Aquí está la verdadera historia del asedio de Waco, y donde se encuentran ahora los supervivientes
Han pasado más de 25 años desde que decenas de miembros de la secta de la Rama Davidiana murieron tras un asedio fallido de 51 días por parte de las fuerzas federales, pero su historia sigue atrayendo la atención. La miniserie Waco de Paramount ha llegado a Netflix, y toda una nueva generación está conociendo a David Koresh y sus condenados seguidores. La serie está protagonizada por Taylor Kitsch en el papel del líder de la secta, y se basa en las memorias de un superviviente, David Thibodeau (Rory Culkin) y del negociador del FBI Gary Noesner (Michael Shannon). Esto es lo que debes saber sobre la verdadera historia de lo que ocurrió en el recinto de la Rama Davidiana, y de los que sobrevivieron a ella.
Los Branch Davidians tenían una historia violenta incluso antes del asedio.
David Koresh fue el último líder de los Branch Davidians, pero él no formó el grupo. En cambio, la secta fue creada por Benjamin Roden a finales de la década de 1950, como una rama de una rama de la iglesia adventista del séptimo día. El grupo fue dirigido primero por Roden y luego por su esposa Lois hasta su muerte en 1986.
El asalto de 1993 no fue el primer acto de violencia ocurrido en el Centro Monte Carmelo, el complejo del grupo en Waco, Texas. David Koresh, nacido Vernon Wayne Howell en 1959, se unió a la secta en 1981 y se convirtió en un líder dentro de la comunidad. Se embarcó en una relación sexual con Lois y desafió a su hijo, George Roden, por el liderazgo del grupo después de su muerte.
Roden, que dijo que Koresh había violado y lavado el cerebro a su madre, exigió a Koresh que realizara un milagro para ganar el control del grupo y le retó a la tarea de resucitar a los muertos. Koresh y siete de sus seguidores, exiliados del recinto durante la disputa, volvieron a entrar a hurtadillas en la propiedad. Más tarde dijeron a la policía que estaban allí para fotografiar un cadáver de hace décadas que Roden había exhumado para su resurrección, con el fin de ofrecer a las autoridades pruebas de que había profanado un cuerpo. Hubo un tiroteo entre los dos bandos. Roden resultó herido en el tiroteo, y Koresh ganó el control del Monte Carmelo.
Koresh y sus seguidores estaban armados con, según el New York Times, «cinco rifles de asalto semiautomáticos del calibre 223, dos rifles del calibre 22 y dos escopetas del calibre 12 con casi 400 cartuchos». Las armas fueron confiscadas por las autoridades tras el tiroteo, pero posteriormente fueron devueltas. Posteriormente, Koresh fue absuelto de los cargos de intento de asesinato de Roden (sus abogados llevaron el ataúd exhumado al tribunal, con la esperanza de presentarlo como prueba). Según el Times, Koresh «ató un lazo rosa alrededor del cuello del esqueleto, para vestirlo»). En 1989, Roden asesinó a su compañero de piso y dijo a las autoridades que creía que era un sicario contratado por Koresh. Fue declarado inocente por razón de demencia y confinado en una institución mental hasta su muerte.
Koresh dirigió el grupo durante cinco años antes del asedio.
Koresh había abandonado la escuela secundaria y era un vagabundo antes de unirse a la Rama Davidiana, pero una vez en el grupo, se declaró profeta. Los davidianos creían que el apocalipsis era inminente, y que Koresh era el Cordero de Dios predicho en el Libro de las Revelaciones cuya llegada conduciría a la segunda venida de Cristo.
Profetizó que tendría 24 hijos que desempeñarían un papel integral en los últimos tiempos. Para producir esos niños, ordenó que sus seguidores masculinos se volvieran célibes, incluso los que estaban casados, y tomó múltiples «esposas» de las filas de sus seguidores. Algunas eran niñas de apenas 12 años. Los niños supervivientes informaron de que los abusos físicos y sexuales por parte de Koresh eran generalizados dentro del recinto.
El 27 de febrero de 1993, el Waco Tribune Herald publicó el primero de una serie de artículos en los que se informaba de que los miembros de la Rama Davidiana, que tenían un negocio de venta de armas en ferias de armas, estaban almacenando armas y abusando de los niños en su recinto. Al día siguiente, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego intentó ejecutar una orden de registro en el Monte Carmelo. Aunque Koresh salía a correr con regularidad y abandonaba a menudo la propiedad, las autoridades decidieron intentar arrestarlo mientras estaba en el complejo bien armado. Sin embargo, el grupo había sido avisado de la próxima redada y estaba preparado para un tiroteo cuando llegaron los agentes de la ATF. Koresh resultó herido y seis de sus seguidores murieron a tiros, mientras que 4 agentes de la ATF murieron.
