18 meses

Tu hijo pequeño tiene 1½ años, pero puede parecer que no hace tanto tiempo que era un bebé pequeño. Esta puede ser una edad compleja para los padres que, por un lado, ven a su hijo casi como un adulto y, por otro, todavía es muy pequeño.

Tu hijo te sorprenderá cada día con lo que puede recordar y lo emocionado que se pone por la cosa más pequeña. Cualquier cosa nueva que se traiga a casa será motivo de un examen minucioso y de un pinchazo, pero no espere que su hijo entienda lo que significa «no tocar». Su deseo es conocer el mundo a través del tacto y la sensación, por lo que intentar reprimir estos instintos será casi imposible. A algunos niños les encanta lamer o saborear los objetos y, de este modo, obtienen la máxima información sensorial.

Su hijo seguirá necesitando mucho «refuerzo» emocional de su parte cuando se sienta inseguro. Aunque se sienten impulsados a explorar su entorno, también necesitan sentirse lo suficientemente seguros como para aventurarse lejos de tu lado. Sólo pueden hacerlo si sus reservas emocionales están llenas. Intenta no interpretar que tu hijo está necesitado o es frágil cuando quiere aferrarse a ti y no perderte de vista. Un cambio de rutina, una mudanza, un nuevo bebé en la familia y otros acontecimientos pueden provocar un cambio temporal en el comportamiento de un niño de 18 meses.

Crecimiento y desarrollo

Tu hijo debería ser capaz de caminar completamente sin ayuda e incluso de correr en ocasiones. Si le persiguen como parte de un juego, puede perder fácilmente el equilibrio, sobre todo si se ríe al mismo tiempo. Seguirá necesitando una buena dosis de concentración para coordinar el paso y la carrera, la escalada y el ascenso, pero te sorprenderá lo rápido que tu hijo desarrolla su competencia motriz gruesa.

Busca juguetes de exterior que promuevan la escalada, como columpios y estructuras de escalada libres. Invertir en uno de ellos le proporcionará horas de placer y le ayudará a desarrollar la fuerza física y la agilidad de su hijo.

Ahora su hijo relacionará las partes del cuerpo con los nombres, así que juegue al juego de «dónde está tu nariz/boca/toma/ojos». También puede jugar a esto con un peluche o un muñeco y pedirle que señale la característica correcta.

A los 18 meses es probable que diga algunas palabras claras, hasta 20, pero esto no reflejará su comprensión de muchas más. Pídele a tu hijo que te traiga algo y observa cómo lo hace. Su comprensión aún no se corresponde con su capacidad verbal.

Juego e interacción

Tenga a mano muchos lápices de colores no tóxicos, pinturas, pinceles y papel. Es igualmente importante animar a tu hijo pequeño a practicar su motricidad fina y descubrir su lado creativo. Hacer collages, pintar con los dedos y jugar a la plastilina serán actividades muy populares. Coloca una mesa de juego a su altura, a la que pueda acceder libremente y que sepa que es bienvenida.

Evita limpiar con demasiada rapidez, la capacidad de atención de tu hijo pequeño todavía será muy corta y es probable que vaya de una actividad a otra. Enséñale a utilizar los utensilios un par de veces y luego anímale a probar por sí mismo. Esta es una etapa muy independiente y verás que tu hijo querrá hacer lo mismo que tú. Elogia sus esfuerzos y hazle saber lo inteligente que es. Tu atención y tus comentarios positivos son muy importantes para que desarrolle su autoestima y su confianza.

Manualidades para niños

Sigue leyéndole a tu hijo de 18 meses todos los días y deja que elija el cuento que quiere leer. Verás que desarrollan sus favoritos y volverán a ellos una y otra vez. Aunque usted se sienta totalmente aburrido de leer el mismo cuento de siempre, a ellos les encantará la previsibilidad y la seguridad que les proporciona.

Cuida tu voz mientras lees, e inyecta toda la animación que puedas en tu voz. Tu hijo no criticará tus intentos e incluso te imitará. Obsérvalo mientras pasa las páginas, no de una en una, sino en grupos. Enséñale que primero lees por la página de la izquierda y luego por la de la derecha; puedes seguir las palabras con el dedo. Aunque todavía no entienda lo que significa, la exposición y la repetición diarias ayudarán a que tus acciones tengan todo el sentido.

Lo que puedes esperar este mes

Tu hijo puede tener otras ideas, pero a esta edad todavía necesita dormir durante el día. La hora media de despertarse por la mañana es entre las 6:30 y las 7:00, lo que significa que la mayoría de los niños pequeños están listos para dormir de nuevo después de comer. Si ves que están demasiado cansados para comer bien, considera la posibilidad de darles un almuerzo temprano o una gran merienda matutina y luego la comida cuando se despierten. Aplica la misma gestión de la sedimentación durante el día que durante la noche. Si ves que tu hijo es reacio a acomodarse durante el día, prueba a hacer su habitación un poco más oscura.

