10 lugares increíbles para observar las estrellas durante todo el año | Astronomy Essentials
El camping White Tank de Joshua Trees, en el estado norteamericano de California. Además de estar en la región más oscura del parque, está enclavado entre enormes rocas de granito que son ideales para estar de pie, como se puede ver en esta imagen del núcleo brillante de la Vía Láctea tomada en una tarde de septiembre, justo después de oscurecer. La enorme población de árboles de Josué del parque -una especie de yuca- también son igual de atractivos como objetos de primer plano. Imagen vía Chris Grant.
Todos podemos mirar hacia arriba y apreciar una luna excepcionalmente brillante o una noche sorprendentemente clara. Pero, lamentablemente, el aumento de la contaminación lumínica en todo el mundo hace más difícil ver las estrellas, la luna, los planetas y los objetos del cielo profundo, como las galaxias y los cúmulos globulares. Para ayudar a combatir este problema, Trover, una plataforma de fotografía de viajes, se ha unido a la experta en astronomía y periodista Jamie Carter, para encontrar 10 increíbles lugares de observación de estrellas durante todo el año para una lista definitiva de viajes de observación de estrellas – junto con algunos consejos de astrofotografía también.
1. Parque Nacional Joshua Tree, California, EE.UU.
¿Quieres hacerte un selfie con las estrellas? Se ha puesto de moda entre los astrofotógrafos preparar una toma y luego ir a pararse en ella. Si quieres intentarlo, acércate a White Tank Campground, en el extremo norte del Parque Nacional Joshua Tree, un enorme espacio natural del sur de California muy apreciado por los astrofotógrafos y los observadores de estrellas.
La oscuridad del Parque Nacional Joshua Tree es extraordianaria. Es la última reserva de oscuridad natural en el sur de California y ahora es un Parque Internacional de Cielo Oscuro. Esto debería ayudar a protegerlo para las poblaciones de Los Ángeles y San Diego, para las que Joshua Tree es el lugar práctico más cercano para experimentar la oscuridad. White Tank Campground y Cottonwood Campground tienen los cielos más oscuros aquí.
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Parque Nacional de Acadia, en el estado norteamericano de Maine. En esta imagen encontrarás una Vía Láctea vertical y, a su izquierda, Marte, tal y como se ve desde este destino de cielo oscuro en la costa este de Estados Unidos. Mira en el centro de la imagen y podrás ver incluso a Saturno a punto de hundirse detrás del bosque. Esta imagen, que creemos que fue tomada en 2018, es vía RVOutlawz.
2. Parque Nacional de Acadia, Maine, EE.UU.
Septiembre es probablemente el mejor mes del año en Acadia para la observación de estrellas y la astrofotografía (que es la fotografía de objetos astronómicos y celestes en el cielo nocturno). No sólo hace el calor suficiente para estar en manga corta y mirar las estrellas, sino que la Vía Láctea es visible poco después de la puesta de sol.
Los planetas son visibles en diferentes momentos dependiendo del año, pero vistas como ésta de la Vía Láctea se pueden disfrutar cada verano y a principios de otoño. No es de extrañar entonces que cada septiembre la región acoja el Festival del Cielo Nocturno de Acadia. Se celebra en todo el Parque Nacional de Acadia, Bar Harbor, Mount Desert Island y la Península de Schoodic, e incluye actividades y eventos que van desde charlas de expertos sobre asteroides y la Vía Láctea hasta un crucero en barco que enseña a los huéspedes a navegar utilizando únicamente las constelaciones.
Experimenta por ti mismo: Si lo que buscas es una oscuridad verdadera y total, coge un barco correo hasta el camping Duck Harbor del Parque Nacional de Acadia, en Isle au Haut, que cuenta con cinco campamentos primitivos. También es un buen lugar para hacer senderismo.
