Biografía de Cyndi Lauper

Nació el 20 de junio de 1953 en Brooklyn, Nueva York; su madre era camarera. Educación: Asistió a varias universidades para estudiar arte. Direcciones: Hogar: Ciudad de Nueva York. Compañía discográfica: Epic Records, 550 Madison Ave., Nueva York, NY 10022.

Después de años de actuar con grupos que nunca llegaron a triunfar, la cantautora Cyndi Lauper debutó en solitario con el álbum She’s So Unusual a finales de 1983. A lo largo de 1984 y principios de 1985, los singles de su álbum, como «Girls Just Want to Have Fun» y «Time After Time», se mantuvieron constantemente en las listas de éxitos del pop, convirtiéndola en la primera artista femenina en conseguir cuatro éxitos con un álbum de debut. Su peculiar estilo, unido a su impresionante registro de cuatro octavas, hizo que Lauper se ganara el cariño de los fans y de la crítica, y le valió premios que van desde el Grammy de 1985 a la mejor artista novel hasta un puesto como una de las 12 mujeres del año en 1984 según la revista Ms. Poco después su familia se trasladó a la vecina Queens, donde adquirió su característico acento. Cuando tenía cinco años, sus padres se divorciaron y su madre trabajó muchas horas como camarera para mantener a sus tres hijos. Desde su más tierna infancia, Lauper escapó mentalmente de las dificultades cantando. Confió a Bonnie Allen en Ms. «Incluso cuando hablaba, cantaba. Siempre. De niña sabía que todo mi poder como persona provenía de mi voz». Lauper también tomó una lección del extenuante horario de trabajo de su madre y juró escapar de la difícil vida que llevaban su familia y sus vecinos.

La educación de la joven cantante fue algo errática, debido a que fue expulsada de diferentes colegios católicos, donde, según contó Lauper a Kurt Loder en Rolling Stone, sufrió abusos por parte de monjas demasiado estrictas. Tras obtener el título de bachillerato, sus amigos y familiares la convencieron para que ingresara en una escuela de arte en lugar de seguir la carrera de cantante. Aunque era una artista con talento, Lauper no se adaptó bien al entorno estructurado de la escuela de arte, y abandonó varias antes de volver a su primer amor, la música. Trabajó en empleos esporádicos para mantenerse, como cuidadora de perreras y paseadora de caballos de carreras. A principios de la década de 1970, Lauper cantaba en las esquinas de Greenwich Village antes de unirse a un grupo de música disco, Doc West. Sólo las singulares interpretaciones vocales de Lauper les diferenciaban y mantenían al público interesado. La gente quedaba especialmente impresionada con la interpretación que hacía la enérgica cantante de las canciones de Janis Joplin. Pero al poco tiempo, Lauper se cansó de la escena de la música disco y decidió seguir adelante. Se unió a la banda de rock Flyer, pero estuvo con ellos poco tiempo antes de perder la voz debido a una grave tensión en las cuerdas vocales.

Cuando los médicos le informaron de que no podría retomar su carrera como cantante, Lauper no se amilanó. Siguiendo el consejo de un amigo, buscó la ayuda de la profesora de canto Katherine Agresta, una cantante de ópera conocida por su trabajo con estrellas del rock. Además de los ejercicios vocales, Agresta insistió en la importancia de la salud física para la recuperación de la voz. Haciendo caso a sus consejos y siguiendo un régimen estricto, Lauper logró lo imposible y reanudó su carrera como cantante.

Empezando por su cuenta, Lauper volvió a trabajar en el circuito local, actuando en solitario en bares y clubes hasta que se reunió con John Turi. Lauper y Turi colaboraron para crear Blue Angel, una banda descrita por la crítica como «rockabilly» y «new wave». El nuevo grupo permitió a Lauper desplegar sus alas musicales y disfrutar de un nivel de libertad artística que no había experimentado antes. Fue durante esta época cuando empezó a surgir su singular sentido de la moda.

