Abogados

Cómo convertirse en abogado

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Los abogados deben tener una licenciatura en derecho y normalmente también deben aprobar el examen escrito del colegio de abogados de su estado.

Educación para abogados

Convertirse en abogado suele requerir 7 años de estudio a tiempo completo después de la escuela secundaria: 4 años de estudios universitarios, seguidos de 3 años de estudios de derecho. La mayoría de los estados y jurisdicciones exigen que los abogados obtengan el título de Juris Doctor (J.D.) en una facultad de derecho acreditada por la American Bar Association (ABA). La acreditación de la ABA significa que la facultad de derecho -en particular sus planes de estudio y su profesorado- cumple con ciertos estándares.

Se requiere una licenciatura para ingresar en la mayoría de las facultades de derecho, y son útiles los cursos de inglés, oratoria, gobierno, historia, economía y matemáticas.

Casi todas las facultades de derecho, en particular las aprobadas por la ABA, requieren que los solicitantes realicen el examen de admisión a la facultad de derecho (LSAT). Esta prueba mide la aptitud de los solicitantes para el estudio del derecho.

Un programa de grado de J.D. incluye cursos como derecho constitucional, contratos, derecho de propiedad, procedimiento civil y escritura legal. Los estudiantes de derecho pueden elegir cursos especializados en áreas como derecho fiscal, laboral y corporativo.

Licencias, certificaciones y registros para abogados

Los futuros abogados realizan exámenes de licencia llamados «bar exams». Los abogados que reciben una licencia para ejercer la abogacía son «admitidos en el colegio de abogados»

Para ejercer la abogacía en cualquier estado, una persona debe ser admitida en el colegio de abogados del estado según las normas establecidas por el tribunal superior de la jurisdicción. Los requisitos varían según el estado y la jurisdicción. Para obtener más detalles sobre los requisitos de cada estado y jurisdicción, visite la Conferencia Nacional de Examinadores de Abogados.

La mayoría de los estados exigen que los solicitantes se gradúen en una facultad de derecho acreditada por la ABA, aprueben uno o más exámenes escritos del colegio de abogados y que una junta de admisión determine que tienen el carácter necesario para representar y asesorar a otras personas. Las condenas previas por delitos graves, la mala conducta académica y los antecedentes de abuso de sustancias son sólo algunos de los factores que pueden descalificar a un solicitante para ser admitido en el colegio de abogados.

Los abogados que quieren ejercer en más de un estado a menudo deben realizar el examen de acceso al colegio de abogados en cada estado.

Después de la graduación, los abogados deben mantenerse informados sobre los desarrollos legales que afectan a sus prácticas. Casi todos los estados exigen que los abogados participen en la formación jurídica continua, ya sea cada año o cada 3 años.

Muchas facultades de Derecho y colegios de abogados estatales y locales ofrecen cursos de formación jurídica continua que ayudan a los abogados a mantenerse al día con los últimos avances. Los cursos varían según el estado y generalmente cubren un tema dentro de la práctica del derecho, como la ética legal, los impuestos y el fraude fiscal, y la atención médica. Algunos estados permiten a los abogados obtener créditos de formación continua a través de cursos online.

Ascenso para abogados

Los abogados recién contratados suelen empezar como asociados y trabajan en equipos con abogados más experimentados. Después de varios años, algunos abogados pueden avanzar hasta convertirse en socios de su firma, lo que significa que se convierten en propietarios parciales de la misma. Aquellos que no avanzan dentro de su bufete pueden verse obligados a marcharse, una práctica comúnmente conocida como «up or out» (subir o bajar).

Después de adquirir unos años de experiencia laboral, algunos abogados pasan a ejercer por su cuenta o se trasladan al departamento jurídico de una gran empresa. Muy pocos abogados internos son contratados directamente al salir de la facultad de derecho.

Otra experiencia para abogados

Los trabajos a tiempo parcial o las prácticas de verano en bufetes de abogados, agencias gubernamentales y departamentos jurídicos de empresas proporcionan una valiosa experiencia. Algunas firmas más pequeñas, agencias gubernamentales y organizaciones de interés público pueden contratar a estudiantes como asociados de verano después de que hayan completado su primer año en la escuela de derecho. Los programas de asociados de verano de muchos bufetes más grandes sólo son elegibles para estudiantes de derecho que hayan completado su segundo año. Todas estas experiencias pueden ayudar a los estudiantes de derecho a decidir en qué tipo de trabajo legal quieren centrarse en sus carreras y pueden conducir directamente a un trabajo después de la graduación.

Cualidades importantes para los abogados

Capacidades analíticas. Los abogados ayudan a sus clientes a resolver problemas y cuestiones. En consecuencia, deben ser capaces de analizar grandes cantidades de información, determinar los hechos relevantes y proponer soluciones viables.

Habilidades interpersonales. Los abogados deben ganarse el respeto y la confianza de sus clientes construyendo una relación de confianza para que los clientes se sientan lo suficientemente cómodos como para compartir información personal relacionada con su caso.

Habilidades de resolución de problemas. Los abogados deben separar sus emociones y prejuicios de los problemas de sus clientes y evaluar objetivamente la información relevante aplicable. Por lo tanto, unas buenas habilidades de resolución de problemas son importantes para los abogados, para preparar la mejor defensa y recomendaciones para sus clientes.

Habilidades de investigación. Los abogados deben ser capaces de encontrar aquellas leyes y reglamentos que se aplican a un asunto específico, con el fin de proporcionar el asesoramiento jurídico adecuado para sus clientes.

Habilidades de expresión. Los abogados deben ser capaces de presentar y explicar claramente su caso a los árbitros, mediadores, partes contrarias, jueces o jurados, ya que están hablando en nombre de sus clientes.

Habilidades de escritura. Los abogados deben ser precisos y específicos al preparar documentos, como testamentos, fideicomisos y poderes.