7 formidables datos sobre la Torre de Londres
La Torre de Londres, de casi 1000 años de antigüedad, inspira muchas reacciones, entre ellas asombro, horror e intriga. Guillermo el Conquistador construyó la Torre Blanca en 1066 sobre el río Támesis como símbolo de poder y dominio normando. A lo largo de los siglos, la estructura se amplió en 21 torres. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un punto de referencia en Londres que millones de personas acuden a ver cada año.
La impenetrable fortaleza ha desempeñado muchas funciones a lo largo de los años, sirviendo como palacio real, menagerie, prisión, Real Casa de la Moneda y depósito de documentos y joyas reales (las joyas reales, incluida la Corona Imperial, que se guardan aquí, cuestan 32.000 millones de dólares). Estos son siete datos que quizá no conozcas sobre la Torre de Londres.
La Torre de Londres ha albergado a prisioneros notables.
Desde miembros de la realeza acusados de traición y conspiradores religiosos hasta ladrones comunes e incluso hechiceros, muchas personas han sido encarceladas en la Torre de Londres, pero las experiencias eran diferentes: algunos eran torturados y pasaban hambre, mientras que otros eran atendidos por sirvientes. Y, por supuesto, hubo ejecuciones. Tres reinas fueron decapitadas en la torre en el siglo XVI. Isabel I tenía sólo dos años cuando su madre, Ana Bolena, fue condenada a muerte por su marido, el rey Enrique VIII. Posteriormente, el rey también decapitó a su quinta esposa, Catalina Howard. La tercera cabeza real rodante fue la de la proclamada reina Lady Jane Grey, también conocida como la «Reina de los Nueve Días», que tenía 17 años cuando fue acusada de alta traición por la reina María I.
La reina María también encarceló a su hermanastra Isabel I en la torre en 1554, pero se libró del violento final de su madre por falta de pruebas. En 1559, cuando la reina María falleció, Isabel volvió a la Torre, esta vez para los preparativos de su coronación.
La última ejecución tuvo lugar más recientemente de lo que se cree: ocurrió en 1941, cuando el espía alemán Josef Jakobs se enfrentó a un pelotón de fusilamiento. En 1952, los hermanos gánsteres Ronnie y Reggie Kray estuvieron entre los últimos prisioneros detenidos en la torre.
Un sacerdote católico escapó de la Torre de Londres en 1557 utilizando tinta invisible.
Durante el reinado de la reina protestante Isabel I, la persecución de los católicos llevó al encarcelamiento y tortura del sacerdote jesuita John Gerard. Su fuga sigue siendo una maravilla: envió notas a su compañero de prisión John Arden y a sus partidarios externos con una tinta invisible hecha de zumo de naranja, que revelaba sus mensajes secretos cuando se acercaba a una fuente de calor. Más tarde utilizó una cuerda para llegar al barco que le esperaba al otro lado del foso. La serie de la HBO Gunpowder muestra esta fuga de la prisión en el segundo episodio.
La Torre de Londres tuvo una vez un zoológico que albergaba una subespecie de león de Berbería ya extinta.
En el año 1200, el rey Juan puso en marcha la colección real de animales en la Torre de Londres para albergar los animales exóticos regalados por otros monarcas. Se convirtió en una atracción para los londinenses que acudían a ver a los leones cautivos y al oso blanco, que era llevado regularmente a cazar al Támesis. La casa de fieras cerró en la década de 1830 y los regalos reales fueron reubicados en el zoológico de Londres. Como guiño a este legado, la Torre exhibe esculturas de animales de la artista Kendra Haste.
En 1936, las excavaciones en torno al foso condujeron a un fascinante descubrimiento: dos cráneos de león que datan de la época medieval. Las pruebas genéticas sugieren que pertenecen a una subespecie de león de Berbería que vivió en África, pero que desapareció hace un siglo.
En 2014, la Torre de Londres organizó la Conmemoración del Centenario de la Primera Guerra Mundial con 888.246 amapolas.
Cinco millones de personas acudieron a ver la muestra artística de amapolas de cerámica en el foso, todas ellas creadas por el artista Paul Cummins. Cada amapola representaba una muerte militar británica en la guerra. Se vendieron por 23 millones de libras (cada amapola individual costaba 25 libras) para recaudar fondos para organizaciones benéficas de las fuerzas armadas. Sin embargo, surgió una controversia cuando se reveló que se gastó la friolera de 15 millones de libras en costes (Cummins ganó 7,2 millones) y las organizaciones benéficas solo recibieron 9 millones de libras.
En 2019, se desenterraron esqueletos de 500 años de antigüedad bajo la capilla de la Torre de Londres.
Los arqueólogos encontraron dos esqueletos, una mujer adulta y un niño, cerca del mismo lugar en el que también se enterró el cuerpo sin cabeza de la reina Ana. Se cree que los huesos fueron enterrados en algún momento entre 1450 y 1550 y dan una idea de la vida de la gente común que vivía en la torre en la época medieval.
Los abejeros viven en la Torre de Londres con sus familias.
Los Yeoman Warders (también conocidos como Beefeaters) han estado vigilando la Torre desde la era Tudor. Vestidos con un elegante traje rojo, estos 37 hombres y mujeres realizan visitas guiadas a la fortaleza. Todas las noches, a las 21:53, cierran la torre, una tradición de 700 años llamada la Ceremonia de las Llaves. Los Beefeaters y sus familias, unas 150 personas en total, viven en la supuestamente embrujada Torre de Londres, y también frecuentan un pub secreto en la fortaleza.
Hay una superstición que dice que si los cuervos salen de la Torre de Londres, el reino caerá.
Según la leyenda, a mediados del siglo XVII, el rey Carlos II fue advertido de que la Corona caería si los cuervos salían de la Torre de Londres, por lo que ordenó que se mantuvieran cautivos allí seis de los pájaros en todo momento, ya que creía que eran un símbolo de buena fortuna. (Sin embargo, algunas fuentes afirman que esta historia es folclore victoriano, mientras que otras sostienen que la leyenda se creó incluso después, durante la Segunda Guerra Mundial). En la actualidad, hay siete cuervos (uno de ellos de repuesto) que viven en la Torre de Londres, en una pajarera del recinto. Las alas primarias y secundarias de los cuervos se recortan con cuidado, para que puedan volar pero se queden cerca de casa, donde se dan un festín de galletas y carne empapadas de sangre.
En el pasado, los cuervos se han escapado: uno emprendió el vuelo hacia Greenwich pero fue devuelto al cabo de siete días, y otro fue visto por última vez a la salida de un pub del East End. Ahora, con menos visitantes tras los cierres provocados por el coronavirus, los cuervos se están aburriendo y dos aves aventureras se han alejado de la Torre, para desgracia del jefe de los cuervos.