25 datos sorprendentes sobre Iowa
La mayoría de la gente piensa en Iowa como uno de esos estados que sobrevuelan o atraviesan en coche de camino a un destino más interesante. Pero este estado del Medio Oeste es mucho más que campos de maíz y cerdos.
1. El estado recibió su nombre del pueblo Ioway, una tribu de nativos americanos que habitaba la zona. Pero el significado real de «Iowa» ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. Un relato dice que se acuñó cuando una tribu de nativos americanos divisó la tierra por primera vez y la proclamó «Iowa, Iowa, Iowa», que significaba «hermoso, hermoso, hermoso». También está la historia que dice que es una variación de la palabra francesa «Ayuhwa», que significa «dormilones», algo que la tribu Sioux de Dakota llamaba la nación Ioway.
2. Es el hogar de la casa del gótico americano de Grant Wood. Wood hizo un boceto de la casa cuando pasó por Eldon, Iowa, en 1930, impresionado por la contradicción de la modesta casa del Medio Oeste con ventanas bastante extravagantes. Pintó la casa en su estudio y luego añadió el hombre y la mujer de aspecto adusto, modelados a partir de su dentista y su hermana, respectivamente.
También es donde ocurrió el infame incidente del bate de Ozzy Osbourne. El 20 de enero de 1982, un fan de 17 años llamado Mark Neal lanzó un bate al escenario en un concierto de Black Sabbath en Des Moines. Pensando que era falso, Ozzy cogió el bate y lo mordió, y entonces se dio cuenta de que era de verdad. Fue al hospital para que le pusieran una vacuna contra la rabia inmediatamente después del espectáculo.
4. No se esperaría que el sureste de Iowa fuera un centro de Meditación Trascendental, pero eso es exactamente lo que es. Maharishi Mahesh Yogi fundó la Maharishi School of Management en 1973 y al año siguiente compró el campus del quebrado Parsons College en Fairfield, Iowa. Las Cúpulas Doradas (una de ellas se muestra abajo) se utilizan para la meditación en masa.
Hablando de lo inesperado, Iowa es una meca algo improbable para los gimnastas olímpicos. Pero en eso se ha convertido, gracias al mundialmente conocido Chow’s Gymnastics and Dance Institute de West Des Moines. Como el entrenador Liang Chow cuenta con dos medallistas de oro olímpicos en su haber -Shawn Johnson y Gabby Douglas-, otros aspirantes se trasladan a Des Moines en masa sólo para entrenar con él. Actualmente cuenta con tres gimnastas de élite internacional en su lista.
6. Las Colonias de Amana, «una de las sociedades comunales más longevas de Estados Unidos», fueron fundadas por un grupo de pietistas alemanes que abandonaron su tierra natal para escapar de la persecución religiosa en el siglo XVIII. Eligieron Iowa por la disponibilidad de tierras de cultivo baratas. Aunque desde entonces han sido absorbidos en su mayoría por la comunidad circundante, algunos de los residentes aún hablan el alto alemán, o un dialecto conocido como alemán de Amana.
7. Los huesos de mamut lanudo son abundantes. Los paquidermos prehistóricos vivieron una vez en la zona, por lo que no es tan raro que los residentes encuentren huesos de mamut. Son especialmente frecuentes en el condado de Mahaska, donde la gente parece tropezar con ellos por accidente.
8. Iowa y Missouri casi entran en guerra en la década de 1830. Gracias a un error de agrimensura, Iowa y Missouri estuvieron enfrentados durante unos años. La línea fronteriza de un agrimensor estaba cuatro millas más al norte en el lado este que en el oeste; se envió a otro funcionario para que volviera a agrimensurar, pero su línea estaba desnivelada en 2.600 acres. Cuando un recaudador de impuestos de Missouri intentó cobrar a los ciudadanos que vivían en los acres en disputa, un sheriff de Iowa lo arrestó. Los gobernadores de cada estado se amenazaron mutuamente con combatir, y se llamó a las milicias y a los voluntarios para que se reunieran en la frontera. Antes de que se produjeran disparos, el gobierno federal intervino y trazó literalmente la línea.
