Eine private Tour durch das Unglaubliche Museum der CIA

Ein kalter Wind peitschte von der Warnow, als ein pensionierter Eisenbahnarbeiter in einer Winternacht im Jahr 1956 durch die Straßen der Hafenstadt Rostock schlurfte. Er trug die triste Kleidung, die typisch für die Bewohner der DDR ist. Doch als ein zweiter Mann aus dem Schatten auftauchte, verriet der ältere Deutsche, dass er ein Paar markante goldene Manschettenknöpfe trug, auf denen der Helm der griechischen Göttin Athene und ein kleines Schwert eingeprägt waren.

Der zweite Mann trug ein identisches Paar. Wortlos reichte er dem Deutschen ein Paket mit Dokumenten und zog sich in den Schatten zurück. Der Deutsche nahm einen Zug nach Ost-Berlin, wo er das Paket und die Manschettenknöpfe einem CIA-Kurier übergab. Der Kurier schmuggelte sie zum Stützpunkt der Agentur in West-Berlin – zu George Kisevalter, der auf dem Weg war, ein legendärer CIA-Falloffizier zu werden.

Der Mann, der sich in den Schatten zurückzog, war Oberstleutnant Pyotr Semyonovich Popov, ein Offizier des GRU, des sowjetischen Militärgeheimdienstes. Drei Jahre zuvor hatte Popov einen Zettel in das Auto eines amerikanischen Diplomaten in Wien geworfen, auf dem stand: „Ich bin ein sowjetischer Offizier. Ich möchte mich mit einem amerikanischen Offizier treffen, um ihm gewisse Dienste anzubieten.“ Er war der erste sowjetische Maulwurf der CIA, und Kisevalter war sein Betreuer. Popov wurde in den 1950er Jahren zu einer der wichtigsten Quellen der CIA und lieferte eine Fülle von sowjetischen Militärgeheimnissen, darunter auch biografische Details über 258 seiner GRU-Kollegen.

Es war Kisevalter, der sich für die Manschettenknöpfe als Erkennungssignal entschieden hatte. Er gab sie Popov, bevor Moskau den GRU-Offizier 1955 zurückrief, zusammen mit Anweisungen: Wenn Popov jemals wieder aus der UdSSR herauskäme und erneut Kontakt mit der CIA aufnähme, würde jeder, den die Agentur zu ihm schickte, ein passendes Set tragen, um seine Glaubwürdigkeit zu beweisen.

Popov nahm erneut Kontakt auf, nachdem er nach Schwerin, Ostdeutschland, versetzt worden war, und die Manschettenknöpfe funktionierten wie vorgesehen. Er versorgte Kisevalter weitere zwei Jahre lang mit Informationen durch den pensionierten Bahnarbeiter. Aber nachdem Popov 1958 nach Moskau zurückgerufen wurde, wurde er vom KGB verhaftet. Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum er unter Verdacht geriet. In einer Reihe von Interviews vor zwei Jahrzehnten erzählte mir Kisevalter jedoch, dass es das Ergebnis eines verpfuschten Signals war: Er sagte, dass George Payne Winters Jr., ein Beamter des Außenministeriums, der für die CIA in Moskau arbeitete, „die Anweisung falsch verstanden hat“ und fälschlicherweise einen an Popov adressierten Brief an sein Haus schickte. Der KGB entdeckte ihn auf frischer Tat und fischte den Brief aus dem Briefkasten. Popov war dem Untergang geweiht.

Die Sowjets verwiesen Winters 1960 aus Moskau, im selben Jahr, in dem sie Popov hinrichteten – durch ein Erschießungskommando, glaubte Kisevalter. Er erzählte dem Biographen Clarence Ashley, er bezweifle ein Gerücht, dass Popov lebendig in einen Ofen geworfen wurde, als Lektion für andere GRU-Offiziere, die zusehen mussten.