Visita la página de EarthSky de los mejores lugares para observar las estrellas para encontrar lugares oscuros cerca de ti
Parque Nacional del Saguaro, en el estado estadounidense de Arizona. En esta imagen, una tenue Vía Láctea recorre el cielo en las primeras horas de una noche de abril. Para un tipo de foto totalmente diferente, ven aquí para el atardecer del 24 de noviembre de 2019, para una rara conjunción cercana de Venus y Júpiter, cuando los 2 planetas más brillantes estarán a sólo 1,4 grados de distancia por una sola noche. Necesitarás una composición que te permita mirar bajo el horizonte occidental, y tendrás que estar en el lugar al atardecer. Imagen vía Richard Remington.
3. Parque Nacional Saguaro, Arizona, EE.UU.
La astrofotografía no consiste sólo en fotografiar las estrellas -las fotografías que sólo contienen estrellas no suelen ser muy interesantes-. La foto perfecta de un paisaje nocturno es aquella que también incluye un primer plano fuerte. El Parque Nacional Saguaro. Cerca de Tucson, Arizona, es el hogar del saguaro, la especie de cactus más grande de Estados Unidos.
Encontrar algo para poner en el primer plano de tu astrofotografía no es más fácil que esto, aunque lo que elijas para poner detrás de los saguaros dependerá de lo que sea visible cuando estés allí.
Tenga en cuenta el horario del parque: Según esta página web, el Distrito de la Montaña de Tucson (oeste), el parque está abierto a los vehículos desde el amanecer hasta el atardecer todos los días. (Los horarios reales varían a lo largo del año). En el Distrito de la Montaña Rincón (este), el parque está abierto a los vehículos desde las 7 de la mañana (si el personal lo permite, las puertas pueden abrirse antes) hasta la puesta de sol todos los días. Se puede entrar en el parque a pie o en bicicleta las 24 horas del día.
Experimenta por ti mismo: Acércate al atardecer del día anterior o del 9 de febrero, 9 de marzo y 8 de abril de 2020, y podrás captar una fabulosa superluna, que aparece entre los altos cactus del cielo del este.
Parque Nacional del Monte Rainier en el estado norteamericano de Washington. Si observa algo verde en el cielo nocturno de este parque, no se alarme. No es la aurora boreal. En esta increíble foto tomada en verano desde el Sunrise Rim Trail es posible ver lo que se conoce como airglow, el brillo natural de la atmósfera terrestre. A la izquierda está la Vía Láctea de verano que se desplaza hacia el horizonte, y a la derecha un meteoro -también conocido como estrella fugaz- de la lluvia de meteoros de las Delta Acuáridas, que tiene lugar todos los años en julio. Haz clic aquí para ver la guía anual de meteoros de EarthSky. Imagen vía Noel Benadom.
4. Parque Nacional del Monte Rainier, Washington, EE.UU.
El volcán activo que domina el Parque Nacional del Monte Rainier puede obtener otro tipo de brillo verde también durante los meses de invierno. Aunque su latitud de 47° N lo sitúa lejos del Círculo Polar Ártico -donde suele estar la aurora boreal-, durante los despliegues extrafuertes la «dama verde» puede desplazarse hacia el sur y a veces vislumbrarse en el horizonte norte desde aquí.
Experimenta por ti mismo: Un gran punto de observación en el Parque Nacional del Monte Rainier es Sunrise Point. Es el punto más alto del parque, al que se puede llegar en coche a 1.950 metros.
Parque estatal de Sherry Springs, en el estado norteamericano de Pensilvania. Tenemos noticias de muchos observadores de estrellas que disfrutan de este parque. Aquí se ve la Vía Láctea formando un arco sobre un bosque oscuro. Imagen vía Ricky Batista.
5. Parque estatal de Cherry Springs, Pensilvania, EE.UU.
Hable con cualquier astrofotógrafo de Nueva Inglaterra o sus alrededores sobre dónde van a fotografiar las estrellas, y todos dirán lo mismo: el parque estatal de Cherry Springs, en el centro-norte de Pensilvania.
Sólo a unas horas en coche de enormes centros de población como Boston, Nueva York y Washington, D.C., y, sin embargo, rodeado por el bosque estatal de Susquehannock, en gran parte sin desarrollar, Cherry Springs puede estar muy concurrido a partir de abril aproximadamente (que es cuando se tomó la imagen anterior de la Vía Láctea).