Tu hijo podrá agacharse ahora y recoger algo del suelo sin perder el equilibrio. Y se le caerán las cosas. Obsérvelo cuando detecte el más pequeño trozo de pelusa en el suelo y se concentre en él hasta que pueda recogerlo para examinarlo más de cerca. Si ves que tu hijo no enfoca los objetos, tiene un aspecto inusual en uno o ambos ojos, o gira la cabeza para ver los objetos con más claridad, haz que se evalúe su visión lo antes posible. Los problemas visuales, cuando se diagnostican y se tratan a tiempo, tienen resultados significativamente mejores que cuando se dejan por períodos de tiempo.

Alimentación y nutrición

Deja que tu hijo pequeño te ayude a preparar la comida cuando sea posible. Poner tomates cherry en una ensalada, arrancar hojas de lechuga y mezclar ingredientes, son actividades convenientemente entretenidas para los niños pequeños. Incluso la preparación más sencilla de los alimentos ayudará a tu hijo de 18 meses a aprender lo que implica preparar una comida. Deja que te ayude a poner la mesa y a preparar los cubiertos. Acerca su trona o asiento elevado a la mesa y haz que forme parte de la reunión familiar.

Si ves que no quiere comer mucho, dale a cada uno de los comensales un plato vacío y haz que se sirva él mismo de los platos alineados en la mesa. Presta poca o ninguna atención a tu hijo que no sea su propio plato y, cuando indique que también quiere comer, repártele un poco. Prestarle menos atención en lugar de más, hacerse el desentendido cuando no come y seguir con la conversación general puede cambiar la dinámica de los niños pequeños que buscan atención durante las comidas.

Mantener a su hijo sano

Su hijo debe recibir las vacunas de los 18 meses este mes, así que pida cita en su médico o en su clínica local para que le vacunen. No olvides llevar la cartilla sanitaria de tu bebé para que quede constancia de ello.

Si tu hijo pequeño se expone al sol, no olvides proteger su piel y sus ojos de la radiación solar. Tu hijo tiene una piel fina que se quema con facilidad. Evita que se exponga al sol entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde y, recuerda, el sol es igual de dañino en invierno que en los meses de verano. No olvides proteger también los ojos de tu hijo. La degeneración macular es una enfermedad que puede empezar en la infancia. Proporciona a tu hijo de 18 meses una dieta rica en verduras de hoja verde y frutas. Ten en cuenta también el cuidado de tu propia salud y modela tú mismo los comportamientos de protección solar. No olvides cepillar los dientes de tu hijo de 18 meses dos veces al día, con un cepillo de dientes suave y de cabeza pequeña y una cantidad de pasta dentífrica con flúor del tamaño de un guisante. Anímale a escupir la pasta cuando acabes de cepillarle, pero no te alarmes si se la traga. El flúor actúa tanto de forma tópica, por ejemplo, cuando los dientes están expuestos a él, como de forma sistémica, cuando el niño lo ingiere. Utiliza un dentífrico infantil que tenga la cantidad de flúor adecuada para los dientes de los niños.

Consejos generales

• Si tu hijo de 18 meses sigue despertándose por la noche para alimentarse, piensa en tus propias respuestas a sus despertares.

• Dar de comer, hacer muchos mimos, levantarse para ver un DVD o acabar en su cama son cosas que probablemente se interpreten como una «recompensa» por su despertar.

• No confíes en que tu hijo sepa manejar con delicadeza a la mascota de la familia.

• A los 18 meses todavía son demasiado jóvenes para aprender la empatía y las habilidades necesarias para ser cuidadosos con los animales. No deje a su hijo pequeño solo con un perro, por mucho que confíe en el animal.

• Ponga zapatos a su hijo pequeño cuando salga a la calle, especialmente si no está en su propio jardín.

• Sus pies aún estarán blandos y necesitarán la protección de los zapatos contra las piedras duras y el suelo. No se preocupe si sus pies son todavía planos. Con el tiempo desarrollarán un arco y un aspecto más maduro.

• Si siente la necesidad de «controlar» a su hijo pequeño cuando está en la cama, únase al club.

• Los padres han hecho exactamente esto durante muchas generaciones y se han quedado tranquilos sabiendo que su hijo está seguro. Muchos padres, sobre todo las madres, llevan a cabo rituales regulares antes de acostarse con sus hijos, cuyo objetivo es mantenerlos a salvo.