Biografía de Benedict Arnold

Años tempranos

Benedict Arnold nació el 14 de enero de 1741 en Norwich, Connecticut. Era uno de cinco hijos, aunque sólo él y su hermana sobrevivieron hasta la edad adulta. Aunque su familia era bastante rica cuando él era un niño, las malas decisiones empresariales de su padre hundieron a la familia en una profunda deuda. Su padre se volvió alcohólico y Benedicto se vio obligado a abandonar la escuela. A los quince años se escapó y se alistó en la milicia de Connecticut, donde ayudó a luchar contra los franceses en la Guerra de los Siete Años. Después de la guerra, la madre y el padre de Benedict murieron con dos años de diferencia.

Benedict crece

Tras la muerte de sus padres, Benedict se trasladó a New Haven y ayudó a restaurar el buen nombre de la familia. Se convirtió en un farmacéutico exitoso y emprendedor y pronto ganó suficiente dinero para asociarse con un amigo y comprar tres barcos comerciales. Benedict y su socio establecieron un rentable comercio en las Indias Occidentales, y él viajaba a menudo por todo el hemisferio occidental llevando a cabo su negocio. En 1767, Benedict se casó con Margaret Mansfield. La pareja tuvo tres hijos juntos, pero Margaret murió en 1775.

Fort Ticonderoga

En 1775, Connecticut se agitaba con la idea de la revolución. Benedict Arnold fue elegido capitán de la Segunda Compañía de Guardias de Connecticut del Gobernador. Los guardias se unieron a la revolución después de las batallas de Lexington y Concord y marcharon a Massachusetts. En el camino, Benedict formuló un plan para tomar el Fuerte Ticonderoga (en Nueva York) y sus cañones para el incipiente Ejército Continental. Convenció al Comité de Seguridad de Massachusetts para que financiara la expedición y fue nombrado coronel de la milicia de Massachusetts. El 10 de mayo de 1775, Benedict, junto con Ethan Allen, dirigió un exitoso asalto y ocupación de Fort Ticonderoga. También tomaron Fort George y Crown Point. Las incursiones produjeron mucha munición para el Ejército Continental. Al menos 100 cañones fueron transportados hasta Boston para defender la ciudad. Sin embargo, mientras estaba al mando de los fuertes, el Congreso Continental envió a Benjamin Hinman para que le quitara el mando. Benedict comenzó a sentirse poco apreciado.

Saratoga

Después de un infructuoso asalto a la ciudad de Quebec, Benedict fue ascendido a general de brigada, aunque no fue considerado para otros ascensos (lo que alimentó su resentimiento). No obstante, desempeñó un papel fundamental al impedir la huida del general británico John Burgoyne y sus soldados en la batalla de Saratoga de 1777. La batalla, que según los historiadores fue el punto de inflexión de la guerra, ayudó a convencer a las fuerzas francesas de que se unieran a los patriotas para derrotar a los británicos. Sin embargo, Benedict fue privado del crédito por su parte en la batalla debido a disputas personales con el Mayor General Horatio Gates.

Razón

En 1780, Benedict estaba muy resentido con el Congreso Continental. Nombrado comandante del fuerte de West Point, en Nueva York, se ofreció a entregarlo a las fuerzas británicas por una gran suma de dinero. Sin embargo, el plan de Arnold fue descubierto y rápidamente juró lealtad a los británicos. Dirigió las fuerzas británicas en varias batallas a pequeña escala, pero pronto se retirarían de la guerra, para su desprecio. En 1783, Estados Unidos era libre y Benedict nunca pudo volver. Irónicamente, Benedict Arnold también fue rechazado para varios ascensos en el ejército británico porque no se confiaba en él. En los años posteriores a la guerra, tomó muchas decisiones empresariales imprudentes en Inglaterra y en Canadá. Murió en 1801, prácticamente sin dinero. Se dice que, en los momentos previos a su muerte, rezó a Dios pidiendo perdón por haber traicionado la causa patriota. Incluso se dice que pidió ser enterrado con el uniforme de un soldado continental. Está enterrado en Inglaterra.

Legado manchado

Hoy en día, Benedict Arnold es el traidor más famoso de la historia americana. A pesar de su brillantez como general estadounidense, será recordado para siempre como el hombre que entregó a los británicos el fuerte de West Point.