Aceites esenciales para chinches – ¿funcionan?
¿No sería bonito poder poner unas gotas de aceite esencial en una cama infestada de chinches y repeler o matar a estas plagas de forma natural, sin utilizar ningún pesticida sintético?
Claro que sí, y hay muchos sitios web que afirman que todo lo que tiene que hacer es añadir el aceite esencial a un poco de agua y rociarlo en su ropa de cama para quedar libre de chinches.
¿Pero es realmente tan fácil, y pueden los aceites esenciales realmente deshacerse de las chinches? Veamos las pruebas reales y averigüémoslo.
¿Qué son los aceites esenciales?
En pocas palabras, los aceites esenciales son los extractos líquidos de las plantas aromáticas. Estos aceites se extraen de las raíces, los tallos, las semillas, las flores y la corteza de la planta o el árbol de varias maneras, pero el método más común es a través de la destilación al vapor.
Este proceso utiliza la condensación para recoger los aceites por extracción y aislamiento y vaporiza los compuestos volátiles del material vegetal.
Al ser naturales, la gente tiende a pensar que su uso es seguro y a menudo no es consciente de lo altamente concentrados y potentes que son. Los aceites esenciales pueden ser tóxicos y peligrosos si se utilizan mal.
¿Funcionan los aceites esenciales para las chinches de cama?
¿Pueden los aceites esenciales matar a las chinches de cama?
No es de extrañar que la mayoría de la gente esté buscando una forma de vida más «verde» y los aceites esenciales son vistos como una alternativa natural a los productos químicos desconocidos en los productos que utilizamos.
Parece que hay numerosos productos a base de aceites esenciales en el mercado que dicen matar o repeler insectos. Sin embargo, el Journal of Economic Entomology informó sobre el estudio de la Universidad de Rutgers que probó 18 aceites esenciales (naranja sanguina, menta, madera de cedro y geraniol fueron algunos de ellos), 3 aceites de silicona y aceites de parafina para comprobar su toxicidad contra las chinches.
Se realizaron cuatro experimentos con chinches recogidas en un edificio de apartamentos en Indiana. Se descubrió que, de todos los aceites esenciales, el de naranja sanguina era el que más chinches mataba. Sin embargo, todos los aceites esenciales probados seguían siendo menos eficaces que los aceites de silicona y los aceites de parafina.
La Universidad de Purdue realizó otro estudio para identificar los compuestos de aceites esenciales más tóxicos para las chinches.
Los resultados parecían prometedores, ya que todos eran eficaces cuando se aplicaban directamente a las chinches, aunque las cantidades necesarias para matarlas variaban un poco.
Los más efectivos cuando se aplican directamente fueron:
- carvacrol (derivado del orégano y el tomillo)
- timol (tomillo)
- .
- ácido citronélico (hierba limón)
- eugenol (clavo)
Sin embargo, para matar una chinche por contacto se necesitó aproximadamente 70.000 veces más del compuesto de aceite esencial más eficaz que el insecticida sintético utilizado como control en el experimento.
Estos estudios han demostrado que, aunque los aceites esenciales pueden matar chinches, no son lo suficientemente eficaces ni actúan con la suficiente rapidez como para poder tratar un problema de chinches. Las cantidades necesarias para eliminarlas son demasiado grandes y poco prácticas en comparación con los insecticidas sintéticos.
¿Pueden los aceites esenciales repeler las chinches de cama?
No ha habido muchos estudios sobre cómo o si los aceites esenciales repelen las chinches de cama, pero un estudio de 2018 se llevó a cabo para «determinar la actividad repelente del aceite esencial de orégano (O. vulgare) sobre las chinches de cama en comparación con el DEET contra las chinches de cama (C. lectularius) y encontró que el aceite esencial de orégano era algo efectivo.
La conclusión del estudio decía: «El aceite de orégano al 40% mostró una mayor repelencia en comparación con los repelentes de insectos comerciales en barra que contienen un 33% de DEET. Se justifica la realización de más estudios para confirmar la eficacia del aceite esencial de orégano en la protección personal contra las picaduras de chinches.»
