Anhedonia (sin sentimientos): cómo la superé de forma natural

Hola – Soy Jackie Kelm,

En marzo de 2013 perdí todo el interés por todo y no tenía ningún sentimiento, lo que los terapeutas llaman anhedonia. Se define como «la incapacidad de experimentar placer». Yo lo llamo «Flatlining emocional» porque la definición de anhedonia no describía completamente la profundidad de mi experiencia. Mi vida era totalmente plana, sin ningún sentimiento positivo, y era devastador. Escuchaba mis canciones favoritas y me sentía completamente impasible, abrazaba a mis hijos y no sentía nada, miraba una impresionante puesta de sol y me sentía entumecida.

Me prometí a mí misma que si alguna vez recuperaba mis sentimientos, dedicaría el resto de mi vida a ayudar a los demás.

Yo sí los recuperé de forma natural sin medicación, y de eso trata esta web.

Primero, permíteme empezar diciendo que si tienes flatlining emocional o anhedonia de la forma que estoy describiendo, mi corazón está contigo. Las personas que no la padecen no tienen ni idea de lo devastador que es no tener sentimientos como la felicidad, la gratitud, el amor o la conexión. Estaba tan mal que ya no quería vivir.

En ese momento no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Quería creer que estaba teniendo una crisis de la mediana edad, pero en el fondo sabía que era más que eso. Perdí el interés por todo. Me refiero a todo. Dejé de leer porque no tenía interés en aprender. Dejé de comprar flores porque las miraba fijamente y me sentía totalmente desinflada, y eso me hacía llorar. Perdí todo el interés por mi negocio, mis hijos, mi matrimonio y yo misma. Ni siquiera quería ir de vacaciones.

Creo que una de las peores partes del aplanamiento emocional (anhedonia) es que te sientes muy solo. Los demás no lo entienden. Incluso cuando intentas explicarlo no se dan cuenta de lo inquietante que es estar con tu gato, o tu perro, o tu hijo, y no tener sentimientos. O estar en la parte más hermosa del mundo de vacaciones mientras tu familia se llena de asombro y tú te llenas de vacío, fingiendo estar lleno de asombro. O perder todo el interés por todo lo que solías amar y disfrutar -incluso la intimidad; todo lo que hace que la vida merezca la pena ser vivida.

También me convertí en un gran actor. Fingí que me importaba cuando en realidad no lo hacía, sonreí cuando no sentía nada, y aprendí a fingir mi camino por la vida para salir adelante. Fingí que sentía para que la gente que me rodeaba no se marchara, no perdiera todo mi negocio y mi mundo no se desmoronara aún más de lo que ya lo había hecho.

Si bien no tener sentimientos es perturbador para cualquiera, para mí era realmente perturbador, porque era una experta en felicidad que había escrito 2 libros sobre la Vida Apreciativa y había ayudado a miles de personas a encontrar la alegría a través de teleseminarios, coaching y otros programas. Me había curado de años de depresión y era una de las personas más felices que conocía.

Y entonces todo mi mundo se desmoronó de golpe.

Muy rápidamente, mi pérdida de sentimientos me hizo caer en la depresión. Me sentía sin esperanza. En el fondo sabía que no podía vivir así para siempre.

Iniciando el camino de la recuperación

Esperé varios meses planos a que las cosas mejoraran, pero nada cambió. Finalmente decidí intentar hacer algo para superar esto.

Todo este tiempo creí que mi condición era física. Un día era una persona muy feliz que amaba la vida y se había ganado la vida construyendo felicidad, y luego, casi de la noche a la mañana, me volví totalmente depresivo y emocionalmente muerto. Sucedió mientras tomaba grandes dosis de antibióticos para una infección en la pierna que ponía en peligro mi vida. Aunque los antibióticos me salvaron la vida, no pude evitar preguntarme si fueron un factor junto con la infección.

Siempre me había interesado por la nutrición y la alimentación saludable, pero realmente empecé a estudiarla intensamente en 2010 cuando me diagnosticaron la enfermedad celíaca. Sabía que había un vínculo entre la salud gastrointestinal (GI) y la salud mental, pero no tenía ni idea de lo conectados que estaban.

Investigué más sobre el Biogenoma Humano y el eje intestino-cerebro (Ver pestaña «Recursos»). Fui a un médico que me hizo una serie de pruebas y descubrió que tenía varios problemas de salud, incluyendo diabetes pretipo 1, proteína C reactiva alta (inflamación), colesterol alto, deficiencias vitamínicas y varios problemas gastrointestinales. También estaba ganando peso.

