10 enfermedades que parecen falsas pero son reales

El síndrome del hombre lobo (también llamado hipertricosis o síndrome de Ambras)

Las personas que padecen la rara enfermedad de la piel llamada síndrome del hombre lobo tienen algunos rasgos que pueden parecerse a los de las criaturas míticas que dan nombre a la enfermedad. Según el Centro de Información sobre Enfermedades Raras y Genéticas, los síntomas del síndrome de Ambras, como también se denomina la enfermedad, incluyen el crecimiento excesivo de vello en todo el cuerpo, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esto incluye vello fino en la cara y las orejas.

La afección también puede hacer que la persona tenga una cara triangular, una nariz bulbosa y que le falten dientes. El síndrome de Ambras es una enfermedad genética y es un rasgo dominante, por lo que si un niño tiene un progenitor con este síndrome, el niño puede heredarlo.

Ceguera facial (también llamada Prosopagnosia)

La palabra «prosopagnosia» viene de las palabras griegas «prósopo» que significa «cara» y «agnōsia», que significa «ignorancia». Muchos de nosotros olvidamos los nombres con facilidad, pero las personas con ceguera facial pueden tener dificultades para identificar incluso rostros familiares, o para distinguir a las personas. Existen diversos grados de esta afección, y quienes padecen una forma grave pueden ser incapaces de distinguir entre una cara y otro objeto, o de reconocer su propio rostro.

La ceguera facial no está relacionada con el olvido general o la pérdida de memoria. Puede producirse como resultado de una lesión cerebral, enfermedades neurodegenerativas o un accidente cerebrovascular, según el NINDS. También hay casos de prosopagnosia congénita, lo que significa que las personas pueden nacer con el trastorno.

Síndrome de la Bella Durmiente (también llamado Síndrome de Kleine-Levin)

Al igual que la princesa largamente inconsciente, las personas con la condición neurológica llamada síndrome de la Bella Durmiente experimentan períodos de sueño excesivo. Estos episodios pueden durar hasta 20 horas al día, y las rachas pueden prolongarse durante días, incluso semanas, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). Estos episodios de sueño prolongado pueden ir seguidos de síntomas parecidos a los de la gripe y, cuando están despiertos, las personas con este síndrome pueden mostrar diversos comportamientos extraños, como comer en exceso, alucinar o actuar de forma infantil.

Pero a diferencia de la princesa que evoca el nombre, el 70 por ciento de las personas que padecen este trastorno son varones adolescentes, según el NINDS. Para tratar el síndrome de Kleine-Levin se utilizan medicamentos estimulantes y los episodios tienden a remitir cuando la persona llega a la edad adulta.

El mal de las vacas locas (encefalopatía espongiforme bovina)

Las personas no pueden contraer la enfermedad de las vacas locas; es una enfermedad que afecta al cerebro y la médula espinal de las vacas. Se llama «vaca loca» porque puede hacer que las vacas infectadas actúen de forma violenta o nerviosa, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. La enfermedad se llama propiamente encefalopatía espongiforme bovina, o EEB. Pero a mediados de la década de 1990 se descubrió una nueva enfermedad relacionada con la de las vacas locas, llamada variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD). Al igual que la enfermedad de las vacas locas, la vECJ es un trastorno cerebral degenerativo y mortal. Y a diferencia de otros tipos de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, como la forma familiar de la afección causada por una mutación genética y que puede ser heredada, la forma variante de la ECJ puede ser causada por el consumo de alimentos contaminados con el tejido del sistema nervioso central de una vaca infectada por la EEB. El NINDS señala que no hay pruebas directas de la relación entre el consumo de carne de vacuno con EEB y el desarrollo de la vECJ, pero tanto ese organismo como la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirman que las pruebas de la relación entre la EEB y la vECJ son sólidas.

Síndrome de la mano del extranjero

El síndrome de la mano alienígena (AHS) se caracteriza por movimientos involuntarios de una extremidad, normalmente la mano, que parecen intencionados o funcionales. Las personas con este trastorno del movimiento también pueden sentir que la extremidad no forma parte de su cuerpo.

Los autores de un metaanálisis de la investigación sobre el AHS publicado en Tremor and Other Hyperkinetic Movements escribieron: «A veces la extremidad se personifica: los pacientes han nombrado sus manos alienígenas.» Entre las causas más comunes del SSA se encuentran los accidentes cerebrovasculares, los tumores cerebrales y las enfermedades neurodegenerativas. Los tratamientos pueden consistir en inyecciones de Botox (que pueden debilitar temporalmente los músculos), terapia cognitivo-conductual y distraer la mano afectada haciéndola sostener un objeto. Como se vio en la película «Dr. Strangelove», se han registrado casos de personas con este síndrome que se golpean o intentan ahogarse.

