Arañas de Michigan. ¿Pueden matarle?

Hay unas 4.000 especies de arañas en Estados Unidos. De esas miles de especies, la mayoría produce veneno. Sin embargo, no todas estas arañas venenosas representan una amenaza para los humanos. ¿La buena noticia para los habitantes de Michigan? Según el Departamento de Recursos Naturales de Michigan, sólo hay dos especies de arañas venenosas en Michigan. A pesar de este hecho, parece que todavía existe un miedo común a estos bichos de ocho patas y la mayoría no son bienvenidos en nuestras casas y oficinas. Este artículo le ayudará a familiarizarse con las arañas más comunes en el oeste de Michigan, lo que comen, dónde viven, los mitos más comunes sobre las arañas y cómo proteger su casa contra ellas.

Araña viuda negra del norte (Latrodectus Variolus) – Venenosa

La araña viuda negra del norte es más común en los Estados del Atlántico Medio. En Michigan, es más común encontrarla en la parte baja de la península occidental. Son uniformemente negras y pequeñas, midiendo sólo alrededor de ½ pulgada de largo. Las hembras tendrán la clásica y ominosa forma de reloj de arena rojo en su abdomen, mientras que los machos carecerán de la forma de reloj de arena, pero seguirán teniendo una banda negra roja o amarilla en su abdomen o espalda. Sólo la picadura de la hembra es dañina para los humanos.

Donde viven: En el exterior suelen residir en tocones viejos, troncos huecos, pilas de madera y montones de hojas. En el interior construyen telas en las esquinas de los garajes, espacios de arrastre, cobertizos y otras viviendas oscuras.

Qué comen: Como la mayoría de las arañas, la viuda negra captura hormigas, orugas, saltamontes, cucarachas y otros pequeños artrópodos en sus telas. También pueden pasar meses sin comer.

Mito común: las viudas negras son agresivas y a menudo mortales. Aunque las viudas negras están consideradas como una de las especies venenosas más peligrosas, sus mordeduras son poco frecuentes debido a la naturaleza extremadamente tímida de la araña. El veneno de una viuda negra es 15 veces más tóxico que el de una serpiente de cascabel, pero tiene una tasa de mortalidad inferior al 1% entre las víctimas.

Reclusa parda (Loxosceles reclusa) – Venenosa

La Reclusa parda, o a veces conocida como la araña violín por su marca en forma de violín en la espalda, no es realmente nativa de Michigan pero aparece ocasionalmente en el estado. Es más común en el sur de Estados Unidos, como Kansas, Oklahoma, Arkansas, Alabama y las zonas secas circundantes. Aunque es relativamente pequeña, una reclusa parda adulta mide entre 6 y 11 cm de largo y tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de 25 centavos de dólar. Al igual que la viuda negra, la araña es tímida por naturaleza y rara vez muerde a menos que se vea amenazada.

Donde viven: Suelen esconderse en lugares oscuros y apartados, y les encanta residir en zonas artificiales como garajes, cubos de basura, neumáticos y áticos.

Qué comen: Como muchas otras arañas, puede pasar meses sin comer, pero prefieren comer cucarachas, grillos, moscas y cualquier otro insecto que quede atrapado en la telaraña. Además de capturar presas en una telaraña, la reclusa parda también saldrá a cazar.

Mito común: Como se mencionó anteriormente, no son nativas de Michigan, pero tienen la capacidad de encontrar su camino aquí. Las reclusas pardas son conocidas por ser ávidas viajeras y a menudo hacen autostop desde los estados del sur a través de camiones, coches y paquetes.

Araña saltadora (Salticidae) – No es venenosa

Con más de 300 especies sólo en Norteamérica, la araña saltadora es una de las especies de arañas más grandes y comunes en Norteamérica. Son conocidas por su vista superior y su capacidad de saltar hasta 25 veces su propia longitud. Las arañas saltadoras se reconocen a menudo por el patrón de sus ojos y su cuerpo peludo. Los colores pueden variar para la araña, y a menudo son del mismo tono que el hábitat en el que viven, pero la mayoría de ellas tienen un color terroso y marrón.

Donde viven: La mayoría de las especies se encuentran generalmente en praderas, bosques, jardines y entornos de praderas. También tienden a deambular por casas, graneros y otras estructuras residenciales.

Qué comen: Se alimentan de gusanos de la cápsula, gusanos de la telaraña, chinches, mosquitos, una amplia gama de artrópodos y también comen néctar.

Mito común: No es tanto un mito, pero parte de lo que hace que la araña saltadora sea una gran cazadora es que puede ver en otros espectros de luz como los UVA y UVB y tiene visión tricromática. Eso significa que tienen visión de color real, al igual que los humanos.

Araña lobo (Lycosidae) – Ligeramente venenosa

La araña lobo es una amplia familia de arañas la mayoría de ellas grandes, oscuras y activas. A diferencia de la mayoría de las arañas, las arañas lobo no atrapan a sus presas en las telas, sino que las cazan con su poderosa vista y sus colmillos. El tamaño varía según la ubicación, pero la mayoría mide entre 6,4 mm y 3 cm de largo. Suelen ser de color marrón, gris, negro o tostado y su coloración actúa como camuflaje en su entorno. Las arañas lobo también se distinguen por la presencia de pelo en sus patas y cuerpo.

