10 datos interesantes sobre Johannes Gutenberg
Johannes Gutenberg fue un orfebre, impresor e inventor alemán que es más famoso por su imprenta, que inició la Revolución de la Imprenta e hizo que los libros fueran asequibles para el hombre común por primera vez. Esto fue posible gracias a la introducción por parte de Gutenberg de la impresión mecánica de tipos móviles en Europa, considerada por muchos como el acontecimiento más importante del segundo milenio. Sin embargo, Gutenberg no disfrutó del éxito de su invento y sólo siglos después de su muerte fue reconocido como uno de los hombres más influyentes de la historia. Conoce la familia, la vida y los logros de Johannes Gutenberg a través de estos 10 datos interesantes.
#1 Su apellido Gutenberg proviene de su casa solariega
Nació en la ciudad de Maguncia en Alemania, Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg era el hijo menor de Friele Gensfleisch zur Laden y su segunda esposa Else Wyrich. El año de su nacimiento no se conoce con certeza. Los historiadores suelen situarlo entre 1394 y 1404. En la Alemania del siglo XV era costumbre tomar el nombre de la casa como apellido. La familia de Johannes vivía en su casa paterna conocida como Hof zum Gutenberg. Mientras que su padre tomó su apellido Gensfleisch zur Laden de otras propiedades familiares, Johannes tomó su apellido de Hof zum Gutenberg.
#2 Su padre tenía un papel directivo en la ceca de Maguncia
El padre de Gutenberg, Friele Gensfleisch, era un orfebre que también había sido concejal de la ciudad, mientras que su madre, Else Wyrich, era hija de un respetable comerciante de Maguncia. Friele Gensfleish también desempeñó alguna función directiva en la ceca de Maguncia y probablemente Johannes creció aprendiendo cómo se fabricaban las monedas. Johannes tenía un hermano y una hermana llamados Friele y Else respectivamente. También tenía una hermanastra del primer matrimonio de su padre llamada Patze.
#3 Su familia tuvo que abandonar Maguncia debido a un levantamiento contra los patricios
Patricio es un término utilizado para designar a los miembros de las familias aristocráticas que vivían en Europa en aquella época. Pagaban pocos o ningún impuesto en Maguncia y recibían pagos anuales, que procedían de los impuestos de los residentes que no eran patricios. Debido a la devastadora peste bubónica que asoló Europa en aquella época, se produjo un levantamiento en Maguncia contra los patricios y la familia de Gutenberg fue una de las muchas que tuvo que abandonar Maguncia en 1411. Probablemente se trasladaron a la ciudad de Eltville, donde la madre de Johannes tenía una finca heredada. No se sabe nada sobre la escolaridad de Gutenberg aunque es probable que asistiera a la Universidad de Erfurt, en Erfurt, Alemania.
#4 Gutenberg muy probablemente no se casó
El padre de Gutenberg, Friele, murió en 1419. Su familia había regresado antes a Maguncia y Johannes permaneció en su ciudad natal durante algún tiempo después. No se sabe mucho sobre los 15 años de vida de Gutenberg después de la muerte de su padre. Hacia 1434, Gutenberg vivía definitivamente en la ciudad de Estrasburgo, que era muy conocida por la artesanía del metal. En Estrasburgo, una mujer patricia llamada Ellewibel zur Isernin Thure interpuso una demanda contra Gutenberg, acusándolo de haber roto la promesa de casarse con su hija, Ennelin. No se conoce el resultado del caso, pero es seguro que Gutenberg no se casó con ella. No existen pruebas de que Gutenberg se casara con nadie ni tuviera hijos.
#5 Se metió en una aventura malograda con espejos de peregrino
Aachen, durante el siglo XV, era el santuario más famoso de Alemania. Estaba situado a unos 160 kilómetros al noroeste de Estrasburgo. En 1439 se programó un evento sagrado en Aquisgrán en el que se esperaban miles de personas. Muchos peregrinos creían que si lograban captar el reflejo de las reliquias sagradas de Aquisgrán en un espejo, también atraparían algunos de sus poderes curativos. En 1438, Johannes Gutenberg se dedicó a fabricar espejos convexos para los peregrinos, lo que pensó que le reportaría grandes beneficios. Sin embargo, después de fabricar miles de espejos, la peregrinación de Aquisgrán se pospuso debido a las inundaciones y las enfermedades. Gutenberg tuvo que ocuparse ahora de los inversores y accedió a compartir con ellos un secreto que probablemente era su plan para implantar la impresión masiva con tipos móviles.
#6 Johannes Gutenberg es el más famoso por haber introducido la impresión con tipos móviles en Europa
Los tipos móviles son una tecnología de impresión que utiliza componentes móviles para reproducir los elementos de un documento. Este sistema de impresión fue inventado entre 1041 y 1048 en China por el artesano Bi Sheng. Alrededor de 1230, los coreanos inventaron la impresión con tipos móviles de metal, que era similar al proceso de Gutenberg. Sin embargo, a diferencia del alfabeto de 26 letras utilizado por los europeos, el idioma chino utiliza decenas de miles de caracteres, mientras que el coreano tiene también unos 40.000 caracteres. En 1450, Johannes Gutenberg había hecho su propia versión de una imprenta de tipos móviles de metal con innovaciones en la fundición de los tipos a base de una matriz y un molde manual. De este modo, introdujo en Europa la impresión con tipos móviles, que tendría efectos de gran alcance. El limitado número de caracteres en las lenguas europeas fue un factor esencial para garantizar la eficacia del invento de Gutenberg.
