Análisis del Microsoft Surface Book 3 (15 pulgadas): más potencia, más problemas

He estado esperando el Surface Book 3 durante dos años y medio. El Surface Book 2 de 15 pulgadas de Microsoft fue en gran medida un refinamiento sobre el modelo original -lanzado hace casi cinco años-, por lo que realmente esperaba que la compañía estuviera reservando algunos grandes cambios para el Surface Book 3. Por desgracia, esta vez no ha habido grandes cambios. Si lo pones al lado de un Book 2, el Book 3 parece idéntico, y en su interior, hay algunas modestas actualizaciones que se esperan para 2020: GPUs más potentes, el último procesador de Intel, hasta 32GB de RAM y SSDs más rápidos en algunos modelos.

He pasado la última semana poniendo a prueba el Surface Book 3 de 15 pulgadas. El modelo de 15 pulgadas comienza en 2.299,99 dólares, y el modelo que he estado probando asciende a 2.799,99 dólares con 32 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento.

Microsoft dice que se ha centrado en la potencia con este último modelo y está apuntando el dispositivo a los desarrolladores y creativos que necesitan la versatilidad de poder separar la pantalla y la potencia de una GPU real en la base. No estoy seguro de cuánta gente necesita realmente esa funcionalidad, y me da la sensación de que la bisagra impide que el Surface Book 3 sea un portátil potente y excelente. El Surface Book siempre ha sido una máquina bastante única para un público único, y el Surface Book 3 hace muy poco para cambiar su atractivo de nicho.

Nota del editor: Este análisis se centra en la versión de 15 pulgadas del Surface Book 3. También tenemos un análisis completo del modelo de 13,5 pulgadas aquí.

El Surface Book 2 ya era idéntico al Surface Book original, y nada ha cambiado en el Book 3 para alterar esas comparaciones de ninguna manera. Microsoft utiliza aquí la misma pantalla casi 4K (3240 x 2160) del Book 2, con la típica relación de aspecto 3:2 que se encuentra en los dispositivos Surface. Es una pantalla estupenda para trabajar con documentos, vídeos y fotos, aunque la función de brillo automático no siempre cambia al nivel correcto esperado. Se acopla a la bisagra de fulcro de la unidad base, donde se alojan el teclado, el trackpad y la GPU discreta.

La ya magnífica experiencia de escritura no ha cambiado con el Surface Book 3, y me alegro de que Microsoft no haya intentado experimentar con interruptores de teclado de mariposa o algo totalmente nuevo aquí. El teclado funciona, y funciona bien. Sin embargo, me sorprende que el trackpad siga sin ser más ancho. Microsoft tenía la oportunidad de hacer este trackpad mucho más grande, como hacen Dell y Apple en sus máquinas de 15 pulgadas (o similares). Aun así, es un trackpad de cristal y utiliza los controladores de precisión de Windows, así que no tengo ninguna queja sobre su funcionamiento en el día a día. Sólo me gustaría que fuera un poco más grande.

También esperaba ver Thunderbolt 3 en el Surface Book 3, pero lamentablemente falta. Microsoft no ha dado una buena respuesta a su ausencia, aparte de que la compañía considera que los propietarios del Book 3 no utilizarían Thunderbolt 3. Un empleado de Microsoft reveló el mes pasado que los problemas de seguridad podrían ser otra razón por la que Thunderbolt no es compatible con los dispositivos Surface. En cualquier caso, sigue sin estar aquí, y es decepcionante si esperabas usar periféricos Thunderbolt o acoplarlo a una GPU aún más potente.

En lugar de Thunderbolt, hay dos puertos USB 3.1 normales, un único puerto USB-C 3.1 (con USB Power Delivery 3.0), una toma de auriculares, un lector de tarjetas SD UHS-II de tamaño completo y el puerto Surface Connect de Microsoft. La toma de auriculares sigue estando en la parte superior derecha de la pantalla, por lo que es posible que acabes con un cable colgando sobre la pantalla dependiendo de los auriculares que utilices.