No tenía ninguno de estos problemas de salud antes de los antibióticos que yo supiera, y me di cuenta de que mi salud estaba en grave riesgo. Decidí aplicar todo lo que había estado aprendiendo sobre nutrición y curación para tratar estos problemas. Hice una dieta especial para reparar mi tracto gastrointestinal, eliminar el crecimiento excesivo de la levadura y reducir la inflamación. También tomé suplementos para ayudar a mis deficiencias vitamínicas, e hice yoga y meditación varias veces a la semana.

Cómo superé el aplanamiento emocional

Me sentí muy bien físicamente después de hacer todos estos cambios, pero todavía estaba completamente plana emocionalmente. No mejoraba ni lo más mínimo. No podía entenderlo.

Mientras que el aplanamiento emocional seguía en plena vigencia, sorprendentemente, mi depresión se había levantado. Los cambios en la dieta y el ejercicio se deshicieron de mi depresión. Ya no me sentaba en casa todo el día en total desesperación. Ahora funcionaba bien. Si me vieras desde fuera ni siquiera sabrías que algo va mal.

Fue la experiencia más extraña tener simplemente un aplanamiento emocional. Me levanté y cuidé de mis hijos aunque no podía sentir la más mínima sensación de conexión o amor por ellos. Limpié la casa aunque no tenía ninguna motivación y no me importaba lo más mínimo. Acaricié al gato aunque no sentía nada por él. Hice lo que había que hacer porque simplemente había que hacerlo y sin ninguna otra razón. No sentía alegría ni satisfacción por hacer nada. Tenía un alto funcionamiento físico y estaba muerto emocionalmente.

Fue en esta época cuando descubrí la condición llamada anhedonia. Esto fue un punto de inflexión. Realmente me ayudó saber que había una condición legítima para esto, como cualquier otra enfermedad mental o física.

Hice algunas búsquedas en Internet en busca de respuestas sólo para descubrir que se escribía poco sobre la anhedonia, y parecía que había muchas personas que pasaban años tratando de superarla con poco éxito en su tratamiento. Las cosas que leía sobre la anhedonia tampoco parecían transmitir la ausencia total de emociones que yo sentía. Me aterró aún más que fuera así el resto de mi vida.

También me di cuenta de que mi experiencia era diferente de lo que decían los expertos en psicología sobre la anhedonia. Decían que es un síntoma de la depresión, y no una condición independiente por sí misma. No fue así como lo experimenté.

Para mí, la depresión y la anhedonia eran dos condiciones distintas que podían existir independientemente una de la otra. Al principio tenía ambas, pero después de hacer los cambios en la dieta y el ejercicio mi depresión se levantó, y me quedé sintiéndome bien físicamente, pero con anhedonia directa y sin sentimientos en absoluto.

Puedo ver cómo la anhedonia se relaciona a menudo con la depresión, porque es difícil sentirse completamente plano emocionalmente y no deprimirse.

No pude encontrar un término que describiera con exactitud mi experiencia, así que creé uno nuevo al que llamé «aplanamiento emocional positivo»

Continué buscando respuestas y recurrí a mi trabajo con Appreciative Living, donde había aprendido de la neurociencia cómo los hábitos de pensamiento pueden arraigarse en el cerebro con la práctica repetida. Mi teoría era que el aplanamiento emocional comenzó primero como un problema físico en mi intestino y mi cerebro, pero luego se «grabó» en mis patrones de pensamiento con el tiempo.

Empecé a mirar el cerebro y el complejo proceso de cómo se crean las emociones. La dopamina era un elemento clave. Ya tenía experiencia con el entrenamiento del cerebro mediante el diseño de ejercicios dirigidos a la felicidad con mi trabajo de Vida Apreciativa, así que apliqué lo que sabía de eso para crear un programa de entrenamiento del cerebro para superar mi aplanamiento emocional.

Empecé a experimentar, y creé un conjunto de ejercicios diarios escritos que hacía durante unos 15 minutos cada día. Cambié los ejercicios sobre la marcha en función de lo que sucedía, y experimenté con diferentes formas de hacerlos. Jugué a visualizar la curación de mi cerebro. El progreso fue lento al principio, pero milagrosamente empezó a funcionar.

Después de 4 semanas estaba significativamente mejor, y después de 6 semanas estaba a medio camino de volver a tener todas mis emociones positivas. Estas son algunas de las cosas que escribí en mi diario esa cuarta semana:

Semana 4