10 señales de advertencia de que tus huesos están adelgazando – y lo que puedes hacer ahora
Miércoles, 24 de septiembre de 2014, 18:29
Descubre los síntomas de la osteopenia, precursora de la osteoporosis, y lo que puedes hacer para ayudar al adelgazamiento de los huesos.
Todos conocemos a una persona mayor con osteoporosis: es uno de los problemas más comunes del envejecimiento, que afecta a más de la mitad de los adultos mayores de 50 años. Y todos esperamos que la osteoporosis no nos ocurra a nosotros, ya que los huesos débiles pueden provocar fracturas, y las fracturas, a su vez, conllevan todo tipo de consecuencias aterradoras.
Pero, ¿cómo saber si sus huesos son lo suficientemente resistentes como para mantenerse a salvo? Es complicado, porque la osteopenia -el proceso de adelgazamiento de los huesos que precede a la osteoporosis en toda regla- puede producirse sin síntomas evidentes. Aquí están las 10 principales señales de advertencia del adelgazamiento de los huesos, junto con consejos sobre cómo puede responder:
Ha tenido más de una fractura en los últimos dos años, o ha tenido una fractura que parecía inusualmente grave para las circunstancias.
Kim Noles, de Pensilvania, descubrió que tenía osteopenia, u osteoporosis leve, cuando se fracturó el tobillo simplemente al pisar en sentido contrario desde un bordillo. Tus huesos tienen que ser lo suficientemente fuertes como para soportar algún impacto, y si no lo son, querrás saber más sobre lo que hay detrás de eso.
Lo que puedes hacer: Hágase una prueba de densidad ósea, también llamada escáner DXA o densitometría, que es un tipo especializado de rayos X que mide la cantidad de calcio y otros minerales clave que endurecen los huesos dentro de cada segmento óseo. Los médicos consideran que las pruebas de densidad ósea son un indicador bastante preciso del riesgo de fractura, porque muestran si sus huesos son densos y sólidos o porosos (lo que los hace frágiles).
Es usted naturalmente delgado o de complexión pequeña.
Desgraciadamente, si sus huesos son pequeños y delgados para empezar, tiene menos hueso que perder. Las personas de contextura pequeña y delicada son propensas a desarrollar osteoporosis a una edad más temprana. Esto no significa que las personas pesadas o de huesos grandes no sufran osteoporosis, sino que las personas delgadas o de huesos pequeños no tienen tanto recorrido antes de correr el riesgo de sufrir una fractura.
Alcanzamos el pico de masa ósea y dejamos de construir hueso cuando tenemos entre 20 y 25 años, y entre los 30 y los 40 empezamos a perder hueso. El ritmo de pérdida ósea depende de nuestra genética y de lo atentos que estemos a la dieta, el ejercicio y otros factores que mantienen nuestros huesos fuertes.
Lo que puedes hacer: Si tienes menos de 40 años, haz todo lo que puedas a los 30 para fortalecer los huesos: Sigue una dieta rica en lácteos y otros alimentos ricos en calcio y haz mucho ejercicio de alto impacto, es decir, cualquier cosa que implique correr o saltar. Si tienes 40 años o más, sigue comiendo de forma nutritiva, añade un suplemento de calcio-magnesio-vitamina D y realiza ejercicios de fuerza además de los de impacto. Se ha demostrado que el entrenamiento de fuerza previene la pérdida de masa ósea.
Tomas prednisona u otros corticosteroides para tratar una enfermedad autoinmune.
Tomar fármacos con cortisona durante un largo periodo de tiempo interfiere con los niveles hormonales de forma que lixivia el calcio, la vitamina D y otros nutrientes de tus huesos. Las personas que padecen enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Crohn, el lupus o la artritis reumatoide, padecen osteoporosis en una proporción mucho mayor que la media de las personas, debido a los corticosteroides que se utilizan para tratar estas afecciones.
Esta señal de advertencia es especialmente importante para las mujeres, ya que, para empezar, son más propensas a padecer enfermedades autoinmunes. También son más propensas porque los niveles normales de estrógeno son necesarios para mantener un hueso sano. Tomar una hormona tiroidea para la tiroides baja o tomar antidepresivos de la clase SSRI también está vinculado a niveles más altos de pérdida ósea, aunque los expertos no están seguros de por qué todavía.
Lo que puedes hacer: Si necesita tomar corticosteroides para tratar una enfermedad, el riesgo resultante para sus huesos requiere la cuidadosa supervisión de un médico. La mayoría de los médicos hacen que los pacientes se sometan a una densitometría ósea poco después de empezar a tomar corticosteroides, para asegurarse de que tienen la masa ósea necesaria para soportar el efecto de los fármacos. Su médico también puede pedir un análisis de calcio en orina de 24 horas y una prueba de vitamina D para comprobar su nivel de ese nutriente que fortalece los huesos.
Si está tomando corticosteroides a largo plazo, probablemente debería hacerse una radiografía de la columna vertebral, ya que a veces se producen pequeñas fracturas que no se sienten al principio. Muchos médicos también le recetarán bifosfonatos, que son fármacos que fortalecen los huesos.
Fumas.
Los expertos no saben exactamente cómo el tabaco sabotea los huesos, pero está claro, según numerosos estudios, que lo hace. El tabaquismo tiene una alta correlación estadística con la osteoporosis, por lo que si has sido fumador durante toda tu vida adulta, es muy probable que hayas comprometido tus huesos.
Lo que puedes hacer: Nadie quiere que le digan una vez más que deje de fumar, pero eso es exactamente lo que le piden sus huesos. La buena noticia es que, independientemente de la edad que tengas al dejar de fumar, puedes seguir cosechando los beneficios para la salud de no ser fumador y dar a tu cuerpo la oportunidad de recuperarse.
