10 cosas que quizá no sepas sobre Paul Revere
Era de origen francés.
El padre de Paul Revere, Apollos Rivoire, era un hugonote francés que emigró a Boston a los 13 años y anglicizó su apellido antes de casarse con una chica local llamada Deborah Hitchbourn. Nacido alrededor de 1734 y uno de 11 o 12 hijos, Paul nunca aprendió a leer ni a hablar francés, aunque luchó contra los antiguos compatriotas de Apollos durante la Guerra Francesa e India.
De profesión platero, a veces trabajaba como dentista aficionado.
Revere utilizaba sus habilidades como artesano para colocar en la boca de sus pacientes prótesis hechas de marfil de morsa o dientes de animales. En 1776 se convirtió involuntariamente en la primera persona en practicar la odontología forense en los Estados Unidos: Identificó el cuerpo de su amigo Joseph Warren nueve meses después de que el conocido revolucionario muriera durante la batalla de Bunker Hill al reconocer el alambre que había utilizado en un diente postizo. Contrariamente a la leyenda popular, Revere no fabricó una dentadura postiza de madera para George Washington.
También era conocido por su arte.
Cuando no estaba herrando o incursionando en la odontología, el polifacético Paul Revere produjo algunos de los grabados en placa de cobre más sofisticados de la época, creando ilustraciones utilizadas en libros, revistas, caricaturas políticas y menús de taberna. Uno de sus grabados más famosos es una representación sensacionalista y propagandística de la Masacre de Boston de 1770, basada en un cuadro del artista bostoniano Henry Pelham. Su amplia distribución contribuyó a alimentar el creciente resentimiento hacia el ejército y el gobierno británicos.
Lideró una red de espionaje.
Según la Agencia Central de Inteligencia, Paul Revere fundó la primera red de inteligencia patriota de la que se tiene constancia, un grupo con sede en Boston conocido como los «mecánicos». Antes de la Revolución Americana había sido miembro de los Hijos de la Libertad, una organización política que se oponía a la legislación fiscal incendiaria, como la Ley del Timbre de 1765, y organizaba manifestaciones contra los británicos. A partir de 1774, los mecánicos, también llamados Liberty Boys, espiaban a los soldados británicos y se reunían regularmente (en la legendaria taberna del Dragón Verde) para compartir información.
El conocido poema sobre él es inexacto.
El poema de Henry Wadsworth Longfellow de 1861 sobre la cabalgata de Paul Revere tiene muchos datos erróneos. En primer lugar, Revere no estaba solo en su misión de avisar a John Hancock, Samuel Adams y otros patriotas de que los británicos se acercaban a Lexington en la noche del 18 de abril de 1775. Otros dos hombres, William Dawes y Samuel Prescott, cabalgaron junto a él, y al final de la noche hasta 40 hombres a caballo estaban corriendo la voz por el condado de Suffolk, en Boston. Revere tampoco llegó a Concord, como relata el poema de forma inexacta. Al verse superados por los británicos, los tres jinetes se separaron y tomaron direcciones diferentes. Revere fue detenido temporalmente por los británicos en Lexington y Dawes se perdió tras caerse del caballo, dejando a Prescott -un joven médico que se cree que murió en la guerra varios años después- la tarea de alertar a los residentes de Concord.
Su cita más famosa fue inventada.
Paul Revere nunca gritó la legendaria frase que luego se le atribuyó («¡Vienen los británicos!») mientras pasaba de pueblo en pueblo. La operación debía realizarse con la mayor discreción posible, ya que decenas de tropas británicas se escondían en la campiña de Massachusetts. Además, los americanos coloniales de aquella época todavía se consideraban británicos; en todo caso, Revere podría haber dicho a otros rebeldes que los «regulares» -término utilizado para designar a los soldados británicos- estaban en movimiento.
Un caballo prestado le sirvió de digno corcel la noche del 18 de abril de 1775.
No sólo es improbable que Revere tuviera un caballo en aquella época, sino que no habría podido transportarlo fuera de Boston a través del río Charles. Se cree que el comerciante de Charlestown John Larkin le prestó un caballo, que luego fue confiscado por los británicos. Según una genealogía de la familia Larkin publicada en 1930, el nombre de la yegua perdida era Brown Beauty.
Su historial militar fue menos que estelar.
Cuatro años después de su cabalgata de medianoche, Paul Revere sirvió como comandante de artillería terrestre en la desastrosa Expedición Penobscot de 1779. En junio de ese año, las fuerzas británicas comenzaron a establecer un fuerte en lo que hoy es Castine, Maine. Durante las siguientes semanas, cientos de soldados estadounidenses convergieron en el puesto de avanzada por tierra y por mar. Aunque los británicos, superados en número, estaban inicialmente dispuestos a rendirse, los estadounidenses no lograron atacar a tiempo, y en agosto habían llegado suficientes refuerzos británicos para forzar la retirada de los estadounidenses. Acusado de cobardía e insubordinación, Revere fue sometido a un consejo de guerra y expulsado de la milicia. (Fue absuelto en 1782, pero su reputación quedó manchada.)
Se convirtió en un exitoso hombre de negocios.
Después de la Revolución Americana, Revere abrió una ferretería, una fundición y, finalmente, la primera fábrica de cobre laminado de Estados Unidos. Proporcionó materiales para la histórica fragata USS Constitution, que desempeñó un importante papel en la Guerra de 1812 y es el buque naval flotante más antiguo del mundo. También fabricó más de 900 campanas de iglesia, una de las cuales sigue sonando todos los domingos en la King’s Chapel de Boston. Revere Copper Products, Inc. sigue funcionando hoy en día.
Tuvo muchos hijos.
Revere tuvo 16 hijos: ocho con su primera esposa, Sarah Orne, y ocho con Rachel Walker, con quien se casó tras la muerte de Sarah en 1773. Los crió en una casa adosada situada en el número 19 de North Square, que es el edificio más antiguo del centro de Boston, construido en 1680 después de que el Gran Incendio de 1676 destruyera la casa original del lugar. Once de los hijos de Revere sobrevivieron hasta la edad adulta, y en el momento de su muerte, a la antiquísima (para la época) edad de 83 años, aún vivían cinco.