El conflicto se conoce a menudo como «La guerra de la miel» porque un bosquecillo de árboles que contenía un gran número de abejas fue destruido durante la disputa.
9. El actor Rob Lowe estaba jugando en un torneo de golf de celebridades de la PGA Pro-Am en West Des Moines cuando una pelota de golf que acababa de golpear mató a un jilguero en pleno vuelo. Los actuarios calcularon las probabilidades de que fuera a Iowa y matara al pájaro del estado con una pelota de golf: 1 entre 747 millones.
10. Sin duda has oído la frase «lo mejor desde el pan de molde»; pues bien, tenemos que agradecer a Iowa esos panes precortados. Al parecer, Otto Frederick Rohwedder estaba harto de intentar meter trozos de pan cortados a mano en una tostadora, así que en 1912 inventó un dispositivo que cortaba el pan en rebanadas de tamaño uniforme. Desgraciadamente, el fantástico invento de Rohwedder se destruyó en un incendio antes de que pudiera ser lanzado al mundo. Le llevó algún tiempo perfeccionarlo y reconstruirlo, por lo que el pan de molde no estuvo disponible comercialmente hasta 1928.
11. El estado sin salida al mar alberga una ciudad insular, Sabula (576 habitantes), que sólo tiene una milla de largo y un cuarto de milla de ancho. En realidad no era una isla hasta 1939, cuando la construcción de un sistema de esclusas y presas inundó las tierras bajas al oeste de la ciudad.
12. Cuando se trata de derechos civiles, Iowa siempre ha ido por delante. Las mujeres casadas obtuvieron derechos de propiedad en 1851 y, en 1869, el Tribunal Supremo de Iowa dictaminó que las mujeres debían poder ejercer la abogacía, lo que convirtió a la iowaense Arabella Mansfield en la primera mujer abogada de Estados Unidos: El Tribunal Supremo de Iowa dictaminó que las escuelas «separadas pero iguales» eran ilegales en 1868, 85 años antes de que el caso Brown v. Board of Education decidiera lo mismo a nivel federal en 1954.
13. Aunque muchos pueden pensar que el estado del Medio Oeste es conservador, el Tribunal Supremo de Iowa fue líder en materia de matrimonio gay en 2009 cuando declaró que prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo era inconstitucional. Fue sólo el tercer estado en hacerlo, por detrás de Massachusetts y Connecticut.
14. Más del 25% de la electricidad del estado proviene de la energía eólica. Eso es el resultado de más de 3200 turbinas eólicas, la mayor concentración del país. El estado espera aumentar esa cifra hasta el 40 por ciento en 2020.
Hay más cerdos que humanos en Iowa. En 2013, la población de cerdos del estado era de 21,2 millones de animales, mientras que la población humana apenas superaba los tres millones.
16. La manzana Red Delicious se originó en un huerto de Perú, Iowa. Pero si usted, como la mayoría de la gente, encuentra que las manzanas Red Delicious no son ni de lejos tan sabrosas como su nombre indica, no culpe a Iowa. La variedad actual se parece muy poco a la original de 1872, que era una «fruta redonda, de color amarillo ruborizado y de una dulzura sobrecogedora»
17. El pueblo fantasma de Preparation, Iowa, fue una vez el hogar de un clan de mormones. En 1853, un hombre llamado Charles B. Thompson declaró que el «Espíritu» le dijo que se separara del grupo de mormones con el que se dirigía a Utah. Hasta 60 familias decidieron quedarse con él, y juntos fundaron el pueblo de Preparation, que decían era su «Escuela de Preparación para la Vida del Más Allá». Todo iba bien hasta que Thompson recibió otro «mensaje» de un espíritu que decía a todas las familias del pueblo que le dieran todas sus obras y posesiones. Muchos lo hicieron y luego se dieron cuenta de que habían sido estafados. Los ciudadanos salieron en busca de su antiguo líder, que escapó por poco al esconderse en el ático de un amigo. Finalmente huyó del estado, y gran parte de su desilusionado campamento se fue a Utah.Los 344 acres que ocupaba el pueblo son ahora el Parque Estatal del Cañón de la Preparación.