Un asedio de 51 días siguió a esta escaramuza inicial. Los negociadores del FBI consiguieron la liberación de algunos davidianos, aunque muchos más permanecieron dentro del recinto. Mientras tanto, las autoridades reunieron lo que se considera la fuerza militar más poderosa reunida contra civiles estadounidenses. Según el New Yorker, las fuerzas del orden aportaron «diez tanques Bradley, dos tanques Abrams, cuatro vehículos de combate, seiscientos sesenta y ocho agentes, además de seis funcionarios de aduanas de EE.UU., quince miembros del ejército de EE.UU., trece miembros de la policía militar de EE.UU.». Ejército, trece miembros de la Guardia Nacional de Texas, treinta y un Texas Rangers, ciento treinta y un agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas, diecisiete de la oficina del sheriff del condado de McLennan y dieciocho de la policía de Waco, para un total de ochocientas noventa y nueve personas.»
Además de la demostración de fuerza, los oficiales intentaron acosar a los davidianos para que salieran del recinto haciendo sonar la música y las grabaciones de los gritos de los conejos sacrificados en el Monte Carmelo durante toda la noche. Los expertos sugirieron posteriormente que los agentes federales no comprendieron el alcance del celo religioso de la secta, ni el hecho de que la violencia de las autoridades sólo confirmaba su creencia en un apocalipsis inminente.
Con la aprobación del presidente Bill Clinton, la fiscal general Janet Reno dio el visto bueno a las autoridades para lanzar un asalto al recinto, citando los informes de abusos a menores y el temor a un suicidio masivo al estilo de Jonestown. El FBI irrumpió en el recinto con gases lacrimógenos y, tras este asalto, se produjo un incendio. Aunque los supervivientes afirman que el grupo no provocó el incendio, las autoridades publicaron transcripciones de grabaciones del Monte Carmelo en las que los davidianos hablaban de iniciar el fuego. Alrededor de 80 miembros de la Rama Davidiana murieron, incluyendo al menos 20 niños.
El asedio dejó decenas de supervivientes.
Antes del fatídico incendio, 14 adultos y 21 niños abandonaron el recinto, mientras que otros nueve escaparon tras el inicio del fuego. Una vez finalizado el asedio, ocho miembros de la secta fueron condenados por cargos de homicidio voluntario y uso de armas de fuego en la comisión de un delito. En 2007, todos habían salido de la cárcel.
Algunos supervivientes del grupo se quedaron en la zona de Waco y siguieron siendo devotos, como Clive Doyle y Sheila Martin. Doyle perdió a su hija en el incendio, mientras que Martin perdió a su marido Wayne, un abogado educado en Harvard e interpretado en la serie por Demore Barnes, y a sus cuatro hijos mayores. Creen que al final de los días, Koresh y sus seres queridos resucitarán como mártires.
«Alguien me preguntó una vez, me dijeron: «¿Culpas a David Koresh de todo lo que te ha pasado?». Doyle dijo a Texas Monthly en 2018. «Y yo dije: ‘No, yo culpo a Dios. Se supone que Dios tiene el control. Dios permitió que sucediera por una razón.'»
Joann Vaega es otra superviviente. Tenía seis años durante el asedio y fue una de los 21 niños liberados antes de que se desatara el incendio. Sus padres murieron en el incendio, y ella fue enviada a vivir con su hermanastra mayor en su Hawaii natal. Describió una vida de miedo dentro del recinto. «Simplemente no sabías lo que (Koresh) tenía bajo la manga en cualquier momento del día», dijo a Today en 2018.
«Daba un poco de miedo, pasar de ser azotado por todo lo que hacías a cometer errores de niño y esperar que cayera el hacha», dijo sobre su adaptación a la vida entre los Branch Davidian. «Tirar de la cadena era un gran problema, los baños eran un gran problema, incluso el agua corriente en general. No tenía ni idea de lo que era todo. Era como empezar de nuevo». Ahora, es directora de formación y desarrollo de un restaurante, además de estar casada y ser madre de dos hijos.
Waco está parcialmente basada en las memorias del superviviente David Thibodeau, que logró escapar del recinto en llamas y hoy vive en su ciudad natal, en Bangor, Maine, donde toca la batería en una banda local. No pertenece a ninguna iglesia.
Thibodeau sigue sintiendo cierta simpatía por Koresh. «No puedo hacer apología de David Koresh», dijo al Dallas Observer, «pero lo siento por la gente que ha tenido experiencias negativas a manos de David. Permítanme decirlo así. Pienso en esas personas, esté o no de acuerdo con ellas en todos los aspectos. Todo el mundo tiene derecho a su experiencia»
Un nuevo grupo de davidianos ha construido una capilla en el lugar del antiguo recinto. Esta secta, que se autodenomina Rama, el Señor Nuestra Justicia, está dirigida por una antigua seguidora de Lois Roden, que inicialmente se separó del grupo después de que Koresh llegara al poder.