7 beneficios para la salud de los tomates
Resulta que el humilde tomate está lleno de sorprendentes beneficios para tu piel, tu intestino y más.
En caso de que te lo estés preguntando, un tomate es técnicamente una fruta, porque tiene semillas y se desarrolla a partir del ovario de una planta con flores. (En términos botánicos, las hortalizas están formadas por otras partes de la planta, como las raíces, las hojas y los tallos). Pero en lo que respecta a la nutrición, los tomates -junto con los pepinos y calabacines- se clasifican como verduras. Esto se debe en parte a su menor contenido en carbohidratos y azúcares: Un tomate mediano aporta sólo 22 calorías y unos 5 gramos de carbohidratos totales, de los cuales 3 son azúcares y 1,5 fibra. Pero este paquete bajo en calorías y carbohidratos está repleto de nutrientes, y se ha relacionado con una variedad de beneficios para la salud. Aquí tienes siete, junto con algunas formas sencillas de incorporar más tomates a tus comidas y tentempiés diarios.
Protegen la salud del corazón
Los tomates contienen un antioxidante llamado licopeno, que es el responsable de su color rojo. Las investigaciones sugieren que, en términos de beneficios para la salud del corazón, es más eficaz comer tomates y productos de tomate que tomar suplementos de licopeno. Otros estudios han demostrado que los niveles más altos de licopeno en la sangre están vinculados a tasas de mortalidad más bajas para las personas con síndrome metabólico, un conjunto de factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar enfermedades del corazón, diabetes y accidentes cerebrovasculares.
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Mejora tu visión
El licopeno también es bueno para tus ojos. Y no es el único nutriente protector de la vista en los tomates; también contienen luteína y betacaroteno. Según las investigaciones, esos nutrientes favorecen la visión y protegen contra las afecciones oculares, como las cataratas y la degeneración macular.
Potencie la salud digestiva
El líquido y la fibra de los tomates pueden ser útiles si es usted propenso al estreñimiento. (Según el USDA un tomate grande contiene 6 onzas de líquido y 1,5 gramos de fibra). Sólo hay que tener en cuenta que en algunas personas, la acidez de los tomates cocinados puede desencadenar o empeorar el reflujo ácido y la indigestión.
Ayuda al control de la diabetes
Los tomates pueden ser un alimento protector para las personas con diabetes tipo 2: En un estudio, las personas con diabetes que tomaron tomates cocidos durante 30 días experimentaron una disminución de la peroxidación lipídica, una reacción en cadena en la que unas sustancias llamadas radicales libres atacan a la grasa, provocando daños que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto es particularmente importante, porque la diabetes duplica el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
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Un estudio de 2011 descubrió que la combinación de pasta de tomate y aceite de oliva protegía contra el daño solar, y potenciaba la producción de pro-colágeno, una molécula que da estructura a la piel y la mantiene firme y joven. Los científicos creen que el licopeno de los tomates es la clave. Está en su mayor concentración cuando los tomates han sido cocinados, y el aceite de oliva aumenta su absorción desde el sistema digestivo hasta el torrente sanguíneo.
Proteger contra el cáncer
Estudios observacionales han encontrado vínculos entre el compuesto superestrella licopeno y menos incidencias de cáncer de próstata, ovario, pulmón y estómago.
Cómo aprovechar todas las ventajas de los tomates
Puede incorporar los tomates a su dieta de varias formas: frescos, secos o en forma de salsa o pasta. Esto también le permite disfrutar de los tomates durante todo el año.
Cynthia Sass, MPH, RD, es editora de nutrición de Health, autora de best-sellers del New York Times y asesora de los New York Yankees y los Brooklyn Nets.
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