Alejandro Magno murió misteriosamente a los 32 años. Ahora podemos saber por qué – HISTORIA
Cuando Alejandro Magno murió en Babilonia en el año 323 a.C., su cuerpo no empezó a mostrar signos de descomposición hasta pasados seis días, según los relatos históricos.
Para los antiguos griegos, esto confirmaba lo que todos pensaban del joven rey macedonio, y lo que Alejandro creía de sí mismo: que no era un hombre corriente, sino un dios.
Sólo tenía 32 años y había conquistado un imperio que se extendía desde los Balcanes hasta el actual Pakistán, y estaba a punto de realizar otra invasión cuando cayó enfermo y murió tras 12 días de insoportable sufrimiento. Desde entonces, los historiadores han debatido la causa de su muerte, proponiendo desde la malaria, el tifus y el envenenamiento por alcohol hasta el asesinato por parte de uno de sus rivales.
Pero en una nueva y sorprendente teoría, un académico y clínico en ejercicio sugiere que Alejandro pudo haber sufrido el trastorno neurológico del síndrome de Guillain-Barré (SGB), que le causó la muerte. También argumenta que la gente podría no haber notado ningún signo inmediato de descomposición en el cuerpo por una simple razón: porque Alejandro aún no estaba muerto.
La muerte de Alejandro Magno en Babilonia en el año 323 a.C.
Archivo de Historia Universal/Getty Images
Como dijo la Dra. Katherine Hall, profesora titular de la Escuela de Medicina de Dunedin en la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), escribe en un artículo publicado en The Ancient History Bulletin, la mayoría de las demás teorías sobre lo que mató a Alejandro se han centrado en la fiebre agónica y el dolor abdominal que sufrió en los días previos a su muerte.
De hecho, señala, también se sabe que desarrolló una «parálisis progresiva, simétrica y ascendente» durante su enfermedad. Y aunque estaba muy enfermo, permaneció compos mentis (en pleno control de sus facultades mentales) hasta justo antes de su muerte.
Hall sostiene que el SGB, un raro pero grave trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca a las células sanas del sistema nervioso, puede explicar esta combinación de síntomas mejor que las otras teorías propuestas para la muerte de Alexander. Cree que pudo contraer el trastorno por una infección de Campylobacter pylori, una bacteria común en la época. Según Hall, es probable que Alexander se contagiara de una variante del SGB que producía parálisis sin causar confusión o inconsciencia.
Aunque las especulaciones sobre lo que mató exactamente a Alexander no son ni mucho menos nuevas, Hall lanza una bola curva al sugerir que quizá ni siquiera murió cuando la gente pensaba que lo había hecho.
Afirma que la creciente parálisis que sufrió Alejandro, así como el hecho de que su cuerpo necesitara menos oxígeno a medida que se apagaba, habrían hecho que su respiración fuera menos visible. Dado que en la antigüedad los médicos se basaban en la presencia o ausencia de respiración, y no en el pulso, para determinar si un paciente estaba vivo o muerto, Hall cree que Alejandro podría haber sido declarado falsamente muerto antes de morir realmente.
«Quería estimular un nuevo debate y discusión y posiblemente reescribir los libros de historia argumentando que la verdadera muerte de Alejandro fue seis días más tarde de lo que se aceptaba hasta ahora», dijo Hall en un comunicado de la Universidad de Otago. «Su muerte puede ser el caso más famoso de pseudotanatos, o falso diagnóstico de muerte, jamás registrado».
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