10 razones saludables para alegrar tus comidas con remolacha
Cuando se trata de remolacha, las opiniones están ferozmente divididas. Algunas personas las aman y otras las detestan. Dependiendo de a quién le preguntes, las remolachas saben a suciedad o a caramelo.
La remolacha-o-fobia no es tan común como las reacciones negativas a alimentos como el cilantro o el regaliz negro (una búsqueda en Google de «odio al sabor de la b-» devuelve la cerveza, el caldo de huesos, el bicarbonato de sodio, la mantequilla y la sangre, pero no la remolacha). Pero sigue estando muy extendido. Y también lo está la pasión por esta extraordinaria y dulce raíz.
Quiero compartir contigo algunas propiedades sorprendentes de la remolacha. Si las has descartado, quizás hasta les des una segunda oportunidad.
¿Cuáles son los beneficios de la remolacha? Y cuáles son las mejores formas de prepararlas? Y ¿puedo escribir un artículo entero sobre ellas sin recurrir a al menos un terrible juego de palabras? (Alerta de spoiler: No.)
Conozca la remolacha – Una hortaliza de raíz de hermoso color
Conocida científicamente como Beta vulgaris, la remolacha es una hortaliza de raíz que se parece ligeramente a los nabos o a los colinabos. Suelen tener una piel exterior rugosa que cubre su raíz, la cual está unida a su largo tallo verde y a sus hojas.
Las primeras evidencias muestran que las hojas de la remolacha se utilizaban como alimento, mientras que las raíces tenían usos medicinales. Sin embargo, Hipócrates recomendaba utilizar las hojas para curar las heridas.
El uso de la remolacha para obtener azúcar -que ahora se hace con la remolacha azucarera- comenzó en la Alemania del siglo XVIII con un químico llamado Andreas Margraff.
Si alguna vez has manipulado remolachas, estarás familiarizado con su capacidad para manchar todo lo que tocan (aquí tienes cómo limpiarlo). Esto las hizo perfectas para usos cosméticos durante el siglo XIX. Y así es como se originó el dicho «rojo como una remolacha».
Hoy en día, el pigmento de la remolacha es una alternativa natural a los colorantes alimentarios comerciales para su uso en cosas como hamburguesas de origen vegetal, pasta de tomate, vino, dulces y mermeladas.
Remolacha el arco iris
Más conocidas por su color rojo intenso (casi púrpura), las remolachas vienen en realidad en varios tonos.
La mayoría de las tiendas tienen remolachas rojas, así que puede que tengas que ir al mercado de agricultores o a una tienda de alimentos especializados para encontrar estos tipos menos comunes.
- Chioggia: También llamadas remolachas Candy Cane, las remolachas Chioggia son rojas por fuera y con rayas rojas y blancas por dentro. Se trata de remolachas de herencia con una dulzura distintiva.
- Dorada: Las remolachas Golden son de color amarillo anaranjado y tienen un sabor más neutro. También tienen la ventaja de no sangrar cuando se cocinan.
- Blancas: Puede que tengan un sabor muy suave y que se parezcan a los nabos por fuera, pero las remolachas blancas siguen perteneciendo a la familia.
- Formanova: ¡Estas remolachas destacan sobre las demás con casi veinte centímetros de longitud! Tienen una forma cilíndrica, parecida a la de un boniato en tamaño.
- Lutz Green Leaf: Esta variedad puede ser hasta cuatro veces el tamaño de otras remolachas redondas – alrededor de seis pulgadas de diámetro. También llamadas remolachas «winter keeper», son conocidas por su larga vida útil. Tenga en cuenta que se vuelven menos dulces cuanto más grandes crecen – una compensación común en las hortalizas de raíz.
- El folato es esencial para la síntesis del ADN y para prevenir los defectos del tubo neural en los bebés. También se ha demostrado que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y depresión.
- El manganeso es necesario para los procesos enzimáticos del cuerpo, así como para el metabolismo, la curación de heridas y la salud de los huesos.
- El cobre mantiene el sistema inmunológico sano, ayuda a crear glóbulos rojos y favorece la producción de energía.
- Son muy altas en oxalatos. Los alimentos ricos en oxalatos pueden reducir la absorción de algunos nutrientes, como el calcio. A menudo se piensa que el hierro está influenciado por los oxalatos, pero no todos los estudios lo apoyan. Esto no significa que deba evitar la remolacha, sino que debe asegurarse de obtener el calcio y el hierro de otras fuentes. Demasiados oxalatos también pueden aumentar el riesgo de cálculos renales, especialmente en personas con predisposición.