18. Iowa sólo llevaba 15 años como estado cuando comenzó la Guerra Civil, y tenía una población de apenas 600.000 habitantes. Aunque los 76.534 hombres de Iowa que sirvieron en la Unión pueden parecer poca cosa en comparación con las contribuciones de otros estados, ningún otro estado tuvo un mayor porcentaje de su población masculina en el servicio. Iowa incluso tenía un regimiento llamado «Greybeards» porque todos los hombres eran considerados ancianos, incluyendo un octogenario.
19. En contra de la creencia popular, no todo Iowa es plano. De hecho, algunos de los hitos geológicos más característicos de Iowa son colinas: Las Colinas de Loess, en la parte occidental del estado, fueron creadas por la tierra arrastrada por el viento durante la Edad de Hielo.
20. La versión estadounidense de las Líneas de Nazca está en Iowa. Los montículos de efigies, esculturas a gran escala de animales, seres humanos y figuras religiosas hechas con montones de tierra, se remontan al año 350 de la era cristiana. Las esculturas de pájaros y osos son las más populares en el noreste de Iowa, donde el Parque Nacional de los Túmulos de Efigies cubre 2.526 acres y no se permiten coches.
21. En Clear Lake, Iowa, es donde «murió la música». Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. «The Big Bopper» Richardson murieron cuando su avión se estrelló en un campo allí en 1959. Waylon Jennings, que formaba parte de la banda de Holly en aquel momento, debía estar en el vuelo, pero cedió su asiento a un Richardson enfermo. Jennings tomó un autobús en su lugar, y Holly le dijo en broma que esperaba que se congelara en el autobús. «Espero que tu viejo avión se estrelle», bromeó Jennings, y eso le persiguió desde entonces. «Dios todopoderoso, durante años pensé que yo lo había provocado», dijo más tarde a CMT.
22. Dos de las mayores estrellas del cine clásico eran nativos de Iowa. Marion Morrison -que es John Wayne para la mayoría de nosotros- nació en Winterset, Iowa, en 1907. Su familia se trasladó a California cuando él tenía sólo seis años. Donna Mullenger nació catorce años después y a 120 millas al noroeste, en Denison, Iowa. Cambió su nombre por el de Donna Reed cuando firmó con la MGM en 1941.
23. La Universidad de Iowa ha albergado el Taller de Escritores de Iowa, un programa de escritura creativa a nivel de posgrado, durante cerca de 80 años. Entre sus alumnos y/o profesores se encuentran John Irving, Flannery O’Connor, Robert Frost y Kurt Vonnegut.
24. Aunque la película de 1995 se basó en un libro de ficción de Robert James Waller, el escenario de Los puentes de Madison County es real. Originalmente había 19 puentes cubiertos del siglo XIX en el condado, pero hoy sólo quedan seis. El que aparece en la foto es el puente Holliwell que aparece de forma destacada en la película.
25. La RAGBRAI, que tiene lugar en Iowa, es el mayor evento cicloturista del mundo. Desde 1973, el periódico Des Moines Register ha patrocinado la Gran Marcha Anual en Bicicleta por Iowa. El evento, de una semana de duración, lleva a los ciclistas desde el río Missouri, en la parte occidental de Iowa, hasta el río Mississippi, en la frontera oriental. Las rutas cambian cada año: desde su inicio, las rutas han cubierto 780 pueblos de Iowa en los 99 condados. Aunque hubo una época en la que participaron más de 23.000 personas en algunos tramos del recorrido, ahora se limita a 8.500 para toda la semana de recorrido. Lance Armstrong ha participado en varias RAGBRAI.