Empathisch vs. empathisch?

Was ist der Unterschied zwischen empathisch und einfühlsam?

Englischsprachige können „empathisch“ und „einfühlsam“ verwenden, um alles zu beschreiben, was durch das Substantiv „Empathie“ charakterisiert wird oder damit verwandt ist, aber laut Garner’s Modern American Usage (GMAU) ist nur „empathisch“ Standard für die Beschreibung von etwas, das „Empathie betrifft, zeigt oder hervorruft“ (Garner 329).

Obwohl „empathetic“ das Nicht-Standard-Synonym von „empathisch“ ist, sehen wir, dass der Begriff in modernen, psychologischen Texten immer beliebter wird. Wie kann das sein?

Eine Erklärung dafür ist, dass „empathisch“ analog zu „sympathisch“ ist, was die Eigenschaft ist, jemandem oder etwas gegenüber Mitleid zu zeigen, auszudrücken oder zu empfinden („Sympathisch“ 1760). Empathie und Sympathie sind jedoch völlig unterschiedliche Konzepte, daher ist es entscheidend, „empathisch“ zu vermeiden, wenn der korrekte Begriff „sympathisch“ ist.

Gleichermaßen ist es üblich, „empathisch“ in Bezug auf „einfühlsame Reaktionen“ zu sehen, was eine klinische Technik ist, die es Therapeuten erlaubt, Empathie gegenüber ihren Patienten auf professionelle Weise zu vermitteln. Sie könnten zum Beispiel hören, wie ein Therapeut nachhakt mit:

• „Es hört sich an, als ob Sie traurig sind.“
• „Ich kann sehen, dass Sie eine schwere Zeit durchmachen.“
• „Der Umgang mit dem Verlust eines geliebten Menschen muss schwer für Sie gewesen sein.“

Mit anderen Worten, etwas, das „empathisch“ ist, ist möglicherweise keine Form von echter Empathie, sondern eher eine Form von Sympathie, die als Empathie maskiert ist.

Was ist Empathie?

Empathie ist die Fähigkeit, jemanden aus seiner Sicht zu verstehen, indem man stellvertretend die Emotionen, Gedanken oder Wahrnehmungen anderer Menschen miterlebt. Das Konzept der Empathie ist jedoch nicht jedem Menschen angeboren, noch ist es eine übernatürliche Gabe (wie z.B. ein Empath). Manche Menschen lernen, empathisch zu sein, während sie reifen, während andere ihr ganzes Leben lang überhaupt nicht empathisch sind.

Die meisten Menschen stimmen darin überein, dass wir die Emotionen einer anderen Person nicht buchstäblich fühlen können, daher erfordert ein großer Teil der Empathie die Fähigkeit, Emotionen genau wahrzunehmen, persönliche Erfahrungen zu identifizieren und diese Gefühle auf den Standpunkt einer anderen Person zu übertragen. Wir bezeichnen dieses Phänomen oft als „Projektion“, also die Spiegelung der eigenen Emotionen auf eine andere Person oder ein Objekt.

Ist Empathie real?

Die Idee der Projektion und Empathie ist seit langem eine Quelle philosophischer Debatten über Kunstwerke und die Reaktion des Publikums. In diesem Sinne ist Empathie „die Projektion von Gefühlen oder Gedanken“, die es jemandem ermöglicht, persönliche Verbindungen zur Kunst aufzunehmen, weil er einen Teil von sich selbst in der Arbeit eines Künstlers sieht.

Wenn Sie jemand sind, der eine Verbindung zu Liedern, Büchern oder Gemälden herstellt, könnten Sie schnell dazu neigen, den Akt der Einfühlung als eine intellektuell einfallsreiche Erfahrung zu missachten. Schließlich sind Sie sich bewusst, dass Ihre persönlichen Gefühle im Allgemeinen nichts mit dem Künstler zu tun haben.

Die gleiche konzeptionelle Dissonanz trat auf, als der Autor David Foster Wallace über den Wert von Fiktion nachdachte, wo er eine weniger klinische Perspektive der Empathie lieferte:

„In der realen Welt leiden wir alle allein; wahre Empathie ist unmöglich. Aber wenn ein Stück Fiktion es uns ermöglicht, uns mit dem Schmerz einer Figur zu identifizieren, dann können wir uns auch leichter vorstellen, dass andere sich mit unserem eigenen Schmerz identifizieren.“
— DFW, Rev. Contemporary Fiction

Wie DFW feststellte, ist die Fähigkeit, sich als Autor und Leser einzufühlen, „nährend“, „erlösend“ und kann es Menschen ermöglichen, sich „innerlich weniger allein“ zu fühlen. Ob Empathie also eine Projektion ist oder nicht, sie kann als emotionaler Überlebensmechanismus funktionieren.

Einige Forscher würden auch argumentieren, dass Empathie eine wichtige Rolle bei der emotionalen Intelligenz spielt, die die Fähigkeit ist, Emotionen zu verarbeiten und diese Informationen für logische und kognitive Aktivitäten zu nutzen. Jemand mit einem hohen emotionalen IQ ist sich zum Beispiel seiner Emotionen bewusst, reguliert seine Gefühle, passt sich leicht an und hat eine positive Lebenseinstellung.

