Acerca de Yellowknife
Yellowknife es una ciudad como ninguna otra. Se asienta en la orilla norte del Gran Lago de los Esclavos, el noveno lago más grande del mundo y el más profundo registrado en Norteamérica. Es una comunidad amable y acogedora, con las comodidades de una gran ciudad, en una vasta extensión subártica de ríos, lagos y bosques boreales. No importa en qué parte de la ciudad se encuentre, está a sólo unos minutos de la naturaleza, los senderos, la abundante vida salvaje, los bosques y los lagos.
Yellowknife está construida sobre el Escudo Canadiense, una gran extensión de roca antigua conocida como la Provincia Geológica del Esclavo. Las rocas más antiguas de la región se remontan a cuatro mil millones de años, cuando el planeta era joven. En estas antiguas rocas volcánicas se pueden encontrar tesoros. En la región de Yellowknife se han extraído oro, plata, tungsteno, cobre y diamantes. El paisaje está formado por formas geológicas únicas.
En la década de 1930, los buscadores encontraron oro en las orillas del Gran Lago de los Esclavos y nació una comunidad minera. Todavía se pueden ver algunos de los edificios originales, y pasear por la pintoresca «Ciudad Vieja» y sus callejuelas, en las que resuenan historias de ingenio, valor y determinación mezcladas con una colorida alegría de vivir.
Hoy en día, Yellowknife es el hogar de 20.000 personas, entre ellas dene, métis e inuit de todos los Territorios del Noroeste, y colonos de todo el mundo. Yellowknife, también conocida como Somba K’e, se construyó en el Territorio del Jefe Drygeese, tierra tradicional de los Yellowknives Dene.
Las comunidades cercanas de Dettah y Ndilo son el hogar de la Primera Nación Yellowknives Dene. Durante generaciones, la zona de Dettah se ha utilizado como lugar de reunión en verano, y con el tiempo se convirtió en una de las dos comunidades Yellowknives Dene. Se puede acceder a Dettah por carretera, a sólo 15 minutos en coche desde el centro de Yellowknife, y aún más corto en invierno, cuando se construye una carretera de hielo a través de la bahía de Yellowknife.
Ndilo también es fácilmente accesible, ya que se encuentra en el extremo norte de la isla Latham, junto a la ciudad de Yellowknife. A pesar de estar situada junto a Yellowknife, Ndilo sigue siendo una comunidad independiente y diferenciada. La zona siempre ha sido un importante lugar de pesca y recogida de bayas, con acceso a zonas de caza de primera calidad. Ndilo se convirtió en un asentamiento permanente a principios de la década de 1940.
La orilla norte del Gran Lago de los Esclavos es el hogar de las Primeras Naciones Dene. Sus descendientes siguen viviendo en Yellowknife y en las comunidades circundantes de Dettah y Ndilo. Su lengua athapascan tiene similitudes con otras lenguas dene de Norteamérica. Para saludar a un dene, se le da la mano, ya que no existe una traducción directa de hola y adiós en el athapascano. Algunas palabras y frases comunes de los dene son Mahsi Cho («Muchas gracias»), Somba K’e («El lugar del dinero» conocido en inglés como Yellowknife), Deton Cho («Gran Águila»), Tidèè («Gran Lago de los Esclavos»), Ekwǫ̀ («Caribú»), Hę́ę́ («Sí») y į́le («No»).
Desde Pekín a Budapest, desde Coral Harbour a Ciudad del Cabo y desde Osaka a Oslo; se calcula que en Yellowknife se hablan más de 25 idiomas (incluidos nuestros 11 idiomas oficiales). Lo más probable es que conozcas a alguien de tu propia ciudad canadiense o de tu país de origen, viviendo y trabajando aquí en Yellowknife.
La historia de Yellowknife
La gente solía afirmar que las calles de Yellowknife están pavimentadas con oro. En cierto modo es cierto, y si compruebas la acera frente al Banco de Comercio encontrarás una muestra de oro de Yellowknife. Las dos minas, Con Mine y Giant Mine, produjeron oro durante más de 60 años, y los túneles de la mina se hunden muy por debajo de las calles de la ciudad, e incluso bajo la bahía de Yellowknife.
Extrañamente, nuestro nombre, Yellowknife, proviene de la extracción de cobre por parte de los pueblos indígenas en la zona al norte de Yellowknife antes de la llegada de los europeos. El explorador Samuel Hearne recorrió ese país en 1770 y se encontró con indígenas que utilizaban cuchillos con hoja de cobre. Su encuentro, cerca de la desembocadura de un río en el Gran Lago de los Esclavos, pasó a llamarse Yellowknife. Los aficionados al Ártico también han oído hablar de Sir John Franklin, que pasó por aquí, en 1821, en su épico viaje a la costa ártica. Los lugares dibujados por el guardiamarina Hood, que viajó con Franklin, son fáciles de reconocer incluso hoy en día.
Un buscador de camino al Klondike informó por primera vez de la existencia de oro en la bahía de Yellowknife en 1898, pero el hallazgo era demasiado remoto y se olvidó en la prisa por reclamar las riquezas del Klondike. Con el desarrollo de la aviación y el nuevo interés del gobierno en el norte durante las décadas de 1920 y 1930, los buscadores volvieron al Gran Lago del Esclavo. Johnny Baker y Herb Dixon descubrieron oro en el río Yellowknife en 1933. Al año siguiente, Baker observó por casualidad oro de muy alta ley en la orilla oriental de la bahía de Yellowknife, en septiembre de 1934. El descubrimiento recibió el nombre de Burwash, y una pequeña mina funcionó de 1935 a 1936. Los geólogos del gobierno llegaron a la bahía de Yellowknife en el verano de 1935 para cartografiar el potencial.
Llegaron más buscadores y se reclamaron más descubrimientos de oro. Era la Gran Depresión y los tiempos eran difíciles en el sur de Canadá. Las familias oprimidas se dirigieron al norte en busca de nuevas oportunidades en barcaza y barco, a través de uno de los lagos más grandes y salvajes del mundo. Instalaron un campamento en lo que hoy es el casco antiguo, rodeado de relucientes afloramientos de roca precámbrica.
En sólo dos años, Yellowknife era una ciudad en auge, con un agente de la Policía Montada, un médico, hoteles, restaurantes y un teatro. El primer lingote de oro se vertió en septiembre de 1938 en la mina Con, y le siguieron otras minas. El pequeño campamento de tiendas de campaña se convirtió rápidamente en permanente y, tras una pausa durante la Segunda Guerra Mundial, se expandió a una zona más grande (centrada en la Avenida 50 y la calle 50) que se conoció como New Town.
Yellowknife fue nombrada capital de los Territorios del Noroeste en 1967, cuando el gobierno territorial se trasladó de Ottawa a Yellowknife. Se convirtió en ciudad en 1970. Hasta la fecha, somos la única ciudad de los Territorios del Noroeste, y ahora somos el centro minero, de comunicaciones y gubernamental de este vasto territorio del norte.
En los últimos años, con el mismo espíritu fronterizo que construyó la ciudad, los Yellowknifers ayudaron a desarrollar la primera mina de diamantes canadiense, al noreste de la ciudad. Se tardó cinco años en construirla y costó más de mil millones de dólares. Yellowknife es ahora el centro de servicios de tres minas de diamantes.
Para más información sobre la ciudad de Yellowknife, visite: www.yellowknife.ca.