5 maneras de detener una pelea de gritos con su hijo o adolescente

Si los gritos funcionaran, la crianza de los hijos sería fácil, ¿no? Simplemente gritaríamos: «¡Hazlo!» y nuestros hijos obedecerían. Pero esta es la verdad: gritar no funciona.

Yo les digo a los padres que si gritar a nuestros hijos fuera efectivo, me quedaría sin negocio. Sólo podrías gritar a tu hijo y cambiaría. O traería a su hijo a mi consulta, le gritaría e insultaría durante 45 minutos, y luego se iría a casa y se comportaría bien durante una semana.

Cuando un padre me dice que grita para llamar la atención de su hijo, lo entiendo: yo también soy padre y he trabajado con padres y niños toda mi vida. Admitámoslo, ser padre puede ser frustrante. Y puede ser frustrante ser un niño. Y hay veces que todos queremos gritar.

«Gritar te convierte en el igual emocional de tu hijo.»

Personalmente, creo que la gente acaba gritando a sus hijos porque simplemente se han quedado sin otras formas de resolver el problema. En su lugar, confían en el poder para hacer el trabajo. Y eso funciona siempre que la otra persona sea más débil que tú.

Pero date cuenta de que una vez que tu hijo aprenda a gritar de vuelta, tus gritos no tendrán ningún efecto. Y no te equivoques, esas habilidades son más difíciles de desaprender que de aprender para los niños.

Ningún padre debería meterse en una pelea de gritos con su hijo. Da a los niños demasiado poder y no le ayuda con el problema en cuestión, ya sea conseguir que su hijo saque la basura, deje de jugar a los videojuegos o llegue a casa a tiempo.

Lo peor de todo es que gritar te convierte en el igual emocional de tu hijo. Cuando usted está fuera de control, ellos lo saben -y durante el tiempo que usted está en esa pelea con ellos, su autoridad es socavada.

Las 3 cosas que su hijo aprende de los gritos

1. Los padres pueden perder el control

Su hijo aprende que sus padres pueden perder el control y que pulsando los botones adecuados, puede conseguir que usted pierda el control. No lo dude, una vez que haya empezado a utilizar los gritos como herramienta de gestión del comportamiento, le habrá dicho a su hijo todo lo que necesita saber sobre cómo apretar sus botones.

2. El poder hace que las cosas se hagan

Su hijo aprende que el poder es la forma de hacer las cosas. Más precisamente, aprende que dominar a alguien es la forma más fácil de conseguir las cosas.

3. Cómo apagarte

Tu hijo aprende a apagarte. Mental y emocionalmente, aprende rápidamente a dejar de escuchar cuando empiezan los gritos.

Hay dos maneras en que las personas se apagan emocionalmente durante una discusión: (1) dejan de prestar atención y rechazan lo que están escuchando; o (2) empiezan a gritar. Cuando la gente grita, normalmente no siente nada más que ira, hostilidad o frustración. Y durante una pelea de gritos, nadie está haciendo mucho -o nada- por escuchar.

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Por qué los gritos conducen a una escalada y a consecuencias exageradas

He hablado con muchos padres que piensan: «Si le grito a mi hijo, dejará de tener un comportamiento inadecuado. Le voy a dominar». Los padres simplemente quieren que sus hijos hagan lo que les piden, y a veces gritar parece ser la alternativa más efectiva.

Pero aquí está el problema: no le enseña a su hijo habilidades de afrontamiento o de resolución de problemas. No consigue que entienda la relación entre responsabilidad y rendición de cuentas. Todo lo que dice es: «Soy más grande que tú, y soy más fuerte que tú, y vas a hacer lo que yo diga».

Pero después de un tiempo, los niños dejan de escuchar. Cuando un niño tiene diez años, se oye a los padres decir cosas como: «Estás castigado durante un mes», en un esfuerzo por mantener el control. Lo hacen porque los gritos ya no funcionan. Los gritos caen en saco roto.

Es como si los padres cogieran un palo cada vez más grande cada vez que hay un conflicto. Pero con los adolescentes, el garrote más grande no es efectivo. A esta edad, tu hijo se encuentra con otros niños que ven a sus padres como molestias en el mejor de los casos. A medida que tu hijo desarrolla ese tipo de grupo de compañeros, tus esfuerzos por controlarlo son más difíciles. Ya no te necesita porque su necesidad de pertenencia está siendo satisfecha por sus compañeros, no por su familia.

Así que, de nuevo, muchos padres sólo recurren a subir la apuesta. Amenazan con castigar a su hijo durante muchos días o incluso semanas. Pero, ¿quién quiere castigar a su hijo durante treinta días? Eso significa que también tienes que vivir con ellos durante treinta días.

Yo solía decir a los padres: «¿Quieres castigar a tu hijo de 16 años durante un mes? Qué, ¿te odias a ti mismo?». Lo decía en tono de broma, pero era mi forma de afirmar que los castigos largos y prolongados no funcionan, ni para el niño ni para los padres.

Este tipo de consecuencias son ineficaces y a menudo sólo consiguen que su hijo se cierre emocionalmente. Y ciertamente no hacen nada para detener los gritos y las discusiones entre usted y su hijo.