Experimente usted mismo: Es popular en esta época del año por sus increíbles condiciones de cielo oscuro y sus instalaciones para observadores de estrellas, astrónomos y astrofotógrafos. La atracción es su Campo de Observación Astronómica Nocturna. Situado en la cima de una montaña de 700 metros de altura, ofrece una vista de 360 grados del cielo nocturno a quienes se registren con antelación. También acoge regularmente fiestas estelares. Cerca de allí se encuentra el camping de Cherry Springs y otra zona de observación del cielo nocturno separada.
Cherry Springs es también un Parque Internacional de Cielo Oscuro de «nivel de oro», una designación de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro de sólo los lugares más oscuros del mundo.
Parque Nacional del Valle de la Muerte, en el estado norteamericano de California. A la derecha de la imagen se ve lo que puede parecer una estrella fugaz para el ojo inexperto. En realidad, es un avión. Captar estrellas fugaces en las astrofotografías no es fácil, pero puedes maximizar tus posibilidades si te diriges a algún lugar con cielos oscuros durante una lluvia de meteoritos. Imagen vía David Mears.
6. Parque Nacional del Valle de la Muerte, California, EE.UU.
Harmony Borax Works en Furnace Creek, en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, es una especie de favorito entre los astrofotógrafos – y es fácil ver por qué en la foto de arriba, tomada antes del amanecer en una mañana de abril. Una vez más muestra por qué la composición es tan importante para crear una gran foto de paisaje nocturno.
Experimenta por ti mismo: El Parque Nacional del Valle de la Muerte es el lugar perfecto. Hay docenas de «tormentas» celestes menores a lo largo del año, pero las grandes lluvias de estrellas a las que hay que prestar atención son las Acuáridas del Delta (desde finales de julio hasta principios de agosto), las Perseidas (11-13 de agosto), las Oriónidas (21-22 de octubre de 2019), las Táuridas (5-6 de noviembre de 2019), las Leónidas (17-18 de noviembre de 2019), pero sobre todo las Gemínidas (13-14 de diciembre de 2019). El «rey de las lluvias de estrellas», las Gemínidas pueden producir hasta 120 maravillosos meteoros multicolores por hora.
Haga clic aquí para ver la guía de la lluvia de meteoros de EarthSky
Parque Nacional de Arches en el estado norteamericano de Utah. Como revela esta imagen de un rico campo de estrellas en octubre, el cielo nocturno de Arches es el sueño de un fotógrafo por las infinitas composiciones que ofrece. Aquí las estrellas forman un fondo brillante para una silueta de formaciones rocosas de arenisca. Imagen vía Howard S.
7. Parque Nacional de Arches, Utah, EE.UU.
Utah tiene un bochorno de riquezas para cualquiera que quiera mirar el cielo nocturno. Con vastos parques nacionales como el Parque Nacional de Canyonlands, el Monumento Nacional de los Puentes Naturales y el Monumento Nacional de Hovenweep, y una densidad de población superbaja, esta zona seca y árida es un patio de recreo cósmico.
Ni más ni menos que el Parque Nacional de Arches, que en julio de 2019 recibió por fin el estatus de Parque Internacional de Cielo Oscuro. Los guardaparques de este lugar llevan años comprometidos con la enseñanza de sus preciados cielos oscuros.
Arches tiene -lo has adivinado- decenas de delicados arcos de roca erosionados por el clima que pueden actuar como un improbable marco para las estrellas, los planetas y la Vía Láctea. Encontrará todas las formaciones rocosas que desee a poca distancia del camping Devil’s Garden.
Visite la página de EarthSky sobre los mejores lugares para contemplar las estrellas para encontrar lugares oscuros cerca de usted
Parque Nacional Karijini en Australia Occidental. Esta imagen fue tomada durante la Experiencia Karijini de abril, un festival que celebra la cultura del pueblo local Banjima. El próximo se celebrará del 14 al 18 de abril de 2020, justo días antes de la lluvia de meteoritos Líridas. Imagen vía Lauren Blath.
