Alexander Graham Bell (1847 – 1922)
Alexander Graham Bell ©Bell fue un científico e inventor estadounidense de origen escocés, más famoso por su trabajo pionero en el desarrollo del teléfono.
Alexander Graham Bell nació el 3 de marzo de 1847 en Edimburgo y se educó allí y en Londres. Su padre y su abuelo eran autoridades en elocución y a los 16 años el propio Bell comenzó a investigar la mecánica del habla. En 1870, Bell emigró con su familia a Canadá y al año siguiente se trasladó a Estados Unidos para dar clases. Allí fue pionero en un sistema llamado habla visible, desarrollado por su padre, para enseñar a los niños sordomudos. En 1872 Bell fundó una escuela en Boston para formar a profesores de sordos. Posteriormente, la escuela pasó a formar parte de la Universidad de Boston, donde Bell fue nombrado profesor de fisiología vocal en 1873. Se nacionalizó estadounidense en 1882.
Bell llevaba mucho tiempo fascinado por la idea de transmitir el habla, y en 1875 ya había ideado un sencillo receptor que podía convertir la electricidad en sonido. Otros trabajaban en la misma línea, entre ellos el italoamericano Antonio Meucci, y el debate continúa sobre a quién debe atribuirse la invención del teléfono. Sin embargo, el 7 de marzo de 1876 se concedió a Bell la patente del teléfono, que se desarrolló rápidamente. En un año se construyó la primera central telefónica en Connecticut y en 1877 se creó la Bell Telephone Company, de la que Bell era propietario de un tercio de las acciones, lo que le convirtió rápidamente en un hombre rico.
En 1880, Bell fue galardonado con el Premio Volta francés por su invento y con el dinero, fundó el Laboratorio Volta en Washington, donde continuó con sus experimentos en comunicación, en investigación médica y en técnicas para enseñar a hablar a los sordos, trabajando con Helen Keller entre otros. En 1885 adquirió un terreno en Nueva Escocia y estableció allí una casa de verano donde continuó con sus experimentos, especialmente en el campo de la aviación.
En 1888, Bell fue uno de los miembros fundadores de la National Geographic Society, y fue su presidente desde 1896 hasta 1904, ayudando también a establecer su revista.
Bell murió el 2 de agosto de 1922 en su casa de Nueva Escocia.