5 maneras de detener los gritos en su casa y hacer que su hijo le escuche

Si quiere que su hijo le escuche, necesita un sistema en su casa en el que se convierta en responsabilidad del niño escucharle. Aquí tienes cinco cosas que puedes empezar a hacer de inmediato para acabar con los gritos:

1. Utiliza la comunicación cara a cara

Cuando hables con tu hijo, míralo a los ojos-no le grites desde la cocina. Si quieres comunicarte con tus hijos, apaga los aparatos electrónicos y habla con ellos cara a cara. No les grites por las escaleras. Y dile a tu hijo que éste es el nuevo plan. Puedes decir:

«Oye Connor, quiero decirte que, a partir de ahora, voy a entrar y apagar los aparatos electrónicos cuando hablemos. También te voy a pedir que bajes para que podamos mirarnos en lugar de gritar. Así podremos hablar de las cosas cara a cara».

Asegúrate de no enzarzarte en una lucha de poder con miradas y gritos. Cara a cara no significa ojo a ojo.

2. Ten una mirada positiva

Trabaja en tener una mirada positiva. Es decir, lleva una mirada positiva cuando hables con tu hijo. Su expresión debe ser tranquila y no de enfado o frustración. Créeme, los niños leerán tu cara y se apagarán inmediatamente si pareces enfadado o frustrado.

Creo que es importante que los padres se den cuenta de que los niños se agitan durante las discusiones cargadas de emociones, al igual que los adultos. Si tu jefe te llama y te dice que no vas a conseguir algo que quieres, te sientes molesto e incómodo, pero probablemente no grites. La diferencia en tu reacción es que tienes mejores habilidades de afrontamiento que tu hijo y que sabes que es un comportamiento inaceptable gritar.

Te recomiendo que trabajes en llevar una expresión que no parezca enfadada o frustrada, incluso cuando estés hablando de algo difícil con tu hijo. Algunos estudios demuestran que los niños captan más del 70 por ciento de lo que quieres decir por la expresión de tu cara.

3. Utiliza la estructura

Una y otra vez, he visto a padres recurrir a los gritos con sus hijos cuando no tienen estructura. Sin estructura, cada día es diferente y el plan siempre está orientado a lo que el padre quiere (o permite) que el niño haga a continuación. Las peticiones se vuelven entonces personalizadas, lo que crea un terreno fértil para que la lucha por el poder se intensifique rápidamente.

Cuando utiliza la estructura en su casa, tiene inmediatamente una forma de despersonalizar las peticiones. Puedes simplemente señalar el horario y decir:

«6 de la tarde: hora de apagar los aparatos electrónicos y hacer los deberes».

Le recomiendo que lo coloque en un lugar central de su casa, como la cocina.

Cuando los niños tienen una estructura, es mucho menos probable que desafíen cada petición que les haga. Puede que sigan gimiendo y quejándose, pero el enfoque cambia de usted a la estructura que ha establecido.

4. Hable con su hijo sobre los gritos

Siempre sugiero que hable con su hijo con antelación sobre cualquier cambio que le gustaría ver. Elige un día tranquilo en el que las cosas vayan bien. Diga:

«Oye Jessica, creo que hemos estado gritando y vociferando demasiado, y eso no ayuda. Quiero trabajar para no hacerlo más. Y si empiezas a gritar, me voy a dar la vuelta y me voy a alejar, y no voy a hablar contigo durante 15 minutos.»

Diga esto de forma sencilla y con naturalidad. No entres en discusiones profundas ni dediques mucho tiempo a hablar de ello. Te recomiendo que no pases de dos minutos. No quieres procesar nada ni entrar en emociones. Sólo quieres decirlo y luego seguir con tu día.

5. Salir de la discusión

Creo que como padre, una vez que has llegado a la etapa en la que estás en una discusión con tu hijo, tu trabajo es salir de ella lo más rápido posible. La próxima vez que tu hijo empiece a gritarte, dile con calma:

«No me hables así. No me gusta».

Entonces date la vuelta y aléjate. Esa conversación ha terminado para ti, lo que detiene la pelea inmediatamente. Sepa que cuando usted sale de la habitación, todo el poder sale de la habitación con usted. Su hijo se queda gritando a las paredes vacías. Si su hijo tiene una rabieta de todos modos, eso no es asunto suyo. No tienes que comprometerte con él ni quedarte a verlo.

Pon el ejemplo

Por último, recuerda que para un niño que vive en un entorno donde los padres gritan mucho, gritar se convierte en algo normal. Por lo tanto, un niño normal aprenderá a gritar de vuelta. Al fin y al cabo, parece la respuesta adecuada. Esfuércese por establecer un entorno en casa en el que los gritos no sean normales.

La verdad es que cuanto antes enseñemos a los niños un amplio repertorio de habilidades de afrontamiento y resolución de problemas, menos gritos y actuaciones habrá. Las habilidades de afrontamiento adecuadas incluyen la conformidad, la negociación y la asertividad. Todas estas habilidades pueden utilizarse de forma eficaz para evitar el modo predeterminado de gritar y chillar.

Siempre recomiendo a los padres que tomen la decisión de no gritar, y que trabajen realmente en ello. Créame, las peleas a gritos en su casa morirán de forma natural una vez que deje de participar en ellas.

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