Antigua Mesopotamia: «La tierra entre dos ríos»

La civilización de la Antigua Mesopotamia creció a lo largo de las orillas de dos grandes ríos, el Éufrates y el Tigris. En medio de un vasto desierto, los pueblos de Mesopotamia dependían de estos ríos para obtener agua potable, riego agrícola e importantes rutas de transporte. A lo largo de los siglos, el pulso de las crecidas del Éufrates y el Tigris dejó en las llanuras del sur de lo que hoy es Irak el suelo más rico de Oriente Próximo.

Durante 3.000 años, los pueblos de Mesopotamia mantuvieron un importante grado de unidad cultural, aunque políticamente estaban mucho más fragmentados. Los gobernantes de varias regiones -Sumer, Acad, Babilonia y Asiria- dominaron Mesopotamia en su conjunto en un momento u otro. Durante las épocas de gran unidad política, los reyes ampliaron su control más allá de los dos ríos, dominando las tierras vecinas y controlando las rutas comerciales de Oriente Próximo. Los primeros intentos conocidos de formar imperios a gran escala fueron realizados por los reyes sumerios y acadios de finales del tercer milenio a.C.