8. Parque Nacional Karijini, Australia Occidental
El hemisferio sur tiene una perspectiva diferente del universo que nos rodea y, por tanto, una visión diferente del cielo nocturno, incluyendo algunas vistas que los del hemisferio norte nunca ven. En la imagen de arriba, puedes ver un gran ejemplo de ello: el brillante núcleo de la Vía Láctea. Hay que estar en el hemisferio sur para ver el centro de nuestra galaxia en su punto más brillante. Se ve mejor desde un destino remoto de cielo oscuro como el Parque Nacional de Karijini, en Australia Occidental, entre abril y noviembre.
Siéntese en el exterior en una noche clara y hay tantas estrellas que es fácil ver por qué la cultura aborigen no se molesta en describir las estrellas y constelaciones, sino que sólo ve los espacios entre ellas. La más famosa es el Emú, una forma oscura que se extiende desde la Cruz del Sur a lo largo de la Gran Falla de la Vía Láctea de nubes de polvo superpuestas que oscurecen las estrellas.
Parque Nacional de Aoraki/Mount Cook, Nueva Zelanda. Imagen vía The Kiwi Frog.
9. Parque Nacional de Aoraki/Mount Cook, Nueva Zelanda
Una de las caminatas más bonitas de toda Nueva Zelanda, el Mueller Hut Track también ofrece unas vistas panorámicas estupendas del Parque Nacional de Aoraki/Mount Cook, y del cielo nocturno, por supuesto. Esta imagen es el ejemplo perfecto de por qué todo observador de estrellas, astrónomo y astrofotógrafo debe aventurarse al hemisferio sur en algún momento.
Sí, la Vía Láctea es más brillante, pero centra tu mirada en la parte derecha de la imagen anterior. Verás dos objetos que son imposibles de ver desde el norte del ecuador: la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. Galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea, cada una de ellas contiene miles de millones de estrellas, y su aparición en las fotografías del cielo nocturno son el sello de un observador del cielo aventurero.
Experimenta por ti mismo: La Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes se ven mejor entre diciembre y abril desde Nueva Zelanda, Australia, el sur de África y Sudamérica.
Desierto de Atacama en Chile. Esta imagen fue tomada en Atacama durante el mes de abril, cuando la Vía Láctea se hace visible a altas horas de la madrugada. Con la luna llena adentrándose en la sombra central de la Tierra, la brillante luna se apagó y luego se volvió roja, dejando visible nuestra increíble galaxia durante sólo unas horas. Esto no volverá a ocurrir hasta 2021, pero habrá un eclipse lunar penumbral el 10 de enero de 2020, cuando la luna llena se desviará hacia la sombra exterior de la Tierra y perderá repentinamente su brillo. Sin embargo, no se volverá roja. Imagen vía drinkwildair.
10. Desierto de Atacama, Chile
¿Por qué titilan las estrellas? Técnicamente no lo hacen, pero cuanto más cerca estés del nivel del mar, más aire estarás observando las estrellas, lo que lo distorsiona todo y hace que las estrellas parezcan titilar.
Hay una forma fácil de estar por encima de todo ese aire: ir al desierto de Atacama, en el norte de Chile. Aquí, en uno de los cielos más secos, altos y claros del mundo, se encuentra la pequeña ciudad de San Pedro de Atacama. Una meca de la observación de las estrellas en un árido altiplano a más de 2.000 metros de altura, está cerca de algunos hoteles-observatorio boutique, como el Alto, el Explora Atacama y el Observatorio Alarkapin.
Normalmente no se recomienda ir a ningún lugar famoso por sus cielos oscuros -como el desierto de Atacama- mientras hay luna llena. ¿Por qué? Pues porque la luna llena es la mayor contaminante lumínica de todas, por lo que cuanto más grande y brillante sea, más débiles aparecerán las estrellas. Sin embargo, hay una excepción y es durante un eclipse lunar total.
En resumen: Diez grandes lugares de cielo oscuro -la mayoría en Estados Unidos, pero también en Australia, Nueva Zelanda y Chile- para observar el cielo y las estrellas.
Vía Jamie Carter/Trover.
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