Heute ruhen die Manschettenknöpfe in einem der überzeugendsten und am wenigsten besuchten Museen der Vereinigten Staaten. Das Museum hat eine außergewöhnliche Sammlung von Spionagegeräten, Waffen und Erinnerungsstücken aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg bis in die Gegenwart – mehr als 28.000 Objekte, von denen 18.000 katalogisiert wurden – und Hunderte sind ausgestellt. Das Museum wird jedoch von der CIA betrieben und befindet sich in ihrem Hauptquartier in Langley, Virginia, acht Meilen außerhalb von Washington, D.C. Der gesamte Campus der Behörde ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, und das Museum ist nur für CIA-Mitarbeiter, ihre Familien und Besucher im Auftrag der Behörde geöffnet. Mit einer Sondergenehmigung durfte das Smithsonian Magazine das Museum besichtigen, Notizen machen und ausgewählte Exponate fotografieren. Unser Führer durch den Spiegel war Toni Hiley, der Direktor des Museums. „Jeden Tag tragen CIA-Offiziere dazu bei, den Lauf des Weltgeschehens zu gestalten“, sagte Hiley. „Die CIA hat eine reiche Geschichte, und unser Museum ist der Ort, an dem wir diese Geschichte berühren.“

SILENT THREAT
Die Hi-Standard .22-Kaliber-Pistole wird in der Ausstellung als „ideal für den Einsatz in engen Räumen oder zur Ausschaltung von Wachposten“ beschrieben. Entwickelt von Stanley P. Lovell, dem Chef für Geräte und Waffen des Office of Strategic Services, dem Vorgänger der CIA aus dem Zweiten Weltkrieg, war die Langwaffe blitzlos und mit Schalldämpfer ausgestattet – konzipiert, um zu töten, ohne ein Geräusch zu machen.

Wie leise war sie? Laut Lovells Bericht war Generalmajor William J. „Wild Bill“ Donovan, der Chef des OSS, so erpicht darauf, das neueste tödliche Gerät seiner Behörde vorzuführen, dass er eine Hi-Standard und einen Sandsack mit ins Oval Office nahm. Während Präsident Franklin D. Roosevelt damit beschäftigt war, seinem Sekretär zu diktieren, schrieb Lovell in seinem Buch Of Spies and Stratagems, feuerte Donovan zehn Schüsse in den Sandsack. FDR gab keinen Ton von sich und hörte nicht auf zu reden, also wickelte Donovan sein Taschentuch um den noch heißen Lauf und präsentierte dem Präsidenten die Waffe und erzählte ihm, was er gerade getan hatte.

Roosevelt soll geantwortet haben: „Bill, du bist der einzige wildäugige Republikaner, den ich jemals mit einer Waffe hier reinlassen würde.“ Donovan gab FDR eine der Waffen, erzählte Hiley: „Sie wurde im Hyde Park ausgestellt. Aber eines Tages kam die OSS und sagte, sie müssten sie zurücknehmen, weil sie geheim sei.“

Der verschlossene Brief
Als das Nazi-Regime 1945 zusammenbrach, setzte sich ein junger OSS-Offizier hin, um einen Brief an seinen Sohn in den Vereinigten Staaten zu schreiben. „Lieber Dennis“, schrieb er,

Der Mann, der auf dieser Karte geschrieben haben könnte, kontrollierte einst Europa – vor drei kurzen Jahren, als du geboren wurdest. Heute ist er tot, sein Andenken verachtet, sein Land in Trümmern. Er hatte einen Durst nach Macht, eine niedrige Meinung vom Menschen als Individuum und eine Angst vor intellektueller Ehrlichkeit. Er war eine Kraft des Bösen in der Welt. Sein Ableben, seine Niederlage – ein Segen für die Menschheit. Aber Tausende starben, damit es so sein konnte. Der Preis, die Gesellschaft vom Bösen zu befreien, ist immer hoch. In Liebe, Daddy

Die Karte, auf der Richard Helms schrieb, war ein Stück von Adolf Hitlers persönlichem Briefpapier. Es trug einen in Gold geprägten Adler, der ein Hakenkreuz über dem Namen des Naziführers hielt. Auf der rechten Seite war das Wort „Obersalzberg“ gedruckt, das sich auf Hitlers Rückzugsort hoch in den bayerischen Alpen oberhalb von Berchtesgaden bezog.