La mayoría de las mejoras del Surface Book 3 están en el interior. Puedes configurar el modelo de 15 pulgadas con hasta 32 GB de RAM y un SSD M.2 2280 más rápido en los modelos de 1 TB y 2 TB. El modelo de 15 pulgadas viene con la GeForce GTX 1660Ti Max-Q de Nvidia por defecto, e incluso hay una opción de Quadro RTX 3000. La memoria RAM adicional supondrá una gran diferencia para los desarrolladores que trabajen con máquinas virtuales, pero la elección de la CPU de Microsoft en este caso da la sensación de que frena al Surface Book 3.

Microsoft ha elegido el Core i7-1065G7 de 10ª generación de Intel en el Book 3 de 15 pulgadas, un chip de cuatro núcleos de 15W. Competidores como Apple y Dell están utilizando chips de 45W con seis o incluso ocho núcleos en portátiles de tamaño y precio similares, lo que supone una potencia significativamente mayor para las tareas de la CPU. La forma en que esto se traduce en la realidad depende de las aplicaciones que se utilicen en el Book 3.

Tenemos una exportación estándar en Adobe Premiere Pro que hemos estado utilizando en una variedad de portátiles. Es un proyecto 4K de 5,5 minutos, y se exportó en cuatro minutos y 28 segundos en la Book 3. Eso es exactamente seis minutos más rápido que lo que obtuvimos del combo Core i9 de ocho núcleos y Radeon Pro 5500M de 45W que se encuentra en el MacBook Pro 16 cuando lo probamos a finales del año pasado, y es el doble de rápido que la misma prueba realizada en el Surface Book 3 de 13,5 pulgadas. El reciente impulso de Adobe a la codificación de vídeo, que utiliza la aceleración de la GPU de Nvidia en Windows, y la GPU más potente del de 15 pulgadas han ayudado claramente en este caso.

Otras aplicaciones que renderizan objetos o trabajan con fotos de gran tamaño serán pesadas para la CPU, pero algunas también podrían apoyarse en la GPU para compensar el chip de cuatro núcleos más débil.

Tenía la esperanza de que esta elección de la CPU llevara al menos a una mejor duración de la batería, pero el Surface Book 3 me ha decepcionado un poco en este aspecto. Obtengo alrededor de siete horas de duración de la batería con una sola carga con una mezcla relativamente ligera de aplicaciones y trabajo de navegador, con la pantalla a 200 nits. Mi colega Monica Chin obtuvo mejores resultados con el modelo de 13,5 pulgadas en situaciones similares. La batería se resiente más si utilizas una mezcla de videollamadas de Discord o Zoom a lo largo del día y aplicaciones como Premiere Pro o Photoshop. La batería me ha durado sólo cinco horas con aplicaciones más intensas para la CPU y la GPU mezcladas en mi uso diario.

He estado usando la GPU principalmente para jugar durante mis pruebas. El Surface Book 2 tenía un problema en el que la energía se drenaba durante ciertos juegos incluso cuando estaba enchufado y cargando. Microsoft parece haber resuelto eso con el Book 3 con un cargador de mayor potencia, y no he podido reproducir los problemas de drenaje que vi en el Book 2.

Microsoft envía la Surface Book 3 con un controlador Nvidia Studio de febrero, y la compañía me dice que los controladores Game Ready no estarán disponibles hasta junio. Esto hace que sea difícil medir el rendimiento exacto de los juegos en la Book 3, pero me ha impresionado incluso sin los controladores optimizados. El benchmark integrado de Shadow of the Tomb Raider da una media de 21fps a la resolución nativa de la Book 3, e incluso títulos modernos como Call of Duty: Warzone consiguen 25fps a una resolución casi nativa si ajustas la mayoría de las configuraciones a media.

La mejor forma de jugar a los juegos en la Surface Book 3 es ejecutarlos a 1080p o simplemente bajar la resolución de renderizado en los juegos que admiten esa configuración. He conseguido jugar a Apex Legends a 100fps en 1080p, a Overwatch a unos 120fps a 1080p y a Destiny 2 a 40fps.

Naturalmente, jugar o renderizar vídeo en Premiere Pro es una de las pocas veces que he oído girar los ventiladores en la Surface Book 3. No son demasiado ruidosos durante el juego, pero al igual que cualquier ventilador, es posible que desee tomar un auricular si planea jugar o usar tareas intensivas de la CPU / GPU durante largos períodos de tiempo.

