10 cosas que quizá no sepas sobre Eric Church

Desde que lanzó su primer single, «How ‘Bout You», en 2006, Eric Church ha cautivado a los fans del country con su honestidad a la hora de componer canciones, su producción de country-rock y su personalidad de forajido. La trayectoria de la carrera de Church siempre ha parecido tender hacia arriba, siendo cada nuevo álbum una reinvención del anterior. Como uno de los artistas que más giran en la música country, Church se ha forjado una reputación por sus espectáculos ruidosos y llenos de energía, que finalmente le valieron el título de Artista del Año en los premios CMA de 2020. El artista también ha ganado un puñado de otros premios de música country y ha sido nominado a nueve premios Grammy.

A pesar de todo su éxito, Church es uno de los que todavía tiende a mantener un perfil bajo: no comparte demasiado en las redes sociales y a veces incluso sorprende a su propio sello discográfico con nueva música. Una cosa que todo el mundo sabe de Church es que sigue su propio conjunto de reglas, pero aquí hay 10 cosas más que puede que no sepas sobre el cantante.

1. Su primer nombre no es Eric.

Aunque este dato se puede averiguar con una simple búsqueda en Google, Church lleva tanto tiempo en la escena musical que algunos pueden haber olvidado, o puede que nunca hayan sabido, que el nombre de pila del cantante no es en realidad Eric. Church nació en Granite Falls (Carolina del Norte) con el nombre de Kenneth Eric Church, pero su verdadero nombre proviene de su padre, Ken. La razón exacta del cambio de nombre no está clara, pero Eric es el único nombre que lleva ahora.

2. Creció en el negocio de los muebles.

En los primeros años de su vida, Church pasó tiempo y trabajó en la tienda de muebles de su padre, Clayton Marcus. Su padre era muy conocido en la industria del mueble, ya que comenzó su carrera en Broyhill Furniture y luego se convirtió en el presidente de Clayton Marcus, así como de Ladd Upholstery y Southern Furniture. Aunque Church no siguió exactamente los pasos de su padre, el cantante se asoció con Pulaski Furniture para lanzar su propia línea, Highway to Home, en 2015.

3. Es un atleta con talento.

Church se posiciona ahora como una especie de «outsider» en el mundo de la música country, pero fue un poco deportista en el instituto. Church practicó prácticamente todos los deportes, incluidos el fútbol, el béisbol y el baloncesto. De todos los deportes, dice que era el mejor en baloncesto. Church también practicó el golf para poder salir de clase algunas mañanas.

«Llegué a jugar al golf porque en mis primeros y últimos años de instituto, me di cuenta de que si eras golfista, podías salir a las 10 de la mañana para ir a los partidos», dijo a greensboro.com. «No tenías que estar en la escuela todo el día, y, bueno, ese soy yo (risas). Así que cogí el golf muy rápido cuando me di cuenta de que tenías que salir de clase».

Aunque sus días de deporte en el instituto han terminado, Church dice que ahora trata el escenario como su deporte. «Me centro en el espectáculo de la misma manera que un atleta se centraría en un partido», dijo.

4. Es licenciado en marketing.

Es difícil imaginar a un artista fuera de la ley como Eric Church trabajando en un empleo corporativo de 9 a 5, abotonado y con traje, pero ciertamente podría haber seguido ese camino si hubiera querido. Antes de encontrar la fama como artista country, Church hizo lo más responsable y se licenció en marketing en la Universidad Estatal de los Apalaches. Sin embargo, no parece que tuviera intención de seguir esa carrera, ya que se trasladó a Nashville inmediatamente después de graduarse con el apoyo de su padre. El mundo de la música country seguro que se habría perdido su poderosa música si se hubiera dedicado al mundo corporativo, pero no hay duda de que la mente creativa y la escritura única de Church le habrían beneficiado en una carrera de marketing.

5. Tiene que agradecer en parte a Tom Hanks el inicio de su carrera.

Al principio de la carrera de Church, tuvo cierto éxito escribiendo canciones para otros artistas, incluyendo «The World Needs A Drink» para Terri Clark y «Whiskey Wings» para Dean Miller. Cuando llegó el momento de forjar su propia carrera artística, tuvo cierto interés inicial por parte de Capitol Records, pero no le ofrecieron un contrato discográfico. Sin embargo, después de ver la película dirigida por Tom Hanks, La milla verde, que presenta a Hanks como un funcionario de prisiones que trabaja en el corredor de la muerte, Church se inspiró para escribir una poderosa canción sobre la pena de muerte llamada «Lightning». Fue esa canción la que, después de tocarla para los ejecutivos de las discográficas, le valió su contrato discográfico.