„Ich fand den Brief, als ich in der High School war, in einem Haufen Sammelalben, die meine Mutter aufbewahrte, aber ich hatte keine Ahnung von seiner Bedeutung“, erzählte Dennis Helms, jetzt 72 und Anwalt in New Jersey. „Es lag einfach in einem Koffer, den ich unter meinem Bett aufbewahrte, versteckt in einem Sammelalbum mit den Weihnachtsbildern.“ 2011 schenkte er ihn der Agentur.

Er sagt, der Brief habe ihm einen Einblick in die geheimnisvolle und private Natur seines Vaters gegeben, der von 1966 bis 1973 als CIA-Direktor diente, als er von Präsident Richard M. Nixon entlassen wurde. Richard Helms starb im Jahr 2002. „Der Brief war ein sehr emotionaler Ausdruck für meinen Vater“, sagte er. „Er war nicht für Emotionen bekannt. Ihm ging es nur um die Fakten. Er war der zurückhaltendste Typ auf dem Planeten.

„Ich wusste schon früh, dass er bei der CIA war. Wenn Freunde fragten, sagte ich, dass er für das Außenministerium arbeitete. Sie fragten, was er tat, und ich sagte: ‚Ich weiß es nicht.‘ Sie sagten: ‚Du musst ziemlich dumm sein.‘ „

Als Dennis seinen Vater fragte, wie er es geschafft hatte, ein Stück von Hitlers Briefpapier zu ergattern, erhielt er eine vage Antwort. Obwohl der Brief auf den V-E Day – den 8. Mai 1945 – datiert war, befand sich Richard Helms an diesem Tag nicht einmal in Deutschland, obwohl er später in Berlin stationiert war. Dennis sagt, dass er nicht überrascht war, dass das Leben seines Vaters von Rätseln umgeben blieb: „Ich fand Dinge im Museum, die er nie erwähnt hatte.“

HIER HÖREN
In der Spionagefiktion ist eine elektronische Wanze normalerweise klein genug, um in ein Handy zu passen oder in das Futter einer Jacke eingenäht zu werden, die ein ahnungsloses Opfer zur Reinigung mitnimmt. Im Spionageleben kann eine elektronische Wanze drei Meter lang sein.

Die Wanze in diesem Fall ist eine isolierte Metallbewehrungsstange, eine von Dutzenden, die der KGB in die Wände der US-Botschaft in Moskau einpflanzte, und damit ein Relikt einer der peinlichsten Episoden der amerikanisch-sowjetischen Entspannung. In einem angeblich hilfreichen Schritt bot die Sowjetunion den Vereinigten Staaten an, vorgefertigte Betonmodule für das Gebäude zu verkaufen, angeblich um sicherzustellen, dass es den Vorschriften entsprechen würde, und die Vereinigten Staaten akzeptierten. Aber mitten in den Bauinspektionen, die in 1982 begannen, einschließlich Röntgenstrahlen, enthüllten, daß die Sowjets das Gebäude in eine riesige Antenne verwandelten, mit einigen Wanzen, die so ausgeklügelt waren, daß sie jeden Tastenanschlag von den IBM-Selectric-Schreibmaschinen der Botschaft übertragen konnten. Daraufhin wurden die obersten Stockwerke der Botschaft abgerissen und durch einen sicheren „Zylinder“ von vier Stockwerken ersetzt. Das Projekt dauerte mehr als vier Jahre – und wurde von amerikanischen Auftragnehmern durchgeführt.

Nur zwei Wochen nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 begann die CIA, Personal nach Afghanistan zu entsenden, um die US-Antwort auf Osama bin Laden und seine Mitstreiter von Al Qaeda vorzubereiten, und die Agentur ist dort immer noch aktiv. In der Afghanistan-Galerie des Museums sind Objekte ausgestellt, die vom Patriotischen bis zum „Don’t Mess With the U.S.“-T-Shirt reichen. T-Shirt, das eine Logistik-Offizierin der Agentur kaufte, als sie erfuhr, dass sie 2003 eingesetzt werden würde, bis hin zu verwirrenden Objekten wie dem Foto eines CIA-K-9-Sprengstoffspürteams, auf dem die Sicherheitsmaßnahmen so weit gehen, dass nicht nur die Gesichter der drei Männer im Bild, sondern auch das des Hundes unkenntlich gemacht werden. Zu den ernüchterndsten Bildern gehören die, die sich auf die Jagd nach bin Laden beziehen.

