Acciones
¿Qué es una acción?
Una acción (también conocida como patrimonio) es un valor que representa la propiedad de una fracción de una corporación. Esto da derecho al propietario de las acciones a una proporción de los activos y beneficios de la corporación igual a la cantidad de acciones que posee. Las unidades de acciones se denominan «acciones».
Las acciones se compran y venden principalmente en las bolsas de valores, aunque también puede haber ventas privadas, y son la base de las carteras de muchos inversores individuales. Estas transacciones tienen que ajustarse a la normativa gubernamental destinada a proteger a los inversores de las prácticas fraudulentas. Históricamente, han superado a la mayoría de las demás inversiones a largo plazo. Estas inversiones pueden adquirirse en la mayoría de los corredores de bolsa online. La inversión en acciones difiere en gran medida de la inversión inmobiliaria.
Claves para entender
- Una acción es una forma de valor que indica que el titular tiene una propiedad proporcional en la corporación emisora.
- Las corporaciones emiten (venden) acciones para recaudar fondos para operar sus negocios. Hay dos tipos principales de acciones: comunes y preferentes.
- Las acciones se compran y venden principalmente en las bolsas de valores, aunque también puede haber ventas privadas, y son la base de casi todas las carteras.
- Históricamente, han superado a la mayoría de las demás inversiones a largo plazo.
Entendiendo las acciones
Las empresas emiten (venden) acciones para recaudar fondos para operar sus negocios. El titular de las acciones (un accionista) ha comprado una parte de la empresa y, dependiendo del tipo de acciones que posea, puede tener derecho a una parte de sus activos y ganancias. En otras palabras, un accionista es ahora propietario de la empresa emisora. La propiedad se determina por el número de acciones que posee una persona en relación con el número de acciones en circulación. Por ejemplo, si una empresa tiene 1.000 acciones en circulación y una persona es propietaria de 100 acciones, esa persona sería dueña y tendría derecho al 10% de los activos y ganancias de la empresa.
Los accionistas no son dueños de las corporaciones; son dueños de las acciones emitidas por las corporaciones. Pero las corporaciones son un tipo especial de organización porque la ley las trata como personas jurídicas. En otras palabras, las corporaciones declaran impuestos, pueden pedir préstamos, pueden tener propiedades, pueden ser demandadas, etc. La idea de que una corporación es una «persona» significa que la corporación es dueña de sus propios activos. Una oficina corporativa llena de sillas y mesas pertenece a la corporación, y no a los accionistas.
Esta distinción es importante porque la propiedad corporativa está legalmente separada de la propiedad de los accionistas, lo que limita la responsabilidad tanto de la corporación como del accionista. Si la empresa quiebra, un juez puede ordenar la venta de todos sus activos, pero sus bienes personales no corren peligro. El tribunal ni siquiera puede obligarle a vender sus acciones, aunque el valor de las mismas habrá caído drásticamente. Del mismo modo, si un accionista importante quiebra, no puede vender los activos de la empresa para pagar a sus acreedores.
Accionistas y propiedad del capital
Lo que los accionistas realmente poseen son acciones emitidas por la corporación; y la corporación es dueña de los activos que posee una empresa. Así, si usted posee el 33% de las acciones de una empresa, es incorrecto afirmar que es dueño de un tercio de esa empresa; en cambio, es correcto afirmar que es dueño del 100% de un tercio de las acciones de la empresa. Los accionistas no pueden hacer lo que quieran con una empresa o sus activos. Un accionista no puede irse con una silla porque la corporación es la dueña de esa silla, no el accionista. Esto se conoce como la «separación de la propiedad y el control»
Poseer acciones le da derecho a votar en las juntas de accionistas, a recibir dividendos (que son los beneficios de la empresa) siempre y cuando se distribuyan, y le da derecho a vender sus acciones a otra persona.
Si posees la mayoría de las acciones, tu poder de voto aumenta de manera que puedes controlar indirectamente la dirección de una empresa nombrando su consejo de administración. Esto se hace más evidente cuando una empresa compra otra: la empresa compradora no va comprando el edificio, las sillas, los empleados; compra todas las acciones. El consejo de administración es responsable de aumentar el valor de la corporación, y a menudo lo hace contratando a gestores profesionales, o funcionarios, como el Director General, o CEO.
