7 pasos para diagnosticar el cáncer de útero

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Si tiene cáncer de útero, un diagnóstico temprano mejora en gran medida sus posibilidades de recuperar la salud. No existe ninguna prueba rutinaria para detectar el cáncer de útero. Así que dése a sí misma -y al equipo de cuidados- la mejor oportunidad de vencer este cáncer acudiendo rápidamente a su médico ante cualquier sangrado vaginal anormal o dolor pélvico.

Muchos de los síntomas del cáncer de útero también pueden ser causados por afecciones menos graves.

«Muchos de los síntomas del cáncer de útero también pueden ser causados por condiciones menos graves», S. Guy, MD de Premier Gynecologic Oncology. «Con más de 60.000 mujeres diagnosticadas cada año con cáncer de útero, queremos encontrar respuestas lo más rápido posible al origen de los síntomas y luego ofrecer un tratamiento.»

El tipo más común de cáncer de útero es el cáncer de endometrio, que comienza en el endometrio, el revestimiento del útero. El sarcoma uterino es más raro y comienza en la capa media del útero, el miometrio muscular.

Una vía probada para detectar el cáncer de útero

Si su riesgo es alto o si nota algunos de los signos del cáncer de útero, su médico puede recomendarle varios de estos pasos para realizar un diagnóstico preciso:

1. Historial médico y examen físico: su médico la examinará para conocer su estado de salud general y comprobar si existen bultos o zonas dolorosas. Revisará su historial médico personal y sus antecedentes familiares. Sus hábitos de salud también pueden dar a su médico pistas importantes.

2. Examen pélvico: este examen incluye una suave presión en la parte inferior del abdomen para comprobar el tamaño, la posición y la forma del útero y los ovarios. El médico también introducirá los dedos para comprobar si hay algún bulto o crecimiento inusual en la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto.

3. Prueba de Papanicolaou – La prueba de Papanicolaou suele realizarse durante el examen pélvico para raspar células de muestra en el cuello uterino para su posterior estudio. No confirma que usted tenga cáncer de útero, pero ayuda a su médico a descartar o confirmar afecciones del cuello uterino que puedan causar los síntomas que usted tiene.

4. Ecografía – Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes de su útero y de los órganos y tejidos circundantes. Un transductor que se desliza sobre su abdomen inferior registra las imágenes generadas por las ondas sonoras que rebotan en sus órganos pélvicos. Para ver mejor el interior del útero, el médico puede recomendar una ecografía transvaginal (ETV). En este caso, el transductor obtiene imágenes en primer plano desde el interior de la vagina. Su médico puede buscar una masa (tumor) o ver si el endometrio es más grueso de lo habitual, lo que puede ser señal de cáncer de endometrio. La ETV también puede detectar un cáncer que crece en la capa muscular del útero (miometrio) o encontrar anomalías en la vagina, las trompas de Falopio o la vejiga.

5. Tomografía computarizada o resonancia magnética: estas pruebas de imagen pueden ayudar a crear imágenes del tejido blando del útero y ayudar a detectar crecimientos anormales.

6. Biopsia/muestra de tejido: si las pruebas anteriores descubren un área de preocupación, su proveedor de atención médica extraerá muestras de tejido del revestimiento interno del útero para que un patólogo pueda estudiarlas con un microscopio. Estos métodos son la forma más precisa de probar si hay cáncer.

Con la biopsia endometrial, su médico introduce un tubo fino y flexible a través de la vagina y dentro del útero. El tubo raspa suavemente una pequeña cantidad de tejido del endometrio. Esta prueba se realiza con mayor frecuencia en la consulta de su médico.

La dilatación y el legrado (D&C) consiste en ensanchar el cuello uterino e introducir un instrumento con forma de cuchara llamado cureta para extraer tejido de diferentes partes del útero. Este procedimiento puede realizarse en la consulta o de forma ambulatoria.

7. Histeroscopia: este procedimiento en la consulta utiliza un pequeño telescopio que se introduce en el útero para ver el revestimiento uterino. El útero se llena con una solución salina (sal) para mejorar la visualización. La prueba también permite a su médico extraer una muestra de tejido anormal para su posterior estudio.

Más investigación

Si las pruebas de diagnóstico indican que tiene cáncer, otras pruebas pueden ayudar a determinar el estadio del cáncer y las opciones de tratamiento.

Los investigadores médicos siguen buscando mejores formas de detectar el cáncer de útero de forma precoz.

«Actualmente no disponemos de una prueba de detección universal para el cáncer de útero, del mismo modo que una mamografía ayuda a identificar el cáncer de mama», afirma el Dr. Guy. «Los investigadores siguen estudiando si la citología, la ecografía transvaginal o el muestreo endometrial podrían ser herramientas de cribado valiosas para detectar los cánceres de útero de forma precoz.»