10 especies oceánicas y animales marinos en peligro de extinción
Nuestro ecosistema está compuesto por animales y plantas interdependientes que constituyen una compleja red de vida. Esta variedad de vida en la tierra, la biodiversidad que presenta numerosas interacciones entre las especies, es de lo más vital para la existencia de nuestro planeta y, en particular, de la humanidad. Así, la extinción de una sola especie puede afectar a todo el sistema biológico de la vida y de los seres vivos.
Desgraciadamente, las intervenciones indebidas del ser humano en la naturaleza están llevando a varias especies del ecosistema al borde de la extinción.
La extinción antinatural sin precedentes de estas especies no sólo ha puesto en peligro el funcionamiento del ecosistema, sino que también ha afectado en gran medida a las cuestiones ecológicas.
Desde criaturas desconocidas hasta la megafauna carismática, estas desapariciones en el ecosistema se producen con frecuencia. En tierra, animales como el orangután, el rinoceronte negro, el leopardo de Amur y los pandas gigantes son algunas de las especies en peligro más crítico del mundo.
De la misma manera, muchas especies marinas, incluidos los mamíferos marinos, las tortugas marinas y los salmónidos, también están al borde de la extinción, ya que el cambio climático y la sobrepesca se convierten en una gran amenaza para su existencia.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cientos de especies marinas de todo el mundo entran en las categorías de especies en peligro y en peligro crítico.
La UICN, a intervalos regulares, determina el estado de las especies teniendo en cuenta la probabilidad de que se extingan, desde la preocupación menor hasta la extinción. Aquí se nombran algunas de estas especies marinas más amenazadas y reconocibles.
Veamos diez especies oceánicas y animales marinos en peligro de extinción.
Tabla de contenidos
Se encuentra en las regiones tropicales de todos los océanos, golfos y mares del mundo -principalmente en los arrecifes de coral- y se estima que la población de la tortuga carey ha disminuido en un 80% en el último siglo.
Conocidas por ser objeto de un fuerte tráfico en el comercio turístico de las regiones tropicales por su carne y caparazón, estas tortugas están siendo asesinadas sin piedad desde hace bastante tiempo.
Los coloridos caparazones de la tortuga carey, con bellos dibujos, las convierten en un artículo valioso en el mercado, a menudo vendido como «carey».»
Créditos: B.navez/wikipedia.org
Aunque en muchos países se prohíbe la recolección de sus huevos, no se ha podido dejar de practicar por completo. La disminución de su población también se ha producido debido a la degradación de las especies de los arrecifes de coral de los que se alimenta principalmente la Tortuga Carey.
Según los conservadores marinos, esta familia de la tortuga son los representantes vivos de los reptiles que han existido en nuestros océanos durante los últimos cien millones de años y estas tortugas son vitales para la existencia de las praderas marinas y los arrecifes de coral.
2. Vaquita (Phoeocna sinus)
Un habitante de las aguas poco profundas y turbias de la costa de la Península de Baja California en México, la Vaquita es el cetáceo más pequeño del mundo y está en peligro crítico de extinción.
Este mamífero marino poco común en el mundo está al borde de la extinción sólo después de medio siglo de su primer avistamiento. Las características de la vaquita marina incluyen los anillos oscuros alrededor de sus ojos, los labios con manchas oscuras y una línea delgada desde la boca hasta las aletas dorsales.
Créditos: Paula Olson/wikipedia.org
El uso extensivo de redes de enmalle para la pesca en el Golfo de California ha puesto en peligro a esta especie marina, lo que ha provocado un descenso gradual de la población desde la década de 1940.
La operación de redes de enmalle puede haber dejado de existir en 1970, pero la caída de la población persiste hasta un 15% cada año.
Según los informes, sólo queda una docena de este mamífero marino en el mundo ya que el porcentaje de disminución de su población fue de hasta el 90% desde 2011.
Mira el vídeo de la Vaquita Marina aquí.
3. Ballena azul (Balaenopteramusculus)
El mamífero vivo más grande de la tierra, la ballena azul pertenece a las ballenas barbadas y cuenta con más de 100 pies de longitud y alrededor de 200 toneladas de peso.