Lauper era difícil de ignorar, con su pelo descuidadamente cortado y multicolor y su vestuario funky y desajustado. Pero fueron sus acrobacias vocales las que llamaron la atención del mánager de rock Steve Massarsky. Aunque el grupo no le convencía, Massarsky quedó lo suficientemente impresionado con el talento de la joven cantante como para firmar un contrato de grabación con Polydor Records.

A pesar de una decepcionante falta de ventas, el primer y único álbum de Blue Angel fue recibido favorablemente por la crítica, y la mayoría de los elogios recayeron en la forma de cantar de Lauper. Pero en 1981 la banda, plagada de luchas internas y diferencias artísticas, se retiró, lo que incitó a Massarsky a presentar una demanda contra ellos.

De nuevo por su cuenta, Lauper se declaró en bancarrota y consiguió un trabajo cantando (fonéticamente) en un bar japonés, donde conoció a David Wolff, el hombre que se convirtió en su representante y prometido. Wolff promocionó incansablemente a su nueva clienta y, con la ayuda de sus contactos, consiguió que la cantante obtuviera un contrato de grabación con CBS Records.

She’s So Unusual debutó en 1983 y, aunque Lauper escribió pocas de las canciones, se le permitió un gran control artístico con el álbum, así como con los vídeos que lo acompañaban. El primer lanzamiento fue «Girls Just Want to Have Fun», un divertido vídeo concebido por Lauper y protagonizado por su familia y amigos. La canción se disparó a la cima de las listas de éxitos del pop y se convirtió en parte de la programación de la MTV. Le pisó los talones «Time After Time», una inquietante balada coescrita con Eric Bazilian y Rob Hyman de los Hooters. Otros éxitos del álbum fueron «All Through the Night», «She-Bop» y «Money Changes Everything».

Con la excepción de la canción que da título al disco, la continuación de Lauper en 1986, True Colors, no alcanzó el éxito del primero. «No puedo culpar a nadie más que a mí misma», confesó Lauper a Ann Kolson del Philadelphia Inquirer. «Estaba allí, pero no estaba. Mi corazón no estaba en ello. Empecé a eliminar todas las cosas de mí misma que lo hacían interesante, pensando que era demasiado raro».

Dirigiendo su atención a la actuación, la cantante fue elegida para un papel protagonista junto al actor Jeff Goldblum en la película de comedia Vibes. Su personaje era una alocada esteticista vidente. Cuando se estrenó en 1988, las críticas fueron poco amables, pero se centraron más en las deficiencias del guión que en las habilidades interpretativas de Lauper. Ella le dijo a Fred Goodman en Rolling Stone: «Es la última vez que acepto un papel por el papel, esperando que el guión mejore. Nunca lo hace». Incluso el tema de Lauper para la película, «There’s A Hole In My Heart», lanzado como single, resultó un fracaso.

El álbum de 1989 de Lauper, A Night to Remember, recibió críticas dispares. Algunos lo calificaron como su mejor trabajo; otros señalaron una nueva suavidad en la música y lamentaron la pérdida de su anterior estilo más enérgico. La mayoría, sin embargo, elogió su impresionante capacidad para cantar. «Vocalmente, lo hace todo bien en A Night to Remember», afirmó David Hiltbrand, de People. «Es terrenal en la encantadora canción rockera ‘I Drove All Night’, centelleante en la más aérea ‘Primitive’ y dulce en la suave ‘Unconditional Love’. Jimmy Guterman, de Rolling Stone, señaló: «En ‘My First Night Without You’, pasa de un susurro a un grito y capta todos los matices entre ambos». Aunque «I Drove All Night» fue un éxito para Lauper, A Night to Remember no alcanzó el abrumador éxito de She’s So Unusual.

Tras el fracaso comercial de A Night to Remember, Lauper prácticamente desapareció del ojo público. Puso fin a su larga relación con Wolff y pasó la mayor parte de dos años intentando poner en orden su vida. Atribuye a los Hooters -antiguos amigos y colaboradores- el haberla ayudado a redescubrir el poder curativo de la música. Pero fue el actor David Thornton, con el que se casó en 1991, el que le dio el valor necesario para volver a la música.

