Bayerische Motoren Werke AG
Bayerische Motoren Werke AG (BMW), fabricante de automóviles alemán que destaca por la calidad de sus berlinas deportivas y motocicletas. Su sede central está en Múnich.
Sede central de BMW, Múnich.
Se originó en 1916 como Bayerische Flugzeug-Werke, un constructor de motores para aviones, pero asumió el nombre de Bayerische Motoren Werke en julio de 1917 y comenzó a producir motocicletas en la década de 1920. BMW entró en el negocio del automóvil en 1928. La motocicleta R32 de la empresa estableció un récord mundial de velocidad que no se batió hasta 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, BMW construyó los primeros motores de avión a reacción del mundo, utilizados por la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana. Después de la guerra, la empresa intentó introducirse en el mercado de los coches pequeños, pero se dio cuenta de que no podía competir eficazmente con los coches compactos y económicos de Volkswagen. En 1959, la compañía estaba al borde de la quiebra y sus directivos planeaban vender la empresa a Daimler-Benz.
En ese año, sin embargo, BMW salió de su crisis financiera; el empresario alemán Herbert Quandt adquirió una participación mayoritaria en la empresa y BMW presentó su serie 700, a la que pronto siguió el modelo 1500, igualmente exitoso. Casi al mismo tiempo, la empresa introdujo una nueva serie de motocicletas que fueron especialmente populares en los Estados Unidos.
BMW se estableció firmemente como una marca de automóviles de primera calidad a finales del siglo XX. En un intento fallido de ganar cuota de mercado como empresa de vehículos utilitarios deportivos, BMW compró el Grupo Rover en 1994, pero perdió unos 4.000 millones de dólares antes de vender la marca Land Rover a Ford en 2000. Sin embargo, BMW tuvo un gran éxito con el relanzamiento de la marca británica MINI en 2001, y otra marca británica, Rolls-Royce, pasó a formar parte de BMW en 2003. Los miembros de la familia Quandt siguieron teniendo una importante participación en la empresa.