Acueducto romano del Pont du Gard Francia
Descubriendo el acueducto del Pont du Gard en la larga vía romana de Uzes, Lucy Pitts encuentra una zona de extraordinaria belleza con un ritmo lento y suave y un delicioso hotel del siglo XVII en el sur de Francia…
Si alguna vez tiene la suerte de encontrarse en Montpellier o en alguna de sus ciudades vecinas, debe encontrar tiempo para escaparse a la ondulada campiña del Languedoc y, en particular, a la región del Gard, al este. Este es el paisaje de los valles profundos y las gargantas y de la característica Garriga, esa alfombra de fragantes matorrales verdes y grises que se aferra a las escarpadas colinas de piedra caliza. Es la quintaesencia del Mediterráneo francés, cortésmente interrumpido por viñedos repletos de fruta, olivares, casas bajas de piedra que brillan bajo el sol y las largas y rectas carreteras arboladas que se esperan de esta parte de Francia.
Y a pesar de su innegable reivindicación de la época medieval, esta es una zona que también está empapada de la influencia de los romanos y nunca han sido más evidentes esos fantasmas románicos, que en una de las atracciones más notables de la región, ese magnífico acueducto conocido como el Pont du Gard.
El acueducto del Pont du Gard Francia
Este gigante de la ingeniería tiene 3 pisos y 50 metros de altura, 2.000 años de antigüedad y es el mayor de todos los acueductos romanos construidos en unos sorprendentes 5 años para alimentar la sed de lujo de los romanos. Se levanta resplandeciente en el árido calor contra kilómetros de paisaje virgen y en total desafío a los siglos.
Un viaje al museo del acueducto, donde todos los guías tienen un apasionado y profundo conocimiento de su historia, ayuda a evocar tanto el violento sudor y el trabajo de los esclavos que lo construyeron en el ineludible calor como el fastuoso estilo de vida de aquellos a los que sirvió durante 5 siglos. También puede llevar a un guía hasta el curso superior del acueducto, que se asoma al impresionante desfiladero de La Gardon, y pasear por el lugar donde el agua fluía antiguamente desde el manantial del Eure, cerca de Uzes, hasta las fuentes y los baños de los ricos romanos de Nimes. Si alguna vez un monumento capturó el espíritu y la esencia de una época, es aquí y este es un lugar para ser saboreado y absorbido.
Y si tiene tiempo, pruebe a explorar algunos de los 370 km de senderos que atraviesan la Garriga o a darse un chapuzón en las frescas y claras aguas del Gardon, mientras sus playas toman el sol a la sombra del acueducto. No sé si es la sensación de frescura de la suave piedra caliza, el sonido de los pasos que resuenan en las escaleras de piedra o simplemente el tamaño y la belleza de sus antiguos arcos con el telón de fondo de las vastas gargantas y las aguas de color verde esmeralda, pero esta enorme estructura a caballo entre las orillas del río Gardon es totalmente cautivadora.
La Bégude Saint Pierre: Una cochera serendípica
Después de un largo y pegajoso día explorando las impresionantes gargantas del Gardon o subiendo las escaleras del Pont du Gard, un corto trayecto en coche le llevará a una cochera del siglo XVII, escondida en la carretera de Uzes.
La Bégude Saint Pierre es la antítesis del bullicio del acueducto y dormita tranquilamente en su jardín mural, con flores de vivos colores que caen sobre sus paredes y cuelgan tranquilamente de sus arcos. Renovado hace poco más de un año por su actual propietario, John Van Daaen, y su familia, La Bégude es la definición misma de la serendipia. Es un lugar donde la elegancia, la serenidad, el confort y la magnífica cocina se funden con lo antiguo y lo nuevo y donde puede esperar que las frescas losas y las bostezantes chimeneas de piedra se mezclen a la perfección con las vistas matutinas desde su habitación, del sol saliendo sobre las montañas y el fragante aroma de la lavanda silvestre, el tomillo y el romero de la Garrigue, mientras tiemblan anticipando el nuevo día.
Hay muchos recordatorios de su pasado, con sus pesados abrevaderos de piedra, su carro de madera alegrada por la hiedra que dormita en un rincón y sus establos reconvertidos, y es fácil imaginar los caballos de hace doscientos años, mientras se detienen en el patio central. Pero también hay algo más que un guiño a los talentos de hoy en día, con las alegres esculturas de metal de Ndary Lo (un artista senegalés que ahora vive en París) y las evocadoras obras de arte de colores vivos, que aportan una sensación de lujo y decadencia a los colores fríos de las habitaciones.
Tome la cena en la terraza junto a la piscina, al son de las cigarras, y espere que le tomen el pelo con un exquisito menú de inspiración estacional y le seduzcan sus vinos locales. Las cerezas fritas en vinagre de frambuesa, el pescado asado al carbón con ajo al romero y las patatas «grenaille», seguidas de melocotones al horno con un ligero pastelito flotante y un sorbete de caramelo, le harán sentir un delicioso bienestar.
El Gard es un lugar que se balancea con un ritmo propio, lento y suave. Es un lugar en el que la exploración de la historia y el paisaje llevarán su imaginación a través de los siglos y hacia atrás y donde lugares como La Bégude le calmará y restaurará. Es escarpado pero suave, caluroso pero calmado, árido pero exuberante. Es una hermosa contradicción y una región que no debe apresurarse.
Puede encontrar más información sobre el Pont du Gard en www.pontdugard.fr y sobre La Bégude en www.hotel-begude-saint-pierre.com
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Lucy Pitts es una reportera de The Good Life France y redactora independiente que divide su tiempo entre el Reino Unido y la Vendée, Francia
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