Enfermedad del Hombre de Piedra (también llamada Fibrodisplasia Osificante Progresiva)

La enfermedad del hombre de piedra es un trastorno del tejido conectivo en el que los ligamentos, los tendones o los músculos del esqueleto se convierten esencialmente en hueso. Las personas que padecen esta enfermedad, llamada propiamente fibrodisplasia osificante progresiva (FOP), pueden ser incapaces de moverse y pueden desarrollar dificultades para comer y respirar, ya que sus articulaciones se bloquean.

El primer síntoma de este trastorno que suelen desarrollar las personas es la irregularidad de los dedos gordos de los pies, que puede aparecer al nacer, según la Organización Nacional de Trastornos Raros. Con el tiempo, la FOP progresa, normalmente desde el cuello y los hombros hacia abajo, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. En las personas que padecen la enfermedad, las lesiones musculares o ciertas enfermedades pueden desencadenar hinchazón e inflamación, lo que puede provocar que más tejidos se conviertan en hueso.

Síndrome de Impostor

El síndrome del impostor no es un diagnóstico oficial, sino un término acuñado por las psicólogas Pauline Rose Clance y Suzanne Imes en 1978. En un artículo publicado en la revista Psychotherapy Theory, Research and Practice,las investigadoras introdujeron este síndrome al mundo, describiéndolo como un sentimiento de ineptitud que se da en mujeres de gran éxito.

Desde entonces se ha reconocido que los hombres también pueden padecerlo, pero parece ser más común en las mujeres, según la investigación original de Clance e Imes. Las personas con este síndrome sienten que no están a la altura de sus logros, por lo que se sienten «impostores» en sus propias vidas. Por ejemplo, pueden creer que entraron en una escuela prestigiosa por error o suerte, o que su éxito profesional es simplemente el resultado de la sobreestimación de sus capacidades por parte de los demás.

Síndrome del Cadáver Caminante (también llamado El Delirio de Cotard, o Síndrome de Cotard)

Este trastorno neuropsicológico fue descrito por primera vez en la década de 1880 por el neurólogo Jules Cotard. Consiste en que una persona cree que está muerta o sin alma, o que le faltan partes de su cuerpo (que están intactas), como los órganos o la sangre.

Una revisión del síndrome de Cotard descubrió que suele observarse en pacientes que tienen una depresión grave. Las creencias culturales, como el folclore sobre criaturas que toman órganos o causan muertes de forma imperceptible, también pueden contribuir a este raro trastorno. Un informe publicado en 2013 en el Iranian Journal of Psychiatry and Behavioral Sciencesdetalla el caso de una mujer con depresión posparto que creía que se estaba muriendo, debido a un ataque de un fantasma persa, llamado «Aal». Las personas con este trastorno pueden creer en su muerte con tanta fuerza que se matan de hambre.

Bacterias devoradoras de carne (también llamadas fascitis necrosante)

La bacteria carnívora es exactamente lo que parece, una infección bacteriana de la piel que corroe el tejido blando llamado fascia, que rodea los músculos, los vasos sanguíneos, los nervios y la grasa. También daña el tejido cercano a la fascia. Muchas bacterias diferentes pueden causar esta infección, pero los estreptococos del grupo A son la causa más común. La infección puede propagarse rápidamente y ser mortal pero, si se detecta a tiempo, puede tratarse con antibióticos y cirugía.

La fascitis necrotizante es poco frecuente, especialmente entre personas sanas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las personas que buscan evitarla deben practicar un cuidado adecuado de las heridas y mantenerse alejadas de los jacuzzis, las piscinas y las masas de agua naturales (como lagos, ríos y océanos) si tienen una herida abierta o una infección.

Síndrome de Alicia en el País de las Maravillas

Nombrado en un artículo de 1955 del Canadian Medical Association Journal(CMAJ), este síndrome se asocia a menudo con personas que padecen migrañas y epilepsia. Las personas que lo padecen pueden tener una visión distorsionada o percepciones que hacen parecer que partes de su cuerpo son mucho más grandes o pequeñas de lo esperado, o que una parte del cuerpo es más alta o más baja de lo que es en realidad.

El artículo del CMAJ también dice que el nombre fue elegido porque Carroll experimentaba migrañas. Este síndrome también puede ser causado por una infección viral o el consumo de drogas.

Artículo original en Live Science.

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