5 maneras en las que Gladiator fue históricamente preciso (y 5 maneras en las que no lo fue)

Hollywood nunca ha evitado recurrir a los anales de la historia en busca de inspiración. A menudo, ha dado lugar a películas muy entretenidas y a interpretaciones ganadoras del Oscar, como demuestran películas como Gandhi, Braveheart y Titanic.

Aunque el valor dramático de estas películas es a menudo irreprochable, su precisión histórica es muy cuestionable. Desde el punto de vista de un cineasta, debe tener sentido evitar la estricta adhesión a los hechos para centrarse en el mérito artístico, especialmente si el tema es tan remoto que bien podría ser un mito. Tal es el caso de la eterna favorita de los fans, Gladiator, que encarna tanto los hechos históricos como la ficción más descarada.

10 PRECISOS: EL SÍMBOLO DE LA LIBERTAD

Uno de los personajes más interesantes de la película era Próximo, el antiguo gladiador que tras conseguir su libertad, abrió su propia arena en uno de los satélites de Roma. Su descripción del proceso por el que un gladiador recibía su libertad es históricamente exacta.

Una vez que un gladiador había sobrevivido hasta llegar a la jubilación o se había ganado su libertad, se le entregaba una espada de madera, o rudis, que simbolizaba esa libertad. Aunque Proximo fue liberado por el emperador Marco Aurelio, no era necesario que todos los gladiadores recibieran esa dispensa del propio emperador.

9 INEXACTO: PULSOS ARRIBA/PULSOS ABAJO

Es un elemento básico de todas las películas épicas, desde Espartaco hasta Gladiator; un combatiente sudoroso, ensangrentado y agotado por una dura batalla, mira desde su enemigo derrotado al emperador en busca de una señal para perdonarle la vida o masacrarlo: pulgares arriba o pulgares abajo.

Sin embargo, no hay apenas pruebas de que se utilizara este gesto preciso, aunque probablemente se hiciera algún tipo de gesto. La creencia errónea proviene de un cuadro de gladiadores romanos de Jean-Léon Gérôme llamado Pollice Verso, en el que se muestra al público utilizando el signo de pulgares hacia abajo para pedir la muerte del gladiador derrotado.

8 PRECISIÓN: LA GUERRA EN ALEMANIA

Gladiator tuvo una de las aperturas más impresionantes y viscerales de una epopeya clásica jamás filmada, una enorme batalla entre el ejército romano y las hordas germánicas. Rodada de forma frenética, la secuencia situaba al público directamente en el centro de la batalla, metiéndolo de lleno en el mundo antiguo.

Que el Imperio Romano estaba inmerso en una prolongada guerra con las tribus germánicas es cierto. Marco Aurelio pasó la última parte de su carrera como emperador asegurando la frontera norte en un intento de mantener a raya a las tribus germánicas.

7 INEXACTO: MÁXIMO NO EXISTE

En una escena que posiblemente consolidó el estatus de Russell Crowe como protagonista en Hollywood, el general convertido en gladiador se quita el casco y declara: «Me llamo Maximus Decimus Meridius, comandante de los Ejércitos del Norte, General de las Legiones Félix, leal servidor del verdadero emperador, Marcus Aurelius. Padre de un hijo asesinado, esposo de una esposa asesinada. Y tendré mi venganza, ¡en esta vida o en la siguiente!»

Por muy escalofriantes que sean estas palabras, la persona que las pronuncia no existe en realidad. El personaje es una completa invención creada únicamente para la película y no tiene mención alguna en la historia.

6 PRECISOS: EL PERSONAJE DE MÁXIMO

El personaje de Maximus Decimus Meridius puede haber sido ficticio, pero su personalidad y características estaban firmemente impregnadas en la historia romana.

Durante la época de la República, cuando Roma se enfrentaba a una grave amenaza externa, el Senado nombraba a un hombre para que la llevara a cabo, con la expectativa de que abandonara el poder cuando la amenaza hubiera sido vencida. Según cuenta la leyenda, el Senado se dirigió a Lucio Quincio Cincinato mientras éste se dedicaba a la agricultura para someter a una fuerza hostil. Cincinnatus tardó apenas quince días en sofocar la amenaza y, una vez que lo hizo, volvió a sus labores agrícolas en lugar de conservar el poder. La firme negativa de Máximo a asumir el poder en Roma es un reflejo de la del legendario general romano Cincinnatus, al igual que su amor por una vida sencilla como agricultor.