- Son relativamente altas en azúcar natural. Las remolachas tienen una carga glucémica moderadamente alta. Pero una sola porción de 1/2 taza de remolacha tiene un efecto insignificante en el azúcar en sangre.
- Pueden sorprenderte al día siguiente. No te asustes, pero considero necesario decirte que recuerdes cuando comas remolacha. Las remolachas no sólo manchan las encimeras y la ropa; también pasan por tu tracto digestivo durante uno o dos días después. Esto es algo tan común que en realidad tiene un nombre: beeturia.
Las remolachas azucareras transgénicas son una bestia totalmente diferente
Las remolachas convencionales que se cultivan para comer no están modificadas genéticamente.
Pero las «remolachas azucareras» son una variedad específica que contienen una alta concentración de sacarosa y se utilizan específicamente para la producción de azúcar refinado. De hecho, más de la mitad de todo el azúcar que se utiliza en Estados Unidos procede de la remolacha azucarera.
Casi todas las remolachas azucareras cultivadas comercialmente son «Roundup Ready». Esto significa que han sido modificadas genéticamente para que sean resistentes al glifosato, el principal ingrediente activo del muy controvertido pesticida Roundup.
El Roundup es un disruptor endocrino, un antibiótico y un probable carcinógeno. Se fumiga mucho en la remolacha azucarera Roundup Ready. Si quiere evitar los OMG y el glifosato, es una buena razón para elegir sólo azúcar de caña – o mejor aún, evitar el azúcar añadido por completo.
Pero esto es sólo un problema con el azúcar de remolacha – no con la «remolacha de mesa» que usted o yo podríamos comprar en una tienda o cultivar en el patio trasero.
Datos nutricionales de la remolacha
Las remolachas son especialmente ricas en folato, manganeso y cobre.
Las remolachas verdes están llenas de vitaminas A, C, K y B2.
La remolacha roja obtiene su rico pigmento de unos fitonutrientes llamados betalaínas. Las dos betalaínas más conocidas son la vulgaxantina y la betanina, que tienen propiedades antioxidantes, anticancerígenas y antiinflamatorias. Como ves, la remolacha es muy nutritiva.
10 beneficios de la remolacha para la salud
La remolacha tiene unos beneficios increíbles para ti:
Beneficios de la remolacha #1 – Es buena para el corazón
¿Has oído hablar del tipo que dejó de comer verduras? Su corazón echaba de menos una remolacha. (Vale, ahí está el juego de palabras que prometí. Ahora puedo relajarme y volver al trabajo)
La remolacha, junto con las espinacas, las zanahorias y la col, son una gran fuente de nitratos.
Los nitratos son compuestos que se convierten en óxido nítrico en el cuerpo. El óxido nítrico abre los vasos sanguíneos, lo que ayuda a reducir la presión arterial y el ritmo cardíaco.
¿Crees que los nitratos no son buenos para ti? No confundas los nitratos de la remolacha con los nitratos y nitritos que se añaden a los alimentos procesados, como la charcutería, que pueden formar nitrosaminas cancerígenas. Las plantas que contienen nitratos de forma natural, como la remolacha, también contienen vitamina C y otros compuestos que evitan que se conviertan en nitrosaminas.
En un estudio de 2014 publicado en Hypertension, los investigadores descubrieron que beber una taza de zumo de remolacha al día durante cuatro semanas era capaz de reducir la presión arterial.
Algunos participantes pudieron incluso reducir algunos tipos de medicación para la presión arterial como resultado. La función general de los vasos sanguíneos también mejoró.
Beneficios de la remolacha #2 – Puede hacerte un mejor atleta
Los nitratos de la remolacha mejoran el flujo sanguíneo, lo que ayuda a mover el oxígeno por todo el cuerpo.
Los atletas de resistencia a menudo beben zumo de remolacha para mejorar el rendimiento, lo que tiene que ser una de las formas más saludables y deliciosas de dopaje jamás inventadas. Un mejor flujo de oxígeno significa que el corazón y los pulmones del atleta no tienen que trabajar tan duro durante el ejercicio, lo que les permite realizar una actividad vigorosa durante más tiempo.
La remolacha también puede aumentar el tiempo hasta el agotamiento en los atletas. En otras palabras, beber zumo de remolacha antes del ejercicio parece prevenir la fatiga. El zumo de remolacha también evita que los músculos se agoten. No está claro si esto se debe a que el daño muscular disminuye o a que se mejora la reparación, pero en cualquier caso, los resultados son positivos.
Los estudios sugieren que el zumo de remolacha debe consumirse en los 90 minutos posteriores al inicio del atletismo para obtener los mejores resultados.