Para la mayoría de los accionistas ordinarios, no ser capaz de gestionar la empresa no es un gran problema. La importancia de ser accionista es que tienes derecho a una parte de los beneficios de la empresa, que, como veremos, es la base del valor de una acción. Cuantas más acciones posea, mayor será la parte de los beneficios que obtenga. Sin embargo, muchas acciones no pagan dividendos, sino que reinvierten los beneficios en el crecimiento de la empresa. Estas ganancias retenidas, sin embargo, siguen reflejándose en el valor de una acción.
Acciones comunes frente a acciones preferentes
Hay dos tipos principales de acciones: comunes y preferentes. Las acciones ordinarias suelen dar derecho a votar en las juntas de accionistas y a recibir los dividendos pagados por la empresa. Los accionistas preferentes no suelen tener derecho a voto, aunque tienen un mayor derecho sobre los activos y los beneficios que los accionistas ordinarios. Por ejemplo, los propietarios de acciones preferentes (como Larry Page) reciben dividendos antes que los accionistas ordinarios y tienen prioridad en caso de que una empresa quiebre y sea liquidada.
La primera acción ordinaria que se emitió fue la de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1602.
Las empresas pueden emitir nuevas acciones siempre que necesiten recaudar efectivo adicional. Este proceso diluye la propiedad y los derechos de los accionistas existentes (siempre que no compren ninguna de las nuevas ofertas). Las empresas también pueden llevar a cabo recompras de acciones, lo que beneficiaría a los accionistas existentes, ya que haría que sus acciones se revalorizaran.
Acciones frente a bonos
Las acciones son emitidas por las empresas para reunir capital, pagado o en acciones, con el fin de hacer crecer el negocio o emprender nuevos proyectos. Existen importantes distinciones entre si alguien compra acciones directamente a la empresa cuando las emite (en el mercado primario) o a otro accionista (en el mercado secundario). Cuando la empresa emite acciones, lo hace a cambio de dinero.
Los bonos se diferencian fundamentalmente de las acciones en varios aspectos. En primer lugar, los tenedores de bonos son acreedores de la corporación y tienen derecho a los intereses, así como al reembolso del principal. Los acreedores tienen prioridad legal sobre otras partes interesadas en caso de quiebra y serán los primeros en recibir el dinero si la empresa se ve obligada a vender sus activos para pagarles. Los accionistas, en cambio, son los últimos de la fila y a menudo no reciben nada, o apenas unos céntimos, en caso de quiebra. Esto implica que las acciones son inversiones intrínsecamente más arriesgadas que los bonos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una acción?
Una acción es un tipo de valor que da derecho a su titular a una fracción de la propiedad de una empresa. A través de la propiedad de estas acciones, el titular puede recibir una parte de los beneficios de una empresa, distribuidos en forma de dividendos. En términos generales, hay dos tipos principales de acciones, las comunes y las preferentes. Los accionistas ordinarios tienen derecho a recibir dividendos y a votar en las juntas de accionistas, mientras que los preferentes tienen un derecho de voto limitado o nulo. Los accionistas preferentes suelen recibir mayores pagos de dividendos y, en caso de liquidación, un mayor derecho sobre los activos que los accionistas comunes.
¿Cómo se compran las acciones?
La mayoría de las veces, las acciones se compran y venden en las bolsas de valores, como el Nasdaq o la Bolsa de Nueva York (NYSE). Después de que una empresa salga a bolsa mediante una oferta pública inicial (OPI), sus acciones quedan disponibles para que los inversores las compren y las vendan en una bolsa. Por lo general, los inversores utilizan una cuenta de corretaje para comprar acciones en la bolsa, en la que se indicará el precio de compra (la oferta) o el precio de venta (la oferta). El precio de las acciones está influenciado por factores de oferta y demanda en el mercado, entre otras variables.
¿Cuál es la diferencia entre una acción y un bono?
Cuando una empresa recauda capital mediante la emisión de acciones, éstas dan derecho a una parte de la propiedad de la empresa. Por el contrario, cuando una empresa recauda fondos para el negocio mediante la venta de bonos, estos bonos representan préstamos del tenedor de bonos a la empresa. Los bonos tienen unas condiciones que obligan a la empresa o entidad a devolver el principal junto con los intereses a cambio de este préstamo. Además, los tenedores de bonos tienen prioridad sobre los accionistas en caso de quiebra, mientras que los accionistas suelen ser los últimos en reclamar los activos.