Algunos 'primeros alimentos de dedo' para el bebé son un peligro de asfixia, según un estudio
Para muchos padres, los resultados de un pequeño estudio sobre los «primeros alimentos de dedo» del bebé pueden ser difíciles de digerir: Sólo dos de los nueve productos analizados cumplen las directrices de seguridad establecidas por la Academia Americana de Pediatría y algunos podrían suponer un peligro de asfixia.
La AAP recomienda que los primeros alimentos de los bebés con los dedos sean blandos, fáciles de tragar y cortados en trozos pequeños. Los niños están preparados, cuando pueden sentarse sin apoyo y llevarse las manos o un objeto a la boca.
Los únicos alimentos que superaron todos los criterios fueron los de Gerber Graduates Fruit and Veggie Pick-ups, según los investigadores del Centro Médico Infantil Cohen de Nueva York que presentan sus conclusiones hoy en la Pediatric Academic Societies de Baltimore.
Pero los productos de cereales como Cheerios y Gerber Graduates Puffs, aunque son duros al sacarlos de la caja o del envase, obtuvieron altas calificaciones por disolverse rápidamente.
«Encontramos que había diferencias significativas entre los productos», dijo la coautora del estudio, la doctora Ruth Milanaik, directora del programa de seguimiento neonatal del Cohen. «Para ser sinceros, la mejor relación calidad-precio es la de las Cheerios.»
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Milanaik y sus colegas hicieron una prueba a ciegas de nueve productos de grupos de alimentos comercializados para «gatetes» -fundidos, productos cocidos, productos de grano inflado, galletas y cereales- y descubrieron que la mayoría son un peligro potencial de asfixia, especialmente si no se comen antes de una hora.
«No estoy diciendo que no sean buenos productos, y recién sacados de la caja son deliciosos», dijo Milanaik a TODAY. «Pero tenemos que ser más responsables y, en la vida real, los bebés no se los comen recién sacados de la bolsa».
La asfixia es la principal causa de lesiones y muerte entre los niños, especialmente los menores de 4 años, según un estudio de 2013 patrocinado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Unos 12.000 niños al año acaban en las salas de urgencias por atragantarse con la comida.
En el estudio de Cohen, «Chew on This: No todos los productos etiquetados como primeros alimentos para chupar son iguales», 11 investigadores trataron de disolver al azar cada alimento en su boca sin usar los dientes. Cada producto se probó cuatro veces: dos veces cuando estaba fresco y dos cuando se dejaba fuera durante al menos una hora.
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El alimento que peor se comportó fue el Yogur Melts de Gerber, que absorbe la humedad cuando no se come inmediatamente después de abrirlo y se vuelve condensado y «malvavisco», dijo Melanaik.
«No aguantaron el tiempo si se dejaron fuera», dijo. «En el mundo real, los niños podrían no comerlos todos. Cuestan 5 dólares el paquete, así que los pones en un tupperware y los vuelves a sacar. Podrían ser un peligro de asfixia»
El estudio también señaló a Gerber Graduates Wagon Wheels, un producto de grano inflado que es «grande y rasposo», como potencialmente peligroso.
«Es un producto muy grande para una boca pequeña e inexperta», dijo Milanaik. «Si le das a un bebé de cinco meses una gigantesca Wagon Wheel, no se disuelve por arte de magia. Hay muchas posibilidades de que el bebé se atragante».
Otros alimentos populares para chuparse los dedos estudiados fueron: Gerber Fruit and Veggie Melts; Gerber Lil’ Crunchies; y Gerber Arrowroot Cookies.
Los autores del estudio notificaron sus hallazgos a todas las empresas. Milanaik dijo que nunca recibieron una respuesta de Gerber, pero la compañía ha cambiado desde entonces su etiquetado en los Yogurt Melts de «gateador» a «niño pequeño».
Gerber no respondió a HOY para hacer comentarios.
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El equipo del estudio dijo que se necesita más investigación para categorizar los primeros alimentos para dedos según la etapa de desarrollo motor oral del niño.
El gateo e incluso la aparición de los dientes son hitos engañosos para la preparación.
«Realmente me encantaría animar a los padres y pediatras a probar los productos», dijo Melanaik. «No hay nada malo en probar un trozo de comida para bebés antes de que el niño lo haga».