6. Lo «dejaron ir» de una gira de Rascal Flatts.

Eric Church tiene su actitud de forajido de forma honesta, ya que nunca ha sido de los que hacen las cosas de forma estricta y convencional. Al principio de su carrera, cuando estaba en una de sus primeras giras como telonero de Rascal Flatts, fue «despedido» de la gira por tocar más tiempo del que le correspondía en múltiples ocasiones. La vacante dejada por Church fue ocupada por la entonces flamante artista Taylor Swift, lo que contribuyó a impulsar su carrera. Al dejar la gira, Church bromeó con Swift diciendo que ahora le debía su primer disco de oro. Ella cumplió esa promesa cuando le envió a Church su primer disco de oro con una nota que decía: «Gracias por tocar demasiado tiempo y demasiado alto en la gira de los Flatts. Te lo agradezco sinceramente. Taylor».

7. Lleva gafas de aviador por una razón específica.

La personalidad de forajido que se le ha asignado a Church a lo largo de su carrera se debe en parte a su estilo característico, que casi siempre incluye gafas de aviador y a veces lleva una gorra de camionero. Este estilo quedó fuertemente establecido en la portada de su tercer álbum, Chief. Aunque pueda parecer que Church eligió llevar las gafas para apoyar su espíritu rebelde, en realidad empezó a usarlas en el escenario porque sus lentes de contacto se estaban secando.

«La idea inicial era que mis lentes de contacto se caían, se salían en el escenario y me quedaba ciego durante la mitad del concierto, así que empecé a llevar gafas de sol, luego me puse un sombrero para evitar el sudor y se convirtió en algo, y cuando llegamos a lugares más grandes, intenté adaptarme, pero la gente de las gradas llevaba sombreros y gafas de sol y no me dejaban adaptarme, así que se convirtió en algo natural», dijo una vez.

8. Su apodo «El Jefe» tiene una conexión familiar.

Una vez que Church empezó a asumir el personaje de las gafas y el sombrero, su banda empezó a llamarle en broma por el apodo por el que todavía se le conoce hoy: jefe. Sin embargo, su banda no se dio cuenta de lo apropiado que era el apodo para Church. Más tarde explicó que el nombre tiene una conexión familiar, ya que su abuelo era el jefe de policía de Granite Falls (Carolina del Norte) y también se le llamaba así.

«Todo el mundo, mi padre le llamaba jefe como su yerno, así que fue muy bonito para mí, que a través de las generaciones, se convirtió en mi apodo de forma naturaly nadie sabía que era el apodo de mi abuelo, nadie», dijo.

Después de eso, decidió llamar a su tercer álbum Jefe y el apodo se ha mantenido desde entonces.

9. Tuvo un susto médico que puso en peligro su vida.

En una entrevista de 2018 con Rolling Stone, Eric Church reveló que le diagnosticaron un coágulo de sangre que ponía en peligro su vida y que tuvo que ser operado de urgencia en 2017. Dijo que el primer síntoma que notó fue un hormigueo en la mano, y cuando notó que su mano no funcionaba correctamente mientras enviaba mensajes de texto, comenzó a sospechar. Entonces fue al espejo del baño y se dio cuenta de que su brazo estaba rojo e hinchado. Church fue a urgencias, donde se confirmó que tenía un coágulo de sangre en el pecho. El cantante preguntó al médico: «¿Puede matarme?», a lo que el médico respondió: «Hoy». Llamó a su esposa Katherine y la puso al corriente de su estado y luego fue trasladado al Hospital Universitario de Duke para ser operado de urgencia. El motivo del coágulo era un trastorno llamado síndrome de salida torácica, que se produce cuando la costilla superior está demasiado cerca de la clavícula, lo que provoca el coágulo. Los médicos también extrajeron la costilla superior de Church. Después de un verano de recuperación y de hacer fisioterapia, Church volvió a la carretera en septiembre.

10. Él y su esposa Katherine devuelven a los que lo necesitan.

Eric Church ha disfrutado de una carrera increíblemente exitosa en la música country, pero también se asegura de devolver a los menos afortunados. En 2013, él y su esposa Katherine formaron el Fondo Chief Cares, que ayuda a personas de todo el mundo. La fundación ha servido para ayudar a familias de Tennessee y Carolina del Norte, e incluso ha asistido a huérfanos en Nepal, ha entregado Biblias a personas en Haití y ha ayudado a financiar refugios de animales que no son sacrificados. Los ingresos de su línea de muebles se destinan a la fundación, al igual que las ventas de entradas para los conciertos de su Chief Cares Platinum.