Atrofia óptica

¿Qué es la atrofia óptica?

La atrofia óptica no es una enfermedad, sino una condición.

La luz transporta información visual sobre el mundo que nos rodea. La luz viaja a través del revestimiento exterior transparente de su ojo, conocido como córnea, y de su pupila para entrar en su ojo. Una vez dentro del ojo, la luz incide en una capa de tejido sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo. Este tejido, conocido como retina, absorbe la luz y convierte la información visual en impulsos eléctricos. Estas señales eléctricas viajan a través de un haz de fibras nerviosas, conocidas colectivamente como nervio óptico, hasta el cerebro. A continuación, el cerebro traduce los impulsos eléctricos en las imágenes que «vemos».

Nervio óptico

Cualquier daño en las fibras nerviosas puede causar visión borrosa porque el daño en el nervio óptico puede impedir que el cerebro obtenga la información que necesita para crear una imagen clara. La frase «atrofia óptica» significa que el nervio óptico ha perdido algunas o todas sus fibras nerviosas.

Retina

La retina es muy vascular, lo que significa que contiene muchos vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a la retina, el nervio óptico y otros tejidos del ojo.

Prevalencia de la atrofia óptica

La prevalencia de la ceguera causada por la atrofia óptica es del 0.8%, según un estudio del New England Journal of Medicine citado en un informe de Medscape, que señala que otro informe en Archives of Ophthalmology encontró que la prevalencia de la discapacidad visual era del 0,04%, y la ceguera del 0,12%. Se trata de una afección rara se mire por donde se mire.

La prevalencia de la atrofia óptica difiere según la raza, siendo su incidencia del 0,3% en los afroamericanos, frente al 0,5% en los caucásicos. Esta condición afecta a ambos sexos por igual y puede presentarse a cualquier edad.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas más comunes son la disminución de la visión y la reducción del campo de visión del paciente. Los pacientes suelen perder también su capacidad de ver en detalles finos, señaló Medline. Esta puede ser la primera vez que una persona se da cuenta de que algo está ocurriendo con su visión.

Además, los colores empezarán a aparecer gradualmente más desvaídos y menos vivos. A medida que la afección empeora, las pupilas se vuelven menos reactivas a la luz. En algunos casos, el paciente puede perder toda la capacidad de reaccionar a la luz. En todos los casos, a la primera sospecha de un problema de visión es el momento de reservar una cita con un oftalmólogo para que investigue y diagnostique.

Causas de la atrofia óptica

Como la atrofia óptica es una condición que tiene un número de causas, el diagnóstico puede comenzar en el proveedor de atención primaria o en la oficina de su oftalmólogo. Generalmente, una condición subyacente se interpone en el camino del nervio óptico que conduce las señales al cerebro. Según la Clínica Cleveland, las causas más comunes incluyen:

• Glaucoma
• Nervio óptico formado incorrectamente antes de nacer
• La pérdida de visión se produce primero en un ojo y luego en el otro, lo que indica que el paciente tiene una condición hereditaria llamada neuropatía óptica hereditaria de Leber
• La esclerosis múltiple causa neuritis óptica, que es una hinchazón o inflamación del nervio óptico causada por la esclerosis múltiple
• Un tumor en crecimiento está presionando el nervio óptico del paciente

Tales causas potenciales de atrofia óptica subrayan la importancia de visitar a un proveedor de atención primaria de forma regular, así como de acudir a un oftalmólogo al menos una vez al año para la vigilancia rutinaria de la salud ocular. Después de todo, los síntomas que se presentan en los ojos a veces pueden ser los primeros signos de otra condición de salud no diagnosticada, detectada por el oftalmólogo antes de que sean descubiertos por un médico de familia.

Diagnóstico

El diagnóstico se produce cuando un oftalmólogo utiliza un oftalmoscopio para observar el disco óptico. El disco óptico se encuentra en la parte posterior del ojo, donde se conecta el nervio óptico. Si el médico ve que el disco óptico está pálido, es señal de que el flujo sanguíneo ha cambiado en la zona. Un flujo sanguíneo deficiente provoca daños en el nervio, deteriorándose las fibras nerviosas.



