Aves de Brooklyn: Perico Monje

Por Joe Giunta | 20 de junio de 2017

Pocas aves dan un sabor exótico a Brooklyn como el perico monje. Entonces, ¿cómo acabó este pájaro sudamericano de colores brillantes en Brooklyn? No es raro que aves migratorias como la curruca negra lleguen aquí desde América Central y del Sur en primavera, pero el perico monje (Myiopsitta monachus) no es migratorio. En la década de 1960, este pequeño loro comedor de frutas y semillas se consideraba una plaga agrícola en su Argentina natal. Después de emprender un enorme, y finalmente infructuoso, programa de exterminio, el gobierno probó una táctica diferente para controlar las poblaciones de aves que también diera algún beneficio. Los pericos monje, que suelen tener un atractivo color verde brillante con las plumas de la cabeza y el pecho de color gris claro, se recolectaron y exportaron a Estados Unidos y otros países como mascotas. Según cuenta una historia, un cargamento de estas aves se soltó en el aeropuerto internacional John F. Kennedy y voló hasta Brooklyn. Llegaron, les gustó el barrio y se quedaron.

Otra historia cuenta que un barco de vapor argentino con un gran cargamento de monjes se encontró en apuros en los Estrechos de Verrazano. Un marinero a bordo del barco liberó a los pájaros, que volaron hasta Seagate, cerca de Coney Island, y se instalaron allí. Otra historia cuenta que una pareja de Brooklyn se divorció y uno de los cónyuges liberó los pájaros del otro como venganza. Creo que la historia de JFK es probablemente correcta.

En cualquier caso, los periquitos monje parecen estar aquí para quedarse, y prefieren Brooklyn y Queens a Manhattan por una sencilla razón. Los pájaros son nidos comunales y construyen enormes nidos de palos como si fueran condominios con muchos apartamentos. Encuentran el calor generado por el cableado y los conectores de los postes de los servicios públicos perfecto para sus nidos, ya que elevan las temperaturas internas más cercanas a las de su Argentina natal. Brooklyn y Queens tienen postes de servicios públicos-Manhattan sólo tiene cableado subterráneo.

El nombre del perico monje proviene de su frente gris, que sugiere la capucha de un monje. A los monjes de Brooklyn se les llama a veces «loros», y como los periquitos son efectivamente parte de la familia de los loros, esto no es incorrecto. Pero es más preciso referirse al monje específicamente como un perico porque tiene una cola larga y es bastante pequeño.

Se pueden ver sus nidos no sólo en los postes, sino también en los árboles y en estructuras construidas con muchas grietas y cornisas. Esto nos lleva probablemente al lugar más fiable para ver periquitos monje en Brooklyn: el gran arco de entrada al cementerio de Green-Wood, de estilo gótico. Los pájaros construyen sus enormes nidos en esta estructura. ¿Por qué los cuidadores no han retirado los nidos? Se cree que si se quitan los nidos, las palomas se instalarán en ellos. Los excrementos de las palomas serían perjudiciales para la estructura del arco, pero los excrementos de los monjes no lo son.

Así que los monjes siguen siendo un elemento fijo allí. También hay una gran población en Midwood, cerca del Brooklyn College. Si se ve un periquito monje en la misma zona durante muchos años, es muy posible que se trate del mismo pájaro: viven entre 20 y 30 años. La historia del periquito monje es una gran historia de Brooklyn, y la especie es una fascinante adición a la avifauna de nuestro municipio.

La serie Birds of Brooklyn (Aves de Brooklyn) examina algunas de las aves más familiares y fascinantes que llaman al condado de Kings su hábitat.

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