Hay al menos tres subespecies de ballena azul y estas podrían encontrarse migrando desde ambos polos en los océanos de todo el mundo. Se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, las ballenas tienen un papel importante en el mantenimiento de un medio ambiente marino saludable.
Créditos: NOAA/wikipedia.org
Desgraciadamente, la excesiva caza comercial ha provocado una disminución de su población de forma drástica y ahora ha supuesto una amenaza para su mera existencia a pesar de que se constituyó una prohibición internacional en 1966. Según la estimación de la UICN de 2016, la población mundial de la ballena azul es de 10.000 a 25.000 ejemplares.
Mira el vídeo de la ballena azul aquí.
4. Tortuga marina Kemp’s Ridley (Lepidochelys kempii)
La tortuga marina Kemp’s Ridley, también conocida como tortuga marina Atlantic Ridley, es una de las tortugas marinas más raras y pequeñas y está en grave peligro de extinción.
Principalmente se encuentra en el Golfo de México, la tortuga marina Kemp’s Ridley suele migrar al Océano Atlántico sólo para volver a poner huevos. Este grupo de tortugas tiene una forma única de anidar. Las tortugas hembras llegan en gran número -una procesión llamada Arribadas- a una misma playa para desovar.
Créditos: U.S. Fish and Wildlife Service Southeast Region/ wikipedia.org
Desgraciadamente, las condiciones como la pérdida de hábitat, la contaminación marina y el enredo en redes de pesca, etc., han provocado el enorme descenso de la población de la tortuga golfina.
Por ello, se ha declarado ilegal la recolección de huevos y se han emprendido proyectos de investigación de incubación y eclosión de los huevos en salas de temperatura controlada para salvar a esta especie marina en peligro de extinción.
Mira el vídeo de la tortuga marina Kemp Ridley aquí.
5. León marino de Steller (Eumetopiasjubatus)
Evidentemente, el mayor miembro de la familia de los otáridos y la cuarta mayor de todas las especies de focas, esta foca de orejas podría situarse en las frías aguas costeras del Pacífico Norte. También conocida como león marino del norte, la especie lleva el nombre de Georg Wilhelm Steller, un naturalista que las descubrió por primera vez en 1741.
Créditos: Yummifruitbat/wikipedia.org
El alto riesgo de depredación por parte de las orcas y la pesca y recolección por parte de los nativos de Alaska y los canadienses para obtener carne, aceite, pieles y otros subproductos, hacen que esta vida marina sea vulnerable a la hora de ser puesta en peligro.
Según los informes, su población ha disminuido en más de un 60% debido a las amenazas tanto naturales como humanas desde la década de 1960. Sin embargo, el león marino de Steller oriental fue omitido de la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos en 2013 tras el aumento de su población en los últimos años.
Mira el vídeo de los leones marinos de Steller aquí.
6. Tiburón martillo (Sphyrna mokarran)
Trasladado a las regiones tropicales de los océanos de todo el mundo, el tiburón martillo pertenece a la familia Sphyrnidae y recibió el nombre por su cabeza en forma de «martillo».
Los tiburones martillo suelen tener entre 0,9 y 6,0 m de longitud y hasta 580 kg de peso. Conocidos como cazadores agresivos, estos tiburones se alimentan de peces más pequeños, calamares crustáceos y pulpos, mientras que hay informes de ataques no provocados a los seres humanos por el tiburón.
Créditos: Barry Peters/wikipedia.org
Estos tiburones migratorios están sometidos a ser víctimas por su aleta. Incluso el proceso en sí mismo es horripilante, ya que los tiburones son capturados por los pescadores, arrastrados a bordo y se les cortan las aletas mientras aún respiran.
El cadáver restante es arrojado al agua y, finalmente, muere desangrado. Aunque en muchos países se ha prohibido el cercenamiento de las aletas de los tiburones, el resultado ha sido abortivo, ya que la demanda y el alto precio que se paga por ellas en el mercado asiático impulsa el sistema de captura ilegal, poniendo en peligro la supervivencia de estas especies marinas.