Beneficios de la remolacha #3 – Pueden reducir la inflamación en su cuerpo
La betalaína en la remolacha puede reducir la inflamación, que los investigadores teorizan que se debe en parte a su capacidad para interferir con el proceso de señalización inflamatoria.
Los efectos antiinflamatorios son tan prometedores que algunos investigadores creen que los suplementos de extracto de remolacha podrían rivalizar con los beneficios de ciertos fármacos sintéticos.
La inflamación es un factor que influye en muchos problemas de salud, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la obesidad.
Un estudio de individuos con dolor de rodilla descubrió que una dosis de betalaína concentrada dos veces al día reducía el dolor y mejoraba la función articular en personas que sufrían osteoartritis en las articulaciones de la rodilla.
¿Es posible que la mejora fuera sólo un caso de efecto placebo? No es probable, porque a otro grupo aleatorizado se le dio polvo de salvado de avena como placebo, y el grupo que comió el polvo de salvado de avena vio una mejora mucho menor.
Beneficios de la remolacha #4 – Pueden mejorar su salud digestiva
La remolacha tiene un alto contenido de fibra, que es buena para su intestino.
La fibra de la remolacha resiste la digestión en el estómago y el intestino delgado y viaja más o menos intacta hasta el colon, donde las bacterias intestinales que promueven la salud la fermentan y la utilizan como alimento.
La fibra también proporciona fibra que mueve los alimentos a través de sus intestinos. Comer suficiente fibra protege contra el estreñimiento, las hemorroides, el cáncer de colon, el reflujo ácido, las úlceras, la diverticulitis y la obesidad.
Beneficios de la remolacha #5 – Es buena para el cerebro
Muchas enfermedades cognitivas parecen ser desencadenadas por una interrupción en las vías del óxido nítrico. Tiene sentido entonces que los nitratos en la remolacha puedan ayudar a mejorar la función cerebral al aumentar el flujo de oxígeno.
Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Gerontology demostró la capacidad del jugo de remolacha para mejorar el flujo sanguíneo al cerebro durante el ejercicio. Ninguno de los participantes hacía ejercicio con regularidad y todos tomaban medicación para la presión arterial.
Se les pidió que hicieran ejercicio durante 50 minutos, tres veces por semana durante seis semanas, en una cinta de correr. La mitad bebió zumo de remolacha concentrado con alto contenido en nitratos antes del ejercicio, y la otra mitad bebió una bebida placebo de idéntico sabor y color con casi cero nitratos. Los que consumieron la bebida de zumo de remolacha mostraron una mejor función en las áreas del cerebro relacionadas con el control motor, la emoción y la cognición, en comparación con los del grupo placebo.
Beneficios de la remolacha #6 – Tienen propiedades para combatir el cáncer
Se sabe que la remolacha tiene propiedades antioxidantes, que protegen a las células de los radicales libres.
Más concretamente, la betanina de la remolacha se ha estudiado por su capacidad para proteger contra el cáncer. Algunos investigadores incluso ven el potencial de los extractos de remolacha para su uso en quimioterapia.
Por supuesto, no tenemos que esperar a que el cáncer ataque para empezar a aprovechar las propiedades de la remolacha para combatir el cáncer. Y tampoco necesitamos una receta de un oncólogo!
Beneficios de la remolacha #7 – Aumentan tu inmunidad
La remolacha tiene un alto contenido de zinc, cobre y vitaminas A y C – todos los nutrientes conocidos por aumentar la inmunidad.
La vitamina A aumenta la producción de anticuerpos y estimula tus glóbulos blancos, que ayudan a alejar las infecciones.
La remolacha también contiene hierro, que es necesario para transportar el oxígeno por todo el cuerpo, mantener tus células fuertes y mejorar la defensa inmunológica.
Beneficios de la remolacha #8 – Puede aumentar su libido
El uso de la remolacha como afrodisíaco se remonta a la época de los romanos, que atribuían la belleza y el encanto de Afrodita (diosa del amor) a su insaciable apetito por la remolacha.
Una creencia popular europea sostiene que si un hombre y una mujer comen de la misma remolacha, están destinados a enamorarse. (Una especie de versión antigua de sorber un flotador de cerveza de raíz a través de dos pajitas. De hecho, algunas recetas antiguas para hacer auténtica cerveza de raíz incluyen la remolacha entre las raíces utilizadas.)
La remolacha es rica en el mineral boro, que desempeña un papel en la producción de hormonas sexuales.
La eficacia de los nitratos dietéticos de la remolacha para mejorar el flujo sanguíneo puede beneficiar también la salud sexual. Y algunos estudios sugieren que el zumo de remolacha puede ser eficaz en el tratamiento de la disfunción eréctil.