Tan prometedor como esto suena, como con la mayoría de los estudios, esto se llevó a cabo en un entorno de laboratorio controlado donde las chinches no son capaces de alimentarse o esconderse como lo harían normalmente. Tal vez el aceite esencial no sea suficiente para repelerlas cuando se encuentran en una habitación real en lugar de en una placa de Petri, o si tienen acceso regular a un huésped y a una comida de sangre. Como dice el estudio, hay que seguir investigando.
¿El aceite esencial de lavanda realmente repele o mata a las chinches de cama?
No se han realizado estudios científicos sobre la eficacia del aceite de lavanda para las chinches de cama, por lo que sólo hay pruebas anecdóticas que sugieren que la lavanda y otros aromas de aceites esenciales pueden repeler o matarlas.
Si buscas en internet qué aroma aleja a las chinches, sin duda te habrás encontrado con sitios que afirman que el aceite de lavanda es la respuesta, y que todo lo que tienes que hacer es añadir unas gotas a una botella de agua y rociarlo sobre la ropa de cama o directamente sobre las propias chinches.
Lamentablemente, hay una gran cantidad de información errónea sobre esto y mucha de ella está en los llamados sitios de control de plagas, donde te dan una receta de spray para chinches de lavanda (u otro aceite esencial).
Esto está bien siempre y cuando la receta haya sido probada y sea efectiva, pero esto es raramente el caso ya que las recetas son simplemente copiadas de otro sitio y a menudo no mencionan cuántas gotas se necesitan, o si es necesario añadir un solubilizador cuando se trata de diluir un aceite esencial en agua.
La gente suele pensar que el uso de aceites esenciales es seguro porque son naturales y no se dan cuenta de que pueden ser peligrosos y causar erupciones en la piel y quemaduras.
Aunque el aceite de lavanda y otros aceites como el de menta o el del árbol del té pueden ser tóxicos para las chinches, no se sabe exactamente qué cantidad sería necesaria para matarlas, pero sí sabemos que es mucha como confirma el estudio anterior. El otro método sería ahogarlas, pero sería imposible ahogar una infestación entera!
Aunque las chinches tienen un sentido del olfato, se utiliza principalmente para detectar el dióxido de carbono que exhalamos.
No hay ningún aroma de ningún aceite esencial que haya demostrado repeler, y mantener alejado a un chinche, y mucho menos una infestación.
Las chinches pueden sobrevivir mucho tiempo sin una comida de sangre, así que si no les gusta un determinado aroma se esconderán hasta que el olor pierda fuerza, o encontrarán otra manera de evitarlo. De cualquier manera, no serán repelidos por mucho tiempo cuando tengan hambre.
Chinches de cama y aceites esenciales – Conclusión
Aunque los estudios anteriores encontraron que ciertos aceites esenciales pueden matar algunas chinches, ninguno de ellos fue tan eficaz como los productos sintéticos utilizados en el mismo estudio.
Hay una razón por la que los profesionales de la gestión de plagas no utilizan aceites esenciales para eliminar las chinches de la cama, porque cuando se tienen chinches, se quiere que desaparezcan lo antes posible antes de que la infestación sea demasiado grande, y los aceites esenciales no son ni 100% eficaces para repelerlas ni para matarlas, a pesar de lo que dicen algunos recursos naturales de salud.
Entonces, ¿cómo deshacerse de las chinches? Otras formas son: limpiar todo el desorden, aspirar a fondo y con frecuencia, y utilizar un método de tratamiento térmico. Lea nuestra guía completa, paso a paso, para deshacerse de estas plagas no deseadas usted mismo, o recurriendo a un profesional de control de plagas.
He estado en la industria del control de plagas ayudando a la gente a deshacerse de sus plagas no deseadas durante más de 20 años, tanto en el Reino Unido como en Canadá.
Como profesional licenciado en el control de plagas, he visto y tratado casi todas las plagas domésticas comunes, insectos o roedores, que usted pueda pensar. He visto el daño causado cuando una infestación se ha dejado demasiado tiempo y se ha vuelto difícil de eliminar.
Por esta razón, se creó peststopsolutions.com. Al tener un consejo honesto y la orientación adecuada a mano, junto con la evidencia científica para respaldar las afirmaciones, se le da información sobre los mejores métodos de erradicación, así como la forma de deshacerse de la mayoría de las plagas usted mismo.