7. Rorcual común (Balaenopteraphysalus)
También conocido como rorcual común, el rorcual es el segundo mamífero más grande del planeta después de la ballena azul. Con una longitud máxima de 25,9 metros, el rorcual común tiene un peso estimado de unas 114 toneladas. Como todas las demás ballenas de nuestros océanos, el rorcual común también es víctima de la caza desde hace mucho tiempo. Según las estimaciones, la población mundial de Rorcual Común oscila entre menos de 100.000 y alrededor de 119.000.
Créditos: Kurzon/wikipedia.org
La ballena jorobada, otra especie rorcual, también ha sido catalogada como especie marina en peligro de extinción. Antes de la introducción de la moratoria a la caza de ballenas en 1966, estas especies fueron cazadas hasta su extinción por su piel y su carne, mientras que la población se redujo en un 90%. En la actualidad, se cree que sobreviven unas 2.500 ballenas jorobadas en el mundo.
8. Delfín de Héctor (Cephalorhynchushectori)
Encontrados frente a la costa de Nueva Zelanda, los Delfines de Héctor son los delfines más pequeños del mundo y el delfín más destacado del género Cephalorhynchus. Avistados sobre todo alrededor de la Isla del Sur, los rasgos de estos delfines más raros del mundo incluyen marcas negras en la cara, cuerpos robustos y garganta y vientre de color blanco cremoso. Un grupo de Delfín de Héctor estará compuesto por entre dos y ocho miembros.
Créditos: /wikipedia.org
Desgraciadamente, existe un importante descenso de su población ya que la pesca de arrastre y las redes de enmalle de fondo provocan la muerte de estas especies. La mayoría de las muertes se producen en las redes de pesca. Una de las dos subespecies del delfín de Héctor, el delfín de Maui, se considera una de las más amenazadas. Según el estudio realizado por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda en 2010-11, la población estimada de estos delfines es de 55.
9. Foca monje de Hawái (Monachusschauinslandi)
Natural de las islas del noroeste de Hawái, la foca monje de Hawái es una de las focas sin orejas que vive en las playas cálidas, a diferencia de otras focas.
Este mamífero marino en peligro de extinción es uno de los dos que quedan de esta especie -foca monje- junto con la foca monje del Mediterráneo, mientras que la tercera especie de esta familia, la foca monje del Caribe, ya ha desaparecido del planeta.
Créditos: N3kt0n /wikipedia.org
Según las últimas investigaciones, ahora sólo quedan unas 1.400 focas monje de Hawai en las islas. La existencia de estas focas está amenazada por la caza comercial para obtener carne, aceite y piel, el ataque de los depredadores, incluidos los tiburones tigre, los desechos marinos y el enredo en las redes de pesca.
10. Tortuga marina verde (Cheloniamydas)
La tortuga marina verde, una de las mayores tortugas marinas, es herbívora y se encuentra en los mares tropicales y subtropicales. El nombre de la tortuga verde proviene del color de la grasa que se encuentra bajo su caparazón. Como muchas otras variedades de tortugas, la tortuga verde también migra desde sus playas de eclosión a las zonas de alimentación.
Como estas tortugas marinas siempre han sido un alimento popular, la caza de tortugas y de sus huevos está amenazando su vida. La pérdida de playas de arena, la población marina y los métodos de pesca descuidados también se han sumado a la disminución de su población.
Tortuga verde marina. Imagen de – Brocken Inaglory/ wikipedia
Además de estos mamíferos y tortugas, los salmónidos y las aves marinas también se han enfrentado a la amenaza de las especies oceánicas en peligro. La Ley de Protección de Mamíferos Marítimos (MMPA-1972) y la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA-1973) han contribuido hasta ahora a salvar esta vida oceánica, pero se requiere una adecuada concienciación sobre estos temas y la trascendencia del comportamiento humano de acuerdo con ello, lo que inevitablemente puede marcar la diferencia para estas especies oceánicas en peligro.
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