Zusätzlich sind Menschen mit hoher emotionaler Intelligenz sozial bewusst, was Empathie erfordert, um gesunde Beziehungen zu pflegen. In diesem Sinne kann jemand, der sich gut einfühlen kann:

• Persönliche Grenzen verstehen und einhalten
• Die Bedürfnisse anderer wahrnehmen und antizipieren
• In Teamumgebungen zusammenarbeiten
• Zwischenmenschliche Konflikte konstruktiv bewältigen

Es gibt noch weitere Attribute von Empathie in Bezug auf soziale Umgebungen, aber die Fähigkeit, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen, spielt eine symbiotische Rolle dabei, wie wir uns selbst verstehen und regulieren und die Menschen um uns herum beeinflussen.

Menschen können aus verschiedenen Gründen mit Empathie zu kämpfen haben, sei es eine psychische Erkrankung, eine Lernbehinderung, ein Trauma oder das Aufwachsen in Umgebungen oder Kulturen, in denen Empathie entmutigt wird. Wenn Sie sich also Sorgen um Ihre eigene Empathie machen, vermeiden Sie am besten eine Selbstdiagnose durch Dr. Google und überlassen Sie diese Aufgaben den Profis.

Empathie vs. Sympathie?

Sympathie ist ähnlich wie Einfühlungsvermögen, nur dass es eine Form der Anerkennung und des Mitleids gegenüber den Emotionen oder Erfahrungen einer anderen Person ist. Wenn Sie zum Beispiel Ihrem Mitarbeiter eine Karte schicken, auf der „Gute Besserung“ oder „Mein Beileid“ steht, ist das eine Form der Sympathie. Jemandem auf die Beine zu helfen, wenn er fällt, ist eine mitfühlende Geste.

Solche Beispiele verdeutlichen das Bemühen, eine andere Person zu trösten oder die Sorge um ihr Wohlergehen zu zeigen, aber sie sind nicht immer das gleiche Konzept wie Empathie. Eine empathische Person empfindet nicht einfach nur Mitleid für jemand anderen – sie geht davon aus, zu erleben und zu verstehen, was eine andere Person fühlt.

Was bedeutet einfühlsam und empathisch?

Die Adjektive empathisch und einfühlsam haben die gleiche Definition: die Fähigkeit, den emotionalen Zustand einer anderen Person nachzuvollziehen und zu teilen. Beispielsätze sind:

• „Empathische Menschen ziehen wahrscheinlich narzisstische Menschen an.“
• „Ein empathischer Mensch fühlt die Traurigkeit anderer.“
• „Es ist schwierig, die Nachrichten zu sehen, wenn man eine empathische Person ist.“
• „Die Mutter war einfühlsam gegenüber ihrer Tochter.“

Synonyme

Zärtlich, mitfühlend, mitleidig, rücksichtsvoll, gefühlvoll, menschlich, freundlich, liebevoll, barmherzig, einfühlsam, sensibel, weichherzig, zärtlich, verständnisvoll, warmherzig.

Antonyme

Gerissen, kaltblütig, kaltherzig, hart, rau, herzlos, rücksichtslos, unmenschlich, gefühllos, gefühllos, gnadenlos, verstockt, unterdrückend, rücksichtslos, streng, rücksichtslos, gefühllos, unsympathisch.

Etymologie von empathisch und einfühlsam

Nach Merriam-Webster’s Dictionary gelangte das Wort empathisch 1912 in die englische Sprache, andere Quellen gehen davon aus, dass der Begriff 1909 vom englischen Psychologen Edward Titchener geprägt wurde.

In der Tat führte Titchner die englischen Begriffe „empathy“ und „empathic“ ein, aber die Wörter „empathisch“, „empathisch“ und „empathetisch“ fehlen in Titcheners frühen Veröffentlichungen, einschließlich seines „A Textbook of Psychology“ von 1928.“

Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass das Wort Empathie Titcheners Übersetzung des deutschen Wortes Einfühlung ist, das sich vom altgriechischen empatheia (em- für ‚in‘ + -pathos für ‚Gefühl‘) ableitet (Glynnis 174).

Empathisch oder einfühlsam: Welches Wort soll ich verwenden?

Wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, verwenden Sie empathisch, um das allgemeine Konzept der Empathie zu bezeichnen und einfühlsam, um spezifische klinische Techniken zu beschreiben. Ansonsten ist es im Allgemeinen akzeptabel, empathisch und einfühlsam austauschbar zu verwenden (und vor allem, um Wortredundanzen zu vermeiden).

Wie verwendet man empathisch in einem Satz?

• „… es ist wichtig, dass Sie sich bewusst bemühen, mehr empathische Ziele in Ihr Geschäft einzubauen …“ — Forbes
• „… Narzissten denken, sie seien empathisch, wenn sie es in Wirklichkeit nicht sind.“ — Psychiatric Times
• „… unterschiedliche Gehirnsysteme unterstützen emotionale und kognitive Empathie und empathische Anteilnahme.“ — NPR

Wie verwendet man empathisch in einem Satz?

• „… wenn Führungskräfte empathisch gegenüber ihren Mitarbeitern sind, sind die Mitarbeiter empathisch gegenüber dem Unternehmen.“ — Forbes
• „Eine einfühlsame Reaktion versichert der anderen Person, dass Sie die Situation von ihrer Seite aus sehen und ihr Leiden teilen.“ — The New York Times
• „Jetzt ist es an der Zeit, gerechtere – und einfühlsamere – Finanzdienstleistungen zu entwickeln.“ — Fast Company

Zusätzliche Lektüre zu empathisch vs. einfühlsam

Wenn es Ihnen gefallen hat, über empathisch vs. einfühlsam zu lesen, deckt The Word Counter ähnliche Grammatikthemen ab, wie zum Beispiel:

• Psychopath vs. Soziopath?
• Empathie vs. Mitgefühl?
• Ethik vs. Moral?
• Affektiv vs. effektiv?
• Eifersucht vs. Neid?

Testen Sie sich selbst!

Bevor Sie Ihren nächsten Artikel schreiben, testen Sie mit den folgenden Multiple-Choice-Fragen, wie gut Sie den Unterschied zwischen empathisch und einfühlsam verstehen.

1. Richtig oder falsch: „Einfühlsam“ ist das Standardadjektiv im Gegensatz zu „empathisch“.“
   a. Richtig
   b. Falsch
2. Die Bedeutung von „einfühlsam“ wird oft mit ___________ verwechselt.
   a. Mitfühlen
   b. Einfühlsam
   c. Einfühlsam
   d. Einfühlen
3. Das Wort Empathie stammt von _________.
   a. Griechisch empatheia
   b. Griechisch sympatheia
   c. Deutsch Einfühlung
   d. A und C
4. Welcher der folgenden Begriffe ist kein Synonym für empathisch oder einfühlsam?
   a. Mitfühlend
   b. Menschlich
   c. Verstockt
   d. Barmherzig
5. Welcher der folgenden Begriffe ist kein Antonym von empathisch oder einfühlsam?
   a. Gefühllos
   b. Barmherzig
   c. Unempfindlich
   d. Verstockt

Antworten

1. B
2. C
3. A
4. C
5. B

Quellen

1. Dimaggio, G. „Narcissistic Personality Disorder: Rethinking What We Know.“ Psychiatric Times, 18 Jul, 2012.
2. „Emotionale Intelligenz.“ APA Dictionary, American Psychological Association, 2020.
3. „Empath.“ Cambridge Dictionary, Cambridge University Press, 2020.
4. „Empathetic.“ The American Heritage Dictionary of the English Language, 5. Aufl., Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, 2020.
5. „Empathetic.“ The Merriam-Webster.com Dictionary, Merriam-Webster Inc, 2020.
6. „Empathisch.“ Lexico, Oxford University Press, 2020.
7. „Empathize.“ Lexico, Oxford University Press, 2020.
8. „Empathy. „The American Heritage Dictionary of the English Language, 5th ed., Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, 2020.
9. „Empathy.“ APA Dictionary, American Psychological Association, 2020.
10. Goldfarb, A. „What to Say When People Tell You Their Coronavirus Fears.“ The New York Times, 3.7.2020.
11. Garner, B. „Empathic; empathetic.“ Garner’s Modern American Usage, 3. Aufl., Oxford University Press, 2009, S. 329.
12. Glynnis, C. „Empathy.“ The Oxford Dictionary of World Histories, Oxford University Press, 2002, S. 174.
13. Harper, D. „Empathic (adj.).“ Online Etymology Dictionary, 2020.
14. McCaffery, L. „An Interview With David Foster Wallace.“ Rev. Contemporary Fiction, Samizdat, 23.02.2005.
15. Newman, D. „Why Business Must Strike A Balance With AI And Emotional Intelligence.“ Forbes, 7. Juni 2020.
16. „Sympathetic.“ The New Oxford American Dictionary, 3. Aufl., Oxford University Press, 2010, S. 1760.
17. „Sympathize.“ Cambridge Dictionary, Cambridge University Press, 2020.
18. „Sympathie.“ Lexico, Oxford University Press, 2020.
19. Tait, B. „The Importance Of Empathy In Leadership.“ Forbes, 6.2.2020.
20. Titchener, E.B., (1909). „Vorlesungen über die experimentelle Psychologie der Denkprozesse.“ Dialoge in Philosophie, Geistes- und Neurowissenschaften, Cross Dialogues Association, 2014.
21. Titchener, E.B. „Gedächtnisbild und Vorstellungsbild.“ A Textbook of Psychology, The MacMillan Company, 1928, S. 417.
22. Vedantam, S. „How to exercise your empathy.“ NPR, 31.08.2020.