Ein Gespräch mit Mike „Fluff“ Cowan

By Adam Schupak

Er hat als Caddie für Tiger Woods und Peter Jacobsen gearbeitet, arbeitet jetzt mit Jim Furyk und hat einen größeren Wiedererkennungswert als viele der heutigen Spieler. Was sind also seine schönsten Erinnerungen, wie war es, als er anfing, und wie kam er zu seinem Spitznamen?

Q. Was ist Ihre schönste Erinnerung daran, während des Masters 1997 an der Tasche von Tiger Woods gewesen zu sein?
Ihn dabei zu beobachten, wie er den Golfplatz sowohl mit seiner Länge als auch mit seinem Putter auseinander nimmt. Zu sehen, wie er Pitching Wedges in das 15. Ich glaube nicht, dass das jemals gemacht worden war. Die 30, die wir am Donnerstag auf den hinteren Neun geschlagen haben, war einfach eine unglaubliche Art und Weise, von einem schlechten Ergebnis auf den vorderen Neun zurück zu kommen; etwas, das 75 oder 76 oder wer weiß was hätte sein können, in eine 70 zu verwandeln, gab den Ton für die ganze Woche an. Ich weiß nicht, was es damit zu tun hatte, aber als ich zum 10. Tee ging, sagte ich etwas wie: „Das ist nichts weiter als der Beginn eines langen Turniers. Lasst uns etwas in den roten Bereich schießen, dann wird es schon gehen, und von da an dominierte er einfach diesen Golfplatz.

Q. Hätten Sie sich gewünscht, dass Sie bei mehr von Tigers Major-Siegen am Bag gewesen wären?
Ich hege keinen Groll, weil er mich (1999) gefeuert hat. Ich weiß nicht genau, warum er das getan hat. Ich habe ihn nie gefragt und werde es auch nie tun. Es ist mir egal. Es ist passiert und man macht weiter. Nach der Entlassung bin ich nach Hause gegangen und habe gewartet, bis es vorbei war. So verrückt es auch klingen mag, ich habe darüber nachgedacht, zu versuchen, als Profi zu spielen, sei es auf der Mini Tour oder am Montag bei einigen Senior Tour Events. Zu dieser Zeit hatte ich immer noch das Gefühl, dass ich spielen könnte, aber es wurde nie etwas daraus.

Q. Wie kamen Sie zu Ihrem Spitznamen Fluff?
Ein paar Caddies aus Florida – Eddie Davis und Eddie Fletcher – haben mich nach Steve Melnyk benannt. Sein Spitzname im College war Fluff. Sie fingen an, mich Short Fluff zu nennen, und schon bald wurde das zu Fluff verkürzt. Ich habe keine Ahnung, warum sie anfingen, mich so zu nennen. Ich glaube, sie wollten mich ärgern, weil Steve Melnyk nicht gerade der attraktivste Mann ist.

Q. Sie hatten Ihren ersten Siegerbag mit Peter Jacobsen bei den Buick Open 1980 – bevor viele der heutigen Spieler überhaupt geboren waren – und sind mit 70 Jahren immer noch stark im Geschäft. Wie lange wollen Sie noch als Caddie arbeiten?
Ich bin vor über 40 Jahren für einen Sommer gekommen. Ich hatte nicht die Absicht, das zu dem zu machen, was es geworden ist. Ich habe in meinem Leben noch nie etwas geplant. Ich habe immer mit dem Strom geschwommen. Das muss der Grateful Dead in mir sein. Jedes Mal, wenn ich nach Hause kam, um meinen Vater zu sehen, fragte er mich: „Wann hörst du endlich mit dieser Caddie-Sache auf? Wann suchst du dir einen richtigen Job?“ Nachdem ich vier bis fünf Jahre mit Peter gearbeitet hatte, hörte mein Vater auf, mir diese Frage zu stellen.

Meine Tochter ist jetzt in der High School. Sie hat noch drei Jahre vor sich, also würde ich gerne mindestens so lange weitermachen. Wenn Sie mich nach der Runde aus meinem Auto am Hotel aussteigen sehen würden, würden Sie sagen, wie zum Teufel will er morgen als Caddie arbeiten? Aber irgendwie komme ich hier raus und setze einen Fuß vor den anderen. Wie viele Jahre noch? Kann ich nicht wirklich sagen. Ich denke, ich könnte Jim überleben. Ich denke, er könnte vor mir in Rente gehen. Stellen Sie sich vor, ich schaffe es bis 80; dann kann ich richtig schrullig sein.

Q. Wie sah das Leben eines Caddies aus, als Sie 1976 anfingen?
Einen Lebensunterhalt zu verdienen war nicht einmal Teil der Gleichung. Meine erste Tasche kostete 20 Dollar pro Tag und 3 Prozent. Cesar Sanudo war der erste, der mir tatsächlich 100 Dollar zahlte, wenn wir den Cut verpassten. Das war riesig. Ein paar von uns teilten sich ein Zimmer, die niedrigste Runde des Tages bekam das Bett, und der Rest von uns musste sich damit begnügen. Wenn man eine gute Woche hatte, feierte man ausgiebig, wenn nicht, kam man über die Runden. Es war nicht so, dass wir da draußen Geld gespart hätten. Aber ich hatte nichts außer mir.