Así que la GPU rinde razonablemente bien en el Surface Book 3, pero hay opciones de portátiles mucho mejores para el rendimiento de la CPU e incluso una combinación de ambos. Si estás codificando en Visual Studio o usando aplicaciones que aprovechan las cargas de trabajo multinúcleo, entonces el Surface Book 3 podría no ser el portátil para ti. En pocas palabras, tendrás que elegir entre necesitar un mejor rendimiento de la CPU o una tableta extraíble. Esa es realmente la elección aquí con el Surface Book 3.

Microsoft se ha diseñado a sí mismo en una situación en la que no puede, por razones térmicas, colocar un chip más fuerte de 45W en el Surface Book 3 porque todas las tripas están detrás de la pantalla. El Book 3 es esencialmente una tableta muy grande con soporte de lápiz óptico que se acopla a una base de teclado que incluye una potente GPU y una segunda batería.

Rara vez utilicé la parte de la tableta durante el tiempo que estuve con el Surface Book 3, pero con poco menos de un kilo de peso, es sorprendentemente ligero si no un poco difícil de manejar. Es difícil apoyar la parte de la tableta para usarla en un sofá, y no hay un soporte integrado, así que tienes que confiar en la base del teclado si quieres inclinarlo para dibujar. Además, la batería de la tableta sólo dura unas tres horas. Creo que el diseño de la Surface Pro es mucho mejor si estás interesado en la funcionalidad de dibujo / tableta.

Este diseño desmontable de la Surface Book también ha causado problemas en el pasado, con la Surface Book 2 experimentando un problema en el que la GPU desaparecía y dejaba de funcionar. Por desgracia, he estado experimentando los mismos problemas con el Surface Book 3 a lo largo de mis pruebas. A veces, he reanudado el Book 3 fuera de la suspensión, y la GPU Nvidia ya no aparece en el Administrador de dispositivos. Es difícil saber si el problema se ha producido hasta que intentas jugar a un juego, y está utilizando los gráficos Intel Iris Pro incorporados o simplemente da un error.

He descubierto que separando la pantalla y volviéndola a conectar la tarjeta Nvidia vuelve a la vida, pero incluso el mecanismo de separación ha tenido sus propios problemas. En ocasiones, he recibido un mensaje de «el pestillo no se ha podido abrir» al desprenderlo y, sin embargo, la pantalla se sigue desprendiendo.

Microsoft dice que ha mejorado la velocidad de desprendimiento, pero en la práctica, sigue habiendo un retardo en el que hay que esperar hasta poder sacar la pantalla después de pulsar el botón de desprendimiento. Ahora es ciertamente más corto, pero todavía tienes que esperar unos segundos antes de que el trackpad y el teclado vuelvan a la vida cuando te acoplas. También me he dado cuenta de que si estás en medio de una llamada de Zoom o viendo YouTube cuando te desacoplas, el audio cruje durante unos segundos mientras el mecanismo hace su magia.

Estos problemas parece que se solucionarán con actualizaciones de drivers y firmware, y he pedido a Microsoft que comente cuándo llegarán. Aun así, si vas a gastar al menos 2.299 dólares en una Surface Book 3, no debería salir de fábrica con estos fallos.

También me sigue disgustando el bamboleo de la pantalla de la Surface Book 3, o la forma en que todavía se siente un poco pesada en el regazo. Microsoft ha hecho un trabajo razonable para equilibrar ambas cosas, pero es otro compromiso. Creo que Microsoft podría evitar gran parte del debate sobre el rendimiento de la CPU y los compromisos de la pantalla desmontable si creara una versión profesional del Surface Laptop. El Surface Book 3 viene con el mismo Intel Core i7 que se encuentra en el Surface Laptop 3.

Un Surface Laptop 3 ligeramente más grueso y con una buena GPU atraería a la mayoría de los desarrolladores y creativos a los que Microsoft está tratando de dirigir esta máquina. El Surface Book 3 es ciertamente único, como siempre lo ha sido, pero la funcionalidad de la tableta está dirigida a un mercado tan pequeño que no estoy del todo seguro de quién lo elegiría por encima de los nuevos XPS 15 o XPS 17 de Dell o de un portátil para juegos como el Blade 15 de Razer. Obtendrás más por tu dinero en otra parte, a menos que realmente quieras una pantalla desmontable. El Surface Book 3 sigue siendo la única opción sólida para eso.