Anatomía del corazón de la pitón

El corazón de todas las serpientes y lagartos consta de dos aurículas y un único ventrículo dividido de forma incompleta. En general, el ventrículo escamoso se subdivide en tres cámaras: cavum arteriosum (izquierda), cavum venosum (medial) y cavum pulmonale (derecha). Aunque una división similar se aplica también al corazón de las pitones, esta familia de serpientes es única entre las serpientes por tener una separación de la presión intracardíaca. Aquí proporcionamos una descripción anatómica detallada de las estructuras cardíacas que confieren esta división funcional. Medimos las masas y los volúmenes de las cámaras ventriculares, y describimos la morfología macroscópica basándonos en disecciones del corazón de 13 pitones bola (Python regius) y una pitón birmana (P. molurus). El cavum venosum es muy reducido en las pitones y constituye aproximadamente el 10% del cavum arteriosum. Sugerimos que las derivaciones siempre serán inferiores al 20%, mientras que otros estudios concluyen que son de hasta el 50%. El cavum arteriosum de alta presión representaba aproximadamente el 75% de la masa ventricular total, y era dos veces más denso que el cavum pulmonale de baja presión. El ventrículo de los reptiles tiene un núcleo de miocardio esponjoso, pero los tres septos ventriculares que separan las cámaras pulmonar y sistémica -la cresta muscular, la bulbuslamela y el septo vertical- tienen capas de miocardio compacto. Las pitones, sin embargo, tienen almohadillas únicas de tejido conectivo en el lugar de la separación de la presión. Dado que los corazones de los lagartos varánidos, que también están dotados de separación de presiones, comparten muchas de estas especializaciones morfológicas, proponemos que el miocardio compacto intraventricular es un indicador de sistemas de alta presión y posiblemente de separación de presiones.