¿Berberina para el azúcar alto en la sangre?
La diabetes tipo 2 es un trastorno metabólico que resulta de la incapacidad del cuerpo para utilizar adecuadamente la insulina, la hormona que ayuda a regular el metabolismo de los alimentos con carbohidratos que el cuerpo utiliza para obtener energía. Es la forma más común de diabetes, y representa entre el 90% y el 95% de todos los casos. La diabetes de tipo 2 está alcanzando proporciones epidémicas en Estados Unidos, principalmente como resultado de una mayor prevalencia de la obesidad y el sedentarismo. El repunte también se debe al aumento del número de personas mayores en la población.
El tratamiento eficaz de la diabetes se basa en el control regular de la glucemia para mantener los niveles en el rango objetivo. Si esto no se consigue con una dieta sana y ejercicio regular, se pueden recetar medicamentos.
La berberina es un compuesto natural que se encuentra en varias plantas, como el sello de oro, la uva de Oregón, el hilo de oro y el agracejo europeo. Los chinos han utilizado remedios herbales con berberina durante unos 3.000 años para tratar infecciones, diarrea y problemas estomacales. Más recientemente, se ha estudiado en Estados Unidos para controlar el colesterol, aunque la mayoría de los estudios se han realizado en animales, no en humanos. Otros estudios -muchos de ellos realizados en China- indican que la berberina puede ayudar a reducir los niveles elevados de azúcar en sangre en personas con diabetes.
Las investigaciones indican que tomar 500 mg de berberina dos o tres veces al día durante un máximo de tres meses podría ayudar a controlar el azúcar en sangre tan bien como los medicamentos metformina (Glucophage) o rosiglitazona (Avandia). Sin embargo, existen algunos problemas de seguridad. Si tomas berberina cuando estás tomando medicamentos para reducir el azúcar en sangre, la combinación podría hacer que tus niveles de azúcar sean demasiado bajos. Dado que la berberina también puede reducir la presión arterial, debe ser utilizada con precaución por cualquier persona que tenga la presión arterial baja. La berberina se considera insegura para las mujeres embarazadas y las madres lactantes. Durante el embarazo puede atravesar la placenta; algunos recién nacidos expuestos a la berberina desarrollaron un tipo de daño cerebral. También puede transmitirse a los bebés a través de la leche materna, lo que supone un riesgo de daño. Además, la berberina puede interactuar con una serie de medicamentos, aumentando el riesgo de reacciones adversas.
Las plantas que contienen berberina no están entre los productos botánicos que recomiendo para ayudar a controlar el azúcar en la sangre. Los productos naturales que he encontrado más efectivos son el melón amargo (Momordica charantia) y el nopal (Opuntia spp) en forma de extracto estandarizado. Sigue las instrucciones de dosificación de los productos. Puede encontrar más de mis recomendaciones para tratar la diabetes tipo 2 aquí.
Andrew Weil, M.D.