En 1993, tras cuatro años de ausencia, Lauper publicó su cuarto álbum, Hat Full of Stars. Su regreso fue celebrado por la crítica, que saludó el álbum como un hito en la carrera de la cantante. Con la ayuda de varios compositores (entre ellos Bazilian, Hyman y Mary-Chapin Carpenter), Lauper produjo su trabajo más variado, revelador y conmovedor hasta la fecha, abordando temas como el racismo, el incesto, el aborto y el maltrato a la esposa. Holly George-Warren, de Rolling Stone, describió el esfuerzo musical como «un sonido fresco que mezcla el soul de los 60, el funk de los 70, el pop de los 80 y el hip-hop de los 90, así como trozos de folk y música étnica». Ron Givens, de People, comentó el contexto del material: «Lauper aporta una atractiva mezcla de descripción literal y metáfora oblicua… establece una escena, hace que nos preocupemos, nos da esperanza». Lauper también hizo su debut como directora en dos de los vídeos del álbum, «Who Let In The Rain» y «Sally’s Pigeons».

Además de grabar, Lauper también ha mantenido sus habilidades de actuación perfeccionadas. Tanto ella como su marido aparecieron en la película de Michael J. Fox de 1993 Life With Mikey y, más recientemente, fue invitada a participar en la comedia de la NBC Mad About You. Como dijo a Kolson, «Puede que no sea la mayor artista del mundo. ¿A quién le importa? Soy capaz de levantarme con orgullo y dignidad y decir que esta soy yo y este es mi regalo al mundo.»

Por Elizabeth Wenning

Carrera de Cyndi Lauper

Trabajó como camarera y paseadora de caballos de carreras; cantante con el grupo de música disco Doc West, a partir de 1974; cantante con las bandas de rock Flyer y Blue Angel, 1977-81; artista en solitario, 1981–; firmó con CBS Records, y publicó She’s So Unusual, 1983. Apareció en las películas Vibes, 1988, y Life With Mikey, 1993.

Premios de Cyndi Lauper

Nombrada una de las 12 mujeres del año por la revista Ms. en 1984; ocho nominaciones a los premios MTV Video Music Awards y siete nominaciones a los premios de la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias del Vídeo, en 1984; nominaciones a los premios Grammy al álbum del año, por She’s So Unusual, al disco del año y a la mejor interpretación vocal pop femenina, por «Girls Just Want to Have Fun», y a la canción del año, por «Time After Time», todos ellos en 1985; premio Grammy a la mejor artista novel, en 1985.

Obras famosas

• Obras selectas
• She’s So Unusual (incluye «Girls Just Want to Have Fun», «Time After Time», «She-Bop», «All Through the Night» y «Money Changes Everything»), Portrait, 1983.
• True Colors (incluye «True Colors» y «What’s Going On»), Portrait, 1986.
• Una noche para recordar (incluye «I drove all night», «Primitive», «Unconditional love» y «My first night without you»), Epic, 1989.
• (Colaborador) A Very Special Christmas A&M, 1992.
• Shat Full of Stars (incluye «Lies», «Broken Glass», «Who Let In The Rain», «Sally’s Pigeons» y «A Part Hate»), Epic, 1993.
• (Colaborador) A Very Special Christmas 2 A&M, 1993.

Actualizaciones recientes

18 de noviembre de 2003: El álbum de Lauper, At Last, salió a la venta. Fuente: Billboard.com, www.billboard.com/bb/releases/week_4/rock.jsp, 20 de noviembre de 2003.

Más lecturas

Libros

• Willis, K. K., Jr, Cyndi Lauper, Ballantine, 1984.
• Periódicos Audio, septiembre de 1989.
• Entretenimiento Weekly, 29 de mayo de 1992; 18 de junio de 1993.
• Mademoiselle, noviembre de 1988.
• Señorita, enero de 1985; agosto de 1988.
• Nation, 30 de junio de 1984.
• Newsday, 13 de junio de 1993.
• Newsweek, 26 de marzo de 1984; 4 