5 INACTA: LUCILLA &

Lucilla fue presentada como una mujer íntegra en Gladiator, preocupada por el estado del Imperio Romano y horrorizada tanto por el gobierno de su hermano como por sus afectos amorosos hacia ella. Aunque es cierto que organizó un intento fallido de asesinato de Cómodo, no hay pruebas de que éste albergara sentimientos eróticos hacia ella.

Es probable que la reputación de Roma como un imperio opulento, corrupto y depravado haya inspirado a los guionistas de la película a incluir un punto argumental tan salaz en el guión, pero no tiene ninguna base en los hechos históricos.

4 PRECISIÓN: ENMISTAD ENTRE LA GUARDIA PRAETORIA Y LAS LEGIONES

La Guardia Pretoriana era la escolta personal del Emperador Romano y los encargados de la inteligencia, manteniendo al Emperador a salvo de amenazas tanto físicas como políticas. A no ser que el Emperador les disgustara de alguna manera y optaran por deshacerse de él

En cualquier caso, la vida de un guardia pretoriano era diferente a la de un legionario, ya que podían permanecer en Roma con relativa comodidad y seguridad mientras las legiones luchaban en las afueras del Imperio. Esto no sentaba bien al soldado medio, que miraba a los pretorianos con desdén, asco y probablemente un poco de envidia. Esto se refleja a lo largo de la película, quizás de forma más prevalente en la escena en la que Máximo escapa de su ejecución en el Norte, llamando a uno de sus posibles verdugos «pretoriano» de forma burlona antes de despacharlo.

3 INEXACTO: LA «DEMOCRACIA» ROMANA

El público pudo pensar que el Imperio Romano era más progresista de lo que percibía en un principio cuando Graco afirma que, «….el Senado es el pueblo, señor. Elegido de entre el pueblo. Para hablar en nombre del pueblo», imaginando un estado similar a las formas modernas de democracia representativa.

La afirmación de Graco es algo engañosa, ya que la composición del Senado romano estaba formada en realidad por representantes de las familias dirigentes más antiguas de Roma. Con el tiempo, los nuevos ricos y los provincianos fueron entrando también, pero los intereses del Senado solían ser de carácter egoísta, buscando aumentar la estatura personal y familiar y rara vez mirando por el pueblo llano.

2 PRECISIÓN: LEALTAD DE LAS LEGIONES

Cuando Máximo le dice a Graco, «Deja que mis hombres me vean vivo y verás dónde están sus lealtades», no estaba bromeando. Los ejércitos romanos eran extremadamente leales a sus generales, por muchas razones.

En primer lugar, existe un sentimiento de fuerte lealtad y camaradería por haber luchado y sangrado juntos. En segundo lugar, los generales romanos eran a menudo responsables de asegurar los paquetes de jubilación de sus hombres, en forma de tierras, pensiones o la promesa de botín de guerra. Los generales que comían con sus soldados, dormían en los mismos barracones, luchaban codo con codo con ellos y les garantizaban una jubilación confortable eran a menudo idolatrados y se luchaba por ellos hasta la muerte.

1 INEXACTO: MUERTE DE MARCUS AURELIUS & CÓMODO

Marco Aurelio fue uno de los más grandes emperadores de Roma, el último de los «Cinco Buenos Emperadores» de la Dinastía Antonina e históricamente reconocido como un «rey-filósofo» platónico por sus trabajos en filosofía estoica. Aunque da pie a un atractivo drama para que sea asfixiado por su hijo Cómodo para poder reclamar el trono, Marco Aurelio murió en realidad por causas naturales.

Hablando de Cómodo, aunque actuaba habitualmente en el Coliseo (para desprecio y horror de los romanos) ningún emperador murió nunca en él. En realidad, Cómodo fue asesinado por su compañero de lucha, un luchador llamado Narciso, que había sido sobornado en un complot para sustituir al emperador loco.