Durante el examen, el oftalmólogo puede realizar también otras pruebas diagnósticas, como la comprobación de la visión periférica y la capacidad de distinguir los colores entre sí. En los casos en los que el médico suponga que el problema podría estar relacionado con la esclerosis múltiple o con un tumor, el paciente podría ser candidato a someterse a pruebas con una máquina de resonancia magnética o MRI.

La detección temprana de la atrofia óptica es esencial para limitar la progresión futura de esta enfermedad. Los daños causados por la atrofia óptica no son reversibles, por lo que los pacientes que presenten síntomas deben tratarlos lo antes posible con su médico.

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Opciones y soporte



Actualmente no existe ningún tratamiento para revertir el daño causado por la atrofia óptica. Sin embargo, es prudente consultar con un médico para conocer cualquier enfermedad subyacente que pueda hacer que la afección progrese más. Esto incluye vigilar regularmente la presión arterial y tomar medidas para mantenerla bajo control, con la supervisión de los proveedores de atención médica primaria. Asegúrese de programar exámenes oftalmológicos una vez al año, para ser examinados por un posible glaucoma.

Para obtener una mayor tranquilidad sobre la atrofia óptica, vale la pena considerar unirse a un grupo de apoyo local. Comparar notas sobre experiencias puede proporcionar una visión de cómo otros han manejado su pérdida de visión.

Un buen lugar para empezar a encontrar recursos locales para apoyar a un paciente con atrofia óptica es la página del Centro de Información de Enfermedades Genéticas y Raras sobre Atrofia Óptica, gestionada a través de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Tecnología disponible para la atrofia óptica



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Especificaciones técnicas

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Preguntas

¿Qué es la atrofia óptica?

La atrofia óptica es un término que describe el daño que impide que el nervio óptico transmita señales sobre lo que vemos al cerebro.

¿Puede la atrofia óptica causar pérdida de visión?

Sí. La atrofia óptica puede causar problemas de visión que van desde los cambios visuales hasta la pérdida visual grave.

¿Cuáles son los síntomas de la atrofia óptica?

Los síntomas de la atrofia óptica incluyen:

• • Visión borrosa
  • • Visión anormal visión del color
  • • Visión lateral periférica anormal visión periférica
  • • Disminución de la luminosidad en un ojo en comparación con el otro

  Tener estos síntomas no significa necesariamente que tenga atrofia óptica, pero puede beneficiarse de una visita a su oftalmólogo si tiene uno o más de estos síntomas.

  ¿Qué causa la atrofia óptica?

  Una serie de enfermedades y trastornos pueden dañar los haces del nervio óptico y causar atrofia óptica. En algunos casos, el nervio óptico no se desarrolla correctamente. En otros casos, la inflamación del nervio óptico o la alta presión en el interior del ojo por el glaucoma pueden causar atrofia óptica. En raras ocasiones, los venenos, las deficiencias vitamínicas o los tumores pueden dañar las fibras del nervio óptico. En la mayoría de los casos, la atrofia óptica no tiene una causa conocida.

  ¿Cómo diagnostican los oftalmólogos la atrofia óptica?

  Los oftalmólogos diagnostican la atrofia óptica a través de un examen ocular completo que evalúa su agudeza visual (que es la nitidez de su visión), la visión del color, la visión lateral periférica y la reacción de sus pupilas a la luz.

  ¿Cuál es el tratamiento para la atrofia óptica?

  Desgraciadamente, la ciencia médica aún no ha desarrollado un tratamiento eficaz para la atrofia óptica, porque una vez que las fibras nerviosas se pierden, no pueden curarse y nunca pueden volver a crecer. La buena noticia es que el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la causa subyacente de la atrofia óptica pueden ayudar a evitar que el daño empeore.