Bienvenido a la Zona de Medianoche: Una experiencia de aprendizaje en aguas profundas en el Acuario Dos Océanos
El 90% de nuestro océano nunca ha sido explorado. Sabemos muy poco sobre los secretos que se esconden en sus rincones más profundos y oscuros. Sin embargo, es en estas zonas más profundas donde sobreviven algunas de las criaturas más extrañas y fascinantes del océano…
Por favor, ten en cuenta que la Zona de Medianoche ha sido sustituida por la exposición Cave Dwellers – pero dejamos esta información aquí porque sabemos que hay un deseo de aprender sobre las partes más profundas de nuestro océano.
¡Ahora puedes descubrir las maravillas del abismo en la nueva e interactiva Zona de Medianoche del Acuario Two Oceans!
¿Qué es la «zona de medianoche»?
La zona de medianoche del océano es una región de entre uno y cuatro kilómetros de profundidad, donde no penetra nada de luz solar en el agua helada. Al no haber luz, no hay crecimiento de plantas ni fitoplancton, por lo que todos los animales son depredadores o carroñeros.
Las pocas especies batipelágicas (término que designa a los peces y otros organismos que habitan en las profundidades marinas, entre unos 1.000 y 3.000 metros de profundidad) que sobreviven a esta profundidad han hecho sacrificios evolutivos para sobrevivir. Como no hay luz, pocos tienen ojos grandes. Como los animales son ciegos, no tienen camuflaje ni colores brillantes. Como hay tan poco alimento, tienen metabolismos lentos, músculos pequeños y crecen muy lentamente.
Ocupando la llamada zona batial, las especies de peces características incluyen el rape de aguas profundas, que utiliza un diminuto señuelo bioluminiscente para atraer a sus presas. El pez remo gigante nada en posición vertical, vigilando las aguas superficiales y esperando a que algún pequeño pez o camarón se acerque demasiado. Las especies errantes del océano, como el calamar colosal, frecuentan la zona de medianoche, tanto para refugiarse en la oscuridad como para alimentarse.
En el fondo marino, en la zona bentónica, la comida sigue siendo escasa y los animales se han adaptado para aprovechar una gran variedad de alimentos. La anguila golondrina tiene unos dientes diminutos que utiliza para alimentarse de pequeños crustáceos, pero también tiene una boca y un estómago enormes, que pueden expandirse para comer un pez de un cuarto del tamaño de su propio cuerpo, ¡útil para consumir un cadáver que se hunde o un pulpo que pasa!
¿Por qué no mantenemos peces reales de la zona de medianoche?
Debido a que los peces que viven en la zona de medianoche se han adaptado a la oscuridad total, a las aguas frías y a las altas presiones, es difícil crear un entorno en la superficie que pueda soportar sus necesidades de forma ética (y aún más difícil crear uno en el que los visitantes puedan ver a los animales). Es tan difícil crear estas condiciones en la superficie, que pocos acuarios lo intentan, salvo con fines de investigación.
Uno de los únicos acuarios que ha intentado una exhibición de este tipo es el Océanopolis de Francia. Su «Caja del Abismo» de 600 kg sólo es lo suficientemente grande para 16 litros de agua – ni de lejos lo suficiente para cualquiera de las especies que hemos enumerado en este artículo. El acuario de Francia, según este detallado artículo de la revista Wired, sólo alberga pequeños crustáceos.
Además, sería muy difícil que estos animales fueran recogidos sin herirlos. Según el artículo de Wired, «la mayoría de las criaturas de las profundidades sólo pueden sobrevivir unas horas a nivel del mar (la caída de presión estropea la comunicación entre células y provoca parálisis), y cualquier descompresión puede ser fatal.» La inmersión más profunda jamás realizada fue de 332 metros, y eso requirió cuatro años de preparación. En comparación, los submarinos militares modernos no pueden sobrevivir a profundidades superiores a los 750 metros. Los minisubmarinos y los vehículos de inmersión profunda (DSV) a veces son capaces de alcanzar estas profundidades (algunos llegan hasta los 14 km), pero son máquinas raras, caras y peligrosas, y no proporcionan ninguna forma de llevar a los animales a la superficie de forma segura.
Así que por ahora tendremos que conformarnos con la resplandeciente Zona de Medianoche del Acuario Dos Océanos…
Otras experiencias interactivas en el Acuario
Creemos que la mejor manera de tener una experiencia duradera es aprender algo nuevo – y qué mejor manera de hacerlo que una actividad atractiva e interactiva. He aquí algunas de las que se ofrecen:
- Mójese las manos con las criaturas de la piscina de rocas en la Skretting Touch Pool.
- Deje que el personal entusiasta responda a sus preguntas en una sesión de alimentación de animales en la Penguin Exhibit, I&J Ocean Exhibit o Predator Exhibit.
- Aprenda sobre el valor de un estilo de vida sostenible en la Zona del Desafío de la Vida Inteligente.
- Conozca de cerca a las tortugas en la nueva Experiencia Oceánica.
- Descubra las peculiaridades de los pingüinos saltarines, regale a su familia una Experiencia Pingüina.
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