Beneficios de la remolacha #9 – Es buena para los ojos
No es ninguna sorpresa que comer frutas y verduras sea bueno para los ojos – especialmente aquellas con ricos pigmentos.
La remolacha contiene luteína y zeaxantina, que están bien estudiadas por su impacto positivo en la visión. El consumo de estos carotenoides puede prevenir y ralentizar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad, la principal causa de pérdida de visión en adultos en América.
Beneficios de la remolacha #10 – Es buena para el hígado
La remolacha tiene una abundancia de nutrientes que mantienen el hígado sano – como el hierro, los antioxidantes, la betaína y la vitamina B.
La remolacha ayuda a proteger el hígado del daño oxidativo y la inflamación. Las betaínas de la remolacha ayudan al hígado a eliminar las toxinas. Y las betalaínas favorecen el proceso de desintoxicación. Además, la pectina, una fibra hidrosoluble presente en estos tubérculos, ayuda a eliminar las toxinas del hígado.
Potenciales inconvenientes de la remolacha
La remolacha tiene muchos beneficios. Pero pueden tener algunos aspectos negativos a tener en cuenta:
El color rojo de tus heces u orina dependerá de algunos factores. Por ejemplo, el tiempo que las remolachas estén en su sistema, cuántas y de qué tipo comió, su acidez estomacal en ese momento y la presencia de ácido oxálico en su cuerpo proveniente de otros alimentos.
Pero si las cosas se ven rojas al día siguiente, no se preocupe: probablemente no se esté desangrando. Es posible que simplemente haya comido remolacha con la cena.
Cómo conservar las remolachas
El almacenamiento adecuado es la clave para mantener las remolachas frescas.
Evite las remolachas con verduras marchitas, ya que esto reduce su vida útil. Corte todos los tallos de las hojas, excepto uno o dos centímetros, para que no eliminen la humedad de la raíz.
Limpie las remolachas y séquelas bien antes de colocarlas en una bolsa de plástico con algunos agujeros, o en una bolsa de papel. Guárdelas en el cajón de la nevera o en una bodega de raíces. Pueden mantenerse firmes hasta unos meses.
¡Y las verduras también son buenas! Son sabrosas y nutritivas y pueden utilizarse de la misma manera que las acelgas o las espinacas (que son de la misma familia).
Para guardar las hojas de remolacha, lávelas, séquelas y envuélvalas en una toalla de papel y guárdelas en el frigorífico en una bolsa de plástico o en un recipiente de cristal con tapa. Deberían conservarse hasta una o dos semanas.
Cómo usar las remolachas
Me encanta la remolacha asada aderezada con tomillo. También corto las remolachas cocidas en trozos y las congelo para usarlas más tarde en batidos.
Puedes cocer al vapor, hervir o encurtir remolachas, mezclarlas en sopas y salsas o hacer zumos con jengibre y cúrcuma. Y añadir remolacha cocida a productos horneados, como el pastel de chocolate, aumenta la humedad y añade nutrientes.
Algunos nutrientes de la remolacha son sensibles al calor, por lo que puedes conservarlos con una cocción suave o comiéndolos crudos. Prueba a rallar remolacha cruda en una ensalada fría o en una pizza. A algunas personas también les gusta fermentarlas como una especie de encurtido.
3 Recetas Saludables con Remolacha
Colorida Ensalada de Remolacha con Zanahoria, Quinoa, & Espinacas por Cookie and Kate
Esta vibrante ensalada utiliza remolacha rallada y cruda mezclada con quinoa y otras verduras nutritivas. Nota: Puedes omitir el aceite y los edulcorantes del aliño.
Sopa de remolacha, jengibre y leche de coco por Epicurious
La remolacha y el jengibre son un maridaje delicioso, especialmente con la cremosidad de la leche de coco para hacer esta sopa. Puedes omitir el aceite o utilizar caldo de verduras en su lugar.
Easy Beet Wonder Dip by Forks Over Knives
Asombra a tus amigos con esta sencilla y colorida salsa, perfecta para acompañar galletas saladas o verduras crudas.
Just Beet It
La remolacha es un miembro vibrante, nutritivo y poco apreciado de la familia de los productos. Es posible que no espere el colorido brillante, el sabor fuerte y los beneficios de la remolacha que le esperan debajo de su discreta piel exterior.
Y a pesar de la gran división cuando se trata de preferencias de sabor, la remolacha ofrece muchos beneficios – desde su corazón hasta su cerebro y su inmunidad general que combate las enfermedades.
Así que si está buscando una nueva adición a su dieta, no importa quién esté equivocado o tenga razón: ¡sólo remolacha! (¡No pude resistirme!)