Die Suche dauerte zehn Jahre, von bin Ladens Verschwinden in den afghanischen Bergen kurz nach 9/11 bis die CIA 2011 die Spur eines Kuriers aufnahm, die zu einem Lager in Abbottabad im Nordosten Pakistans führte. Überwachungsfotos zeigten einen großen Mann, der gelegentlich im Innenhof des Geländes auf und ab ging. Könnte es bin Laden sein? Die Agentur entwickelte Beweise, dass er es war, aber die Analysten konnten sich nicht sicher sein. Nach einer ausführlichen Debatte traf die Obama-Regierung eine Entscheidung: Ein Angriff würde von einem Team von Navy SEALs durchgeführt werden, die unter der Ägide der CIA arbeiteten.

Techniker der National Geospatial-Intelligence Agency, die Kartenmacher für die Geheimdienstgemeinschaft, bauten drei maßstabsgetreue Modelle des Geländes, sagte Hiley. Das Original wurde verwendet, um das Angriffsteam und Präsident Obama zu informieren; von den beiden für die historische Aufzeichnung erstellten Modellen befindet sich eines im CIA-Museum. Die SEALs trainierten auch an einem maßstabsgetreuen Modell auf einem ungenannten CIA-Gelände. „Wir sagen nicht, wo das Training an der Attrappe stattfand, aber es war einer der verdeckten Standorte der CIA“, sagte Hiley. Das Training wurde weithin berichtet, dass es in North Carolina stattgefunden hat. Das Angriffsteam zerstörte jeden Tag Teile der Attrappe, sagte Hiley, aber sie wurde wieder aufgebaut.

Bei der CIA wartete der damalige Direktor Leon Panetta auf Nachricht aus dem Weißen Haus. Sollte etwas schief gehen, würde Präsident Obama die Schuld auf sich nehmen, aber auch er selbst. Um 10:35 Uhr am 29. April 2011 erhielt Panetta einen Anruf vom nationalen Sicherheitsberater des Präsidenten. Er griff nach einem Blatt Briefpapier mit der Aufschrift „The Director, Central Intelligence Agency, Washington, D.C. 20505“ und begann, ein Memo für das Protokoll zu schreiben, das im Museum unter Glas aufbewahrt wird:

„Erhielt einen Anruf von Tom Donilon, der mitteilte, dass der Präsident eine Entscheidung in Bezug auf AC1 getroffen hat. Die Entscheidung ist, mit dem Angriff fortzufahren….Die Anweisung ist, reinzugehen und Bin Ladin zu holen und wenn er nicht da ist, wieder rauszugehen. Diese Anweisungen wurden Admiral McCraven um ca. 10:45 Uhr übermittelt.“ In diesem Moment fügte er ein zusätzliches „c“ an den Namen des damaligen Vizeadmirals William H. McRaven, Kommandeur des U.S. Special Operations Command, an.

Die Razzia fand kurz nach 1 Uhr morgens am 2. Mai in Pakistan statt. Nachdem er erfolgreich war, sagten einige der SEALs den Nachbesprechern der Agentur, dass die Attrappe so akkurat gewesen sei, dass sie sich fühlten, als ob sie schon einmal auf dem Gelände gewesen wären. Das Museum besitzt zwei Artefakte aus Abbottabad: einen Ziegelstein aus bin Ladens Lager und ein Sturmgewehr, ein russisches AKMS, das der Kalaschnikow AK-47 nachempfunden ist, aber aus unbekannten Gründen mit gefälschten chinesischen Markierungen versehen ist. „Das Gewehr wurde neben bin Laden gefunden, als er getötet wurde,“ sagte Hiley. „Wir nehmen also an, dass es sein Gewehr war.“