Einführung in den Atlas Obscura Podcast

In dem berühmten Kapitel VII von Alices Abenteuer im Wunderland mit dem Titel „Eine verrückte Teeparty“ erzählt die ewig schlafende Haselmaus eine unsinnige Geschichte von drei kleinen Schwestern, die auf dem Grund eines Sirupbrunnens lebten. Wie viele andere Dinge in Carrolls Buch ist die Inspiration für diese Geschichte in Oxford zu finden, und zwar in einem kleinen Dorf namens Binsey.

Dieses Dorf ist bekannt für seine Pfarrkirche Saint Margaret, die auf das 12. Jahrhundert zurückgeht, und den heiligen Brunnen, der an seinem westlichen Ende steht. Obwohl seine Lage ihm den Namen Saint Margaret’s Well gab, war der Brunnen selbst dem Heiligen Frideswide, dem Schutzpatron von Oxford, gewidmet. Der Legende nach war einst, im 7. Jahrhundert, Prinz Algar von Mercia in sie vernarrt und versuchte sie zu heiraten. Zum Zölibat verpflichtet, floh Frideswide nach Binsey, um diesem Schicksal zu entgehen.

Während er in ganz Oxford nach seiner zukünftigen Braut suchte, wurde Algar von einem Blitz getroffen und geblendet. Frideswide, immer so gutherzig, betete zu Gott und dieser brachte eine Quelle hervor, deren Wasser heilende Kräfte hatte und die Augen des Prinzen heilte. In einer anderen Geschichte jedoch bricht sich Algar nach einem Sturz vom Pferd das Genick und der magische Brunnen entsteht, als sich die Nonnen von Binsey bei Frideswide darüber beschweren, dass sie Wasser von der fernen Themse holen müssen.

Aber was hat das mit Lewis Carrolls fantastischem „Treacle Well“ zu tun? Nun, etymologisch gesehen geht der Ursprung des Wortes „Treacle“ auf ein älteres Wort „theriac“ zurück, das sich im antiken Griechenland auf ein Gegenmittel oder Allheilmittel bezog. So wurde der St. Margarethenbrunnen im Mittelalter als Sirupbrunnen bekannt, und viele Pilger reisten damals dorthin. Heute mag er fast vergessen sein, aber wenn Sie ein großer Fan von Alice im Wunderland sind, dürfen Sie diesen Ort auf Ihrer Pilgerreise nach Oxford nicht verpassen.