#7 La Biblia de Gutenberg es uno de los libros más valiosos del mundo
A principios de la década de 1450, Johannes Gutenberg utilizó su invento para producir alrededor de 180 copias de la biblia, ahora famosa como la Biblia de Gutenberg. Debido a su notable calidad, los libros se vendieron rápidamente y algunos llegaron a alcanzar los 30 florines, unos tres años de salario para un oficinista de la época. La Biblia de Gutenberg fue el primer libro producido en masa en Europa y desde entonces ha alcanzado un estatus icónico. De las 180 copias originales impresas del libro, aún existen 49, de las cuales menos de la mitad están completas. La mayoría se encuentran en bibliotecas, museos o universidades. La última venta de una Biblia de Gutenberg completa tuvo lugar en 1978, cuando se vendió por 2,2 millones de dólares. Los expertos estiman que un ejemplar completo alcanzaría ahora unos 35 millones de dólares en una subasta.
#8 No pudo disfrutar del éxito de su invento
Para llevar a cabo su proyecto de Biblia, Gutenberg había pedido un préstamo a un rico prestamista, Johann Fust. El futuro yerno de Fust, Peter Schoffer, también se unió a la empresa más tarde. En 1456, se produjo una disputa entre Gutenberg y Fust en la que éste acusó a Gutenberg de hacer mal uso de sus fondos y le exigió la devolución del dinero. La deuda de Gutenberg superaba los 20.000 florines. Fust presentó una demanda ante el tribunal arzobispal y éste falló a su favor, otorgando a Fust el control del taller de impresión de la Biblia y la mitad de todas las Biblias impresas. La sentencia llevó a Gutenberg a la quiebra, mientras que Fust y Schoffer utilizaron su invento para imprimir el Salterio de Maguncia, un libro religioso encargado por el arzobispo de Maguncia en 1457. El Salterio de Maguncia fue el primer libro en el que aparecía el nombre de sus impresores, Fust y Schoffer, pero no tenía ninguna mención al inventor del proceso de impresión, Johannes Gutenberg.
#9 Gutenberg recibió el título de Hofmann del arzobispo de Maguncia
En 1461-62, hubo un conflicto bélico por el trono del arzobispo de Maguncia. Maguncia fue saqueada por el arzobispo Adolfo de Nassau y Gutenberg abandonó la ciudad. Permaneció en la ciudad de Eltville durante unos años antes de regresar a Maguncia. En enero de 1465, los logros de Gutenberg recibieron cierto reconocimiento. El arzobispo Adolfo de Nassau le concedió el título de Hofmann (caballero de la corte). El honor también incluía un estipendio, un traje de corte anual, así como 2.180 litros de grano y 2.000 litros de vino libres de impuestos. Johannes Gutenberg murió el 3 de febrero de 1468 y fue enterrado en la iglesia franciscana de Maguncia. Durante su vida no tuvo éxito económico y fue muy desconocido. La enormidad de su contribución sólo fue comprendida por las generaciones futuras.
#10 Johannes Gutenberg es considerado uno de los personajes más influyentes de la historia
Antes de Johannes Gutenberg sólo había unos 30.000 libros en toda Europa. Su tecnología de impresión se extendió rápidamente por toda Europa y en 1500 las imprentas habían producido más de 20 millones de volúmenes. Se calcula que en el siglo XVI la producción fue de entre 150 y 200 millones de ejemplares. El invento de Gutenberg hizo por primera vez que los libros fueran asequibles para la gente común, aumentó la alfabetización y rompió el monopolio de los ricos sobre la educación. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del Renacimiento, la Reforma, el Siglo de las Luces y la Revolución Científica. La revolución de la imprenta iniciada por la obra de Gutenberg alteró la estructura de la sociedad, desafió a las instituciones religiosas y se considera un acontecimiento clave que condujo a la era moderna. En 1997, la revista Time Life eligió el invento de Gutenberg como el más importante del segundo milenio; mientras que en 1999 A&E Network clasificó a Johannes Gutenberg como la persona más influyente del segundo milenio.
Contribución de Gutenberg a la imprenta
Además de introducir la imprenta metálica de tipo móvil en Europa, Johannes Gutenberg inventó muchos elementos únicos que fueron responsables de la notable calidad del material impreso. Fue el primero en fabricar tipos con una aleación de plomo, estaño y antimonio. Esta aleación era más adecuada para la impresión que los materiales anteriores y resultó fundamental para producir libros impresos de alta calidad. Gutenberg utilizó ingeniosamente una matriz especial que permitía moldear con rapidez y precisión nuevos bloques de tipos a partir de una plantilla uniforme. También se le atribuye la introducción de una tinta a base de aceite que era más duradera que las tintas a base de agua utilizadas anteriormente.