4 preguntas que debes hacer si tu ser querido está en la UCI

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La Unidad de Cuidados Intensivos Médicos, o lo que la gente llama comúnmente la UCI, puede ser precisamente eso: intensa.

El objetivo de la UCI es estabilizar, diagnosticar y permitir la recuperación del paciente. Muchos pacientes en la UCI tienen otras enfermedades además de la enfermedad grave que los ha hecho enfermar, dice el médico de cuidados críticos Eduardo Mireles-Cabodevila, MD. Estos pacientes requieren atención las 24 horas del día y varios equipos para atenderlos.

En estas situaciones, los sentimientos pueden ser muy fuertes tanto para los pacientes como para las familias. Aquí hay tres preguntas que deben hacerse a los médicos y cuidadores para mantenerse informados.

¿Cómo y con qué frecuencia puedo recibir actualizaciones sobre el estado de mi ser querido?

Hacer esta pregunta le ayudará a establecer expectativas. Como regla general, el equipo de la UCI se pondrá en contacto con usted cuando las cosas cambien drásticamente o cuando necesiten informarle sobre los acontecimientos, dice el Dr. Mireles-Cabodevila – por ejemplo, si su ser querido necesita un procedimiento.

La mayoría de las UCIs también tienen un momento del día en el que se informa al paciente y a su familia sobre la evolución del mismo. Muchas unidades de cuidados intensivos permiten y/o animan a la familia a estar presente durante las rondas del equipo. Aunque el lenguaje médico puede sonar extraño o complicado, no tenga reparo en pedir al equipo que se lo explique.

Algunas UCIs le permiten solicitar llamadas telefónicas del enfermero al principio y al final de su turno, para mantenerle informado de cualquier necesidad. Esto es útil cuando usted no puede estar al lado de la cama y sólo quiere estar seguro de que las cosas están bien.

Recuerde que siempre puede pedir hablar con el médico que le atiende pidiéndoselo a la enfermera o a otro miembro del equipo. Las horas de la tarde son el mejor momento del día para que los médicos hablen con usted.

¿Quién forma parte del equipo médico de mi ser querido?

Esta es una pregunta muy importante. El equipo de la UCI es realmente ateam. Usted quiere saber quién dirige el equipo de cuidados y qué miembros del equipo son capaces de proporcionar una declaración completa del plan de cuidados.

Puede esperar que cerca de 10 profesiones estén involucradas en ayudar a su ser querido a recuperarse. Esto significa que verá a muchas personas entrar en la sala, todas ellas con funciones y responsabilidades específicas.

Muchas veces, un consultor también puede entrar en la sala para discutir partes del cuidado. Esta es una fuente común de confusión para las familias, dice el Dr. Mireles-Cabodevila, ya que escuchan muchas opiniones. Cuando esto ocurra, pida hablar con su equipo.

También es importante saber que el número de médicos disponibles por la noche es menor que durante el día. Aunque el médico de la noche es capaz de atender a su ser querido, es mejor dejar las conversaciones profundas al equipo de día.

El equipo de la UCI está formado por lo siguiente:

• Médico adjunto (de plantilla): este médico está especializado en medicina pulmonar o de cuidados críticos y supervisa todos los cuidados de su ser querido.
• Becario: este médico se ha graduado en la facultad de medicina y ahora está recibiendo formación adicional en medicina pulmonar y/o cuidados críticos. Es probable que ayude al médico de cabecera con los procedimientos y la gestión de los cuidados.
• Residente – Este cuidador es un médico licenciado que está continuando su formación en medicina interna. Trabaja estrechamente con el médico de cabecera y el becario.
• Interno: en este caso, un interno sigue siendo un médico licenciado, pero está en el primer año de formación después de la escuela de medicina. Un interno puede participar en la realización de algunas pruebas y exámenes diarios.
• Consultor – Es un médico especializado en un área de la medicina o la cirugía. El consultor proporciona recomendaciones centradas en problemas específicos.
• Proveedor de práctica avanzada (APP) – Un profesional de la salud, enfermera o asistente médico que participa en todos los aspectos de la atención y colabora con los médicos para implementar un plan de atención.
• Enfermera registrada (RN) – Una RN le proporciona a usted y a sus seres queridos información sobre medicamentos, pruebas y procedimientos. El RN será el más disponible para usted ya que está asignado a no más de un paciente en la UCI, y suele ser el paciente de la habitación de al lado. El mismo número de enfermeras está disponible por la noche que durante el día.
• Terapeuta respiratorio (RT) – El RT supervisa la respiración de un paciente y cuida de los que están conectados a ventiladores mecánicos (por ejemplo, respiradores). Los RT cuidan de varios pacientes (de 6 a 10) al mismo tiempo.
• Farmacéutico – Un farmacéutico está disponible todos los días para que los médicos y las enfermeras controlen los medicamentos que su ser querido está recibiendo y para responder a sus preguntas.
• Gestor de casos/trabajador social – Los gestores de casos y los trabajadores sociales están disponibles para proporcionar asesoramiento individual y familiar, así como información sobre asistencia financiera, grupos de apoyo, alojamiento, empleo e información sobre discapacidades, entre otras necesidades.

Como puede imaginar, se producen múltiples cambios de turno, sofamiliarícese usted y su familia con cada miembro del equipo médico.

¿Qué tipo de recuperación debo esperar?

El tiempo de recuperación en la UCI puede ser muy variable, desde unos días hasta unas semanas. En ocasiones, es demasiado pronto para saber cuánto durará la recuperación, pero preguntar puede ayudarle a planificar su tiempo y sus recursos.

Mantenga el contacto con el médico que le atiende en una relación continua y abierta. Este médico y el equipo médico pueden aconsejarle sobre el estado de salud de su ser querido y los próximos pasos.

¿Cómo puedo ayudar en la recuperación?

Hay momentos en los que tendrá que dejar que el equipo realice el procedimiento o que su ser querido descanse. Pero el resto del tiempo puede hacer cosas para ayudar – por ejemplo, llevar fotos de ellos y sus seres queridos, o decirle al equipo de cuidados lo que le gusta comer, qué programas de televisión le gusta ver o qué música le gusta escuchar.

Puede ayudar a su ser querido a mantenerse comprometido contándole historias familiares, leyéndole, jugando o poniéndole al día de las noticias del mundo. Sólo asegúrese de preguntar al equipo de cuidados si hay alguna restricción en las interacciones que puede tener con ellos. (¿Puedo darle un masaje en los pies? ¿Puedo peinarle? ¿Moverle los brazos?)

Ya han pasado los tiempos en los que los pacientes se mantenían aislados de sus familias. «Hemos aprendido mucho en las últimas décadas», dice el doctor Mireles-Cabodevilas. «La familia junto a la cama es bienvenida y esencial»

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la experiencia del paciente en la unidad de cuidados intensivos

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