Archiduque Rodolfo de Austria

Nacido en el Palacio Pitti de Florencia, Toscana, era el hijo menor del emperador Leopoldo II y María Luisa de España. En 1803 o 1804, Rodolfo comenzó a recibir clases de piano y composición de Ludwig van Beethoven. Ambos se hicieron amigos, y Rodolfo se convirtió en partidario y mecenas de Beethoven; sus encuentros continuaron hasta 1824. Beethoven dedicó 14 composiciones a Rudolph, entre ellas el Trío Archiduque, la Sonata Hammerklavier, el Concierto Emperador y la Missa Solemnis. La Sonata para piano nº 26 – Les Adieux («Las despedidas») fue regalada a Rodolfo justo antes de su huida de Viena con la familia real con motivo de la invasión de Napoleón en 1809. Los movimientos son «Lebewohl», «Abwesenheit» y «Wiedersehen» (‘despedida’, ‘ausencia’ y ‘reencuentro’). Rudolph dedicó una de sus composiciones a Beethoven. Las cartas que Beethoven escribió a Rudolph se conservan hoy en la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena.

Schubert y Ferdinand Ries también dedicaron obras a Rudolf.

El 24 de marzo de 1819, a los 31 años, Rudolph fue nombrado arzobispo de Olomouc, en la actual República Checa, pero que entonces formaba parte del Imperio austriaco. El 4 de junio de 1819 fue nombrado cardenal-sacerdote de la iglesia titular de S. Pietro in Montorio por el papa Pío VII. Fue ordenado sacerdote el 29 de agosto de 1819 y consagrado obispo el 26 de septiembre.

En 1823-24, fue uno de los 50 compositores que compusieron una variación sobre un vals de Anton Diabelli para el Vaterländischer Künstlerverein. En el caso de Rudolph, la música se publicó de forma anónima, como por «S.R.D» (que significa Serenissimus Rudolfus Dux).

Murió el 24 de julio de 1831 de una hemorragia cerebral en Baden bei Wien a la edad de 43 años y fue enterrado en la Cripta Imperial de Viena; su corazón fue enterrado en la cripta de la Catedral de San Wenceslao en Olomouc.