Donde viven: Esta araña es una habitante del suelo y tiende a tener madrigueras y refugios en lugar de una red tradicional como otras arañas. La mayoría de las especies son errantes y no tienen hogares permanentes y por lo tanto se pueden encontrar en hábitats como bosques, matorrales, jardines y hogares.

Qué comen: Comen principalmente insectos que viven en el suelo, así como otras arañas. Los métodos de caza difieren según la especie, algunas persiguen a su presa mientras que otras esperan a que pase y la emboscan. Con cualquiera de los dos métodos, estas arañas son conocidas por ser cazadoras rápidas, ágiles y con buena vista.

Mito común: Una araña lobo no es venenosa para los humanos. Esto es falso; una mordedura de una araña lobo tiene suficiente toxicidad para causar algunos efectos adversos para la salud de un ser humano, y debe recibir atención médica, pero no es letal si se deja sin atención.

Arañas pescadoras (Dolomedes) – No son venenosas

A menudo descrita como una araña lobo más grande, la araña pescadora es una araña cazadora semiacuática. Estas arañas están cubiertas de un pelo corto y resbaladizo que les permite utilizar la tensión superficial para correr o pararse en el agua. Las hembras pueden ser tan grandes como 2 ½ pulgadas de largo mientras que los machos son ligeramente más pequeños con cada uno de ellos tiene un color marrón/grisáceo con marcas negras y marrones.

Donde viven: Se encuentran principalmente en entornos boscosos bajo piedras, cortezas, tocones de árboles y estructuras hechas por el hombre cerca de una fuente de agua.

Qué comen: Al igual que la araña lobo, las arañas pescadoras no utilizan una telaraña para atrapar a sus presas; son cazadoras y están dispuestas a viajar bastante lejos para encontrar la comida adecuada. Cuando tienen hambre se lanzan al agua en busca de insectos acuáticos, renacuajos, ranas y peces pequeños.

Mito común: las arañas pescadoras sólo pueden flotar en el agua. La araña pescadora puede nadar bajo el agua y permanecer sumergida durante varios minutos. Puede hacerlo utilizando las burbujas de aire que atrapa en los finos pelos que tiene bajo su vientre.

Beneficios de las arañas

A pesar de la creencia popular, las arañas son algo más que asustar a los humanos. Las arañas son extremadamente útiles para nuestros jardines, hogares y ecosistema. El principal beneficio: son el control de plagas de la naturaleza. Las arañas ayudan a controlar otras plagas domésticas como los mosquitos, las cucarachas, los saltamontes y las moscas. Todos estos insectos son conocidos por devastar los cultivos, los jardines y las casas, y el control químico no puede hacer mucho. En resumen: si ellos no comen, nosotros no comemos. Al limitar la población de estas plagas, las arañas también pueden ayudar a disminuir significativamente la aparición de varias enfermedades. Por ejemplo, las arañas contribuyen a reducir la propagación de la malaria por los mosquitos y de la fiebre tifoidea por las moscas domésticas. Además de ser protectoras de las cosechas y deflectoras de enfermedades, el veneno de las arañas está siendo estudiado por los científicos, ya que puede ayudar a tratar la artritis. Las aplicaciones médicas que implican el uso de la seda y el veneno de las arañas son cada vez más numerosas. Así que la próxima vez que usted y una araña se encuentren cara a cara, intente abstenerse de aplastarla (y llorar) y libérela de nuevo en el exterior o camine alrededor de ella en su lugar.

Cómo proteger su casa de las arañas& Consejos para el control de las arañas

La mayoría de las arañas no intentan entrar en las casas a menos que haya un cambio extremo en el clima. Los periodos de fuertes lluvias o sequías harán que las arañas entren en casa, al igual que las temperaturas frías. En esta época del año es cuando la gente ve un aumento de los huéspedes no deseados de la casa. Entonces, ¿qué se puede hacer sin enturbiar la casa con productos químicos? Hay varias medidas ecológicas, rentables y básicas para evitar la entrada de arañas. Lo primero y más importante es asegurarse de que su casa no tiene huecos o aberturas aparentes. Donde hay un hueco, hay un camino. Puede instalar barredores en sus puertas exteriores y utilizar masilla para sellar los bordes exteriores de sus puertas, viuda y grifos exteriores para sellar cualquier hueco que quede. Si tiene aberturas en el ático o en el espacio de arrastre, asegúrese de cubrirlas con una malla metálica. No sólo previene la entrada de arañas, sino también de escombros y bichos más grandes. La poda de arbustos y árboles ornamentales alrededor de los cimientos de la casa también puede ayudar. También es aconsejable evitar apilar leña contra la casa, ya que a las arañas les encanta construir telas y nidos en ellas. Por último, aunque a algunas personas les parezca de sentido común, tener la casa limpia y ordenada desalentará a los constructores de telas. Pasar la aspiradora, mantener los alimentos sellados y guardados y limpiar regularmente los sótanos y los áticos puede ayudar mucho a prevenir la entrada de arañas.

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