gemacht, und es hat seiner Familie eine Menge Geld gespart. Sie verbrauchen nicht viele Daten, daher ist der Preis niedriger als bei anderen Optionen, und sie erhalten die coole Tower-Hopping-Funktion. Für mich waren die reinen Daten-SIMs das eigentliche Argument für das Paket. Seltsamerweise wäre der Plan nicht gut für mich und meine Familie, weil wir viel zu viele Daten pro Monat nutzen. Aber für spaßige Projekte und alte Handys war Project Fi großartig.

Ich ermutige Sie, Ihre aktuellen Handyrechnungen zu prüfen und herauszufinden, ob Project Fi finanziell Sinn machen würde. Wenn Ihre Nutzung wie die der Familie Rankin ist, könnten Sie damit eine Menge Geld sparen. Oder wenn Sie mehrere Geräte mit Daten versorgen wollen, ohne pro Gerät zu bezahlen, könnten die reinen Daten-SIMs die Kosten wert sein. Die Rechnung wird monatlich bezahlt, so dass Sie sich keine Sorgen über langfristige Verpflichtungen machen müssen. Die Bezahlung erfolgt über Google Pay, genau wie beim Kauf von Apps im Google Play Store. Es ist so einfach – wenn Sie ein kompatibles Gerät haben, möchten Sie es vielleicht nur zum Spaß ausprobieren.

Wenn Sie Project Fi bekommen und die Daten-SIMs für Projekte verwenden, schreiben Sie mir bitte, ich würde gerne von ihnen hören!