Bebes más de dos bebidas alcohólicas al día.
El alcohol debilita los huesos; lixivia el calcio, el magnesio y otros minerales de tus huesos. Cuanto más bebas, más probable es que esto ocurra. Las mujeres son más vulnerables a este tipo de pérdida ósea que los hombres, quizás porque son más vulnerables a los efectos del alcohol en general.
Lo que puedes hacer: Desgraciadamente, para los que les gusta beber, la principal solución en este caso es reducir el consumo. Intenta saborear una o dos copas de vino por noche, y luego cambia a un té de hierbas o leche tibia con miel.
Tienes intolerancia a la lactosa o tienes otras razones para no tomar leche.
La leche es uno de los mejores fortalecedores de huesos, y no sólo por el calcio. La vitamina D, un importante ingrediente de la leche enriquecida, es aún más importante. La mayoría de los adultos estadounidenses tienen una grave deficiencia de vitamina D, dice Robert Recker, director del Centro de Investigación de la Osteoporosis en Nebraska, lo que nos pone en riesgo no sólo de tener huesos débiles, sino de padecer varios tipos de cáncer. Y la leche comprada en la tienda, fortificada con vitamina D, es una de las únicas fuentes dietéticas de este importante nutriente.
Lo que puedes hacer: Lo importante es el calcio, la vitamina D y otros minerales de la leche, no la leche en sí. Busca leche de soja o de arroz enriquecida con estos nutrientes y bébela con regularidad. Toma también un suplemento que contenga calcio, magnesio y vitamina D; estos tres minerales trabajan de forma sinérgica para construir y proteger los huesos.
Has luchado contra un trastorno alimentario.
Un historial de anorexia es una importante bandera roja para la osteoporosis. Esto se debe a que el peso corporal artificialmente bajo disminuye los niveles hormonales, lo que provoca la ausencia de períodos, dice la endocrinóloga de la Universidad de Columbia Elizabeth Shane. «Cualquier cosa que disminuya los niveles de estrógeno interfiere con la construcción de los huesos», dice.
Lo que puedes hacer: Si tienes un historial de anorexia o bulimia, ponlo en conocimiento de tu médico o de un terapeuta. Hay programas de tratamiento que han demostrado tener éxito para controlar los trastornos alimentarios, y esto es importante para que puedas proteger tus huesos en el futuro. Además, asegúrese de beber leche fortificada con calcio y vitamina D, y de tomar un suplemento de cal-mag-D para mantener sus huesos y dientes fuertes.
Sólo para mujeres: sus períodos son irregulares o poco frecuentes.
Los niveles bajos de estrógeno suelen ser los responsables de la ausencia de períodos o de un ciclo que comienza y se detiene. Desgraciadamente, los niveles bajos de estrógeno contribuyen directamente a la pérdida de masa ósea, por lo que las mujeres que no son regulares pueden descubrir que sus huesos también son irregulares. El bajo nivel de estrógenos puede estar causado por un trastorno alimentario, el exceso de ejercicio o la enfermedad de ovarios poliquísticos (SOP).
Lo que puedes hacer: Si tus periodos son irregulares y no tienes bajo peso, habla con tu médico. Es posible que tengas una afección relacionada con las hormonas, como la enfermedad de los ovarios poliquísticos (SOP), que es fácilmente tratable. Tu médico puede ponerte en tratamiento con píldoras anticonceptivas de baja dosis, por ejemplo, que es una solución fácil para los períodos irregulares y las alteraciones hormonales que pueden estar detrás de ellos.
Tienes un familiar de primer o segundo grado que tuvo osteoporosis antes de los 50 años o antes de la menopausia.
Los antecedentes familiares son un indicador importante de que tus huesos se están debilitando. Si procede de una familia en la que los adultos mayores tienen antecedentes de fracturas, malas posturas o pérdida de altura, lo más probable es que sus familiares hayan tenido osteoporosis, independientemente de que se les haya diagnosticado o no. Y si la tuvieron, es probable que usted también la tenga.
Lo que puede hacer: Recopilar un historial de salud familiar hablando con tus padres, abuelos y cualquier otra persona que tenga conocimiento de la información familiar. Si ha tenido parientes que han sufrido osteoporosis, dígaselo a su médico. Si es usted más joven y su médico se ha resistido a pedirle una gammagrafía ósea, esta información le ayudará en su búsqueda, ya que los médicos se toman muy en serio los antecedentes familiares.
Es usted caucásico o asiático, mujer y tiene más de 50 años.
Sólo uno de estos factores de riesgo hace más probable que sus huesos estén adelgazando. Si se cumplen los tres, es muy probable que tus huesos corran el riesgo de fracturarse.
Pero las mujeres afroamericanas también tienen motivos para preocuparse. Un estudio reciente demostró que la baja masa ósea es mucho más común de lo que se creía en todos los grupos étnicos, incluidos los afroamericanos.
Si tienes 60, 70 años o más, presta aún más atención. El riesgo de adelgazamiento de los huesos aumenta con la edad; los expertos en osteoporosis estiman que después de los 75 años, el 90 por ciento de las mujeres sufrirá una fractura.
Lo que puedes hacer: No puedes cambiar ninguno de los factores raciales, de género o de edad que te hacen ser quien eres. Pero saber en qué categoría de riesgo te encuentras puede ayudarte a ser más consciente del estado de tus huesos y a defenderte ante tu médico. Si tiene más de 50 años y las pruebas muestran que sus huesos se están debilitando, su médico puede recetarle un fármaco bifosfonato o una terapia de sustitución de estrógenos para fortalecer sus huesos.