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En un nuevo estudio, los investigadores examinaron cómo las interacciones sociales influyen en la imagen corporal. Descubrieron que, además de los hallazgos anteriores de que estar cerca de personas preocupadas por su imagen corporal era perjudicial, que pasar tiempo con personas que no estaban centradas en el cuerpo tenía un impacto positivo.

«Nuestra investigación sugiere que el contexto social tiene un impacto significativo en cómo nos sentimos sobre nuestros cuerpos en general y en un día determinado», dijo Kathryn Miller, candidata a doctora en psicología clínica en Waterloo. «Específicamente, cuando otras personas que nos rodean no están centradas en su cuerpo puede ser útil para nuestra propia imagen corporal».

Miller llevó a cabo este estudio con Allison Kelly, profesora de psicología clínica en Waterloo y la ex estudiante de Waterloo Elizabeth Stephen.

En el estudio, los investigadores pidieron a 92 estudiantes universitarias de entre 17 y 25 años que completaran un diario durante siete días consecutivos y reflexionaron sobre sus interacciones con personas centradas en el cuerpo y no centradas en él.

El estudio midió la frecuencia de las interacciones diarias de las participantes con otras personas centradas en el cuerpo y no centradas en el cuerpo, su grado de apreciación del cuerpo, es decir, cuánto valora uno su cuerpo independientemente de su tamaño o forma, y la satisfacción con el cuerpo, y si comían de forma intuitiva en consonancia con su hambre y sus antojos en lugar de fijarse en sus objetivos dietéticos y de peso.

«La insatisfacción con el cuerpo es omnipresente y puede afectar enormemente a nuestro estado de ánimo, a nuestra autoestima, a nuestras relaciones e incluso a las actividades que realizamos», afirma Kelly. «Es importante darse cuenta de que las personas con las que pasamos tiempo influyen realmente en nuestra imagen corporal. Si somos capaces de pasar más tiempo con personas que no están preocupadas por su cuerpo, podemos realmente sentirnos mucho mejor con nuestro propio cuerpo».

Los investigadores también descubrieron que pasar más tiempo con personas no centradas en el cuerpo puede ser ventajoso para proteger contra los desórdenes alimenticios y promover una alimentación más intuitiva.

«Si más mujeres tratan de centrarse menos en su peso/forma, puede haber un efecto dominó que cambie las normas sociales para la imagen corporal de las mujeres en una dirección positiva», dijo Miller. «También es importante que las mujeres sepan que tienen la oportunidad de influir positivamente en quienes las rodean a través de la forma en que se relacionan con sus propios cuerpos»

El estudio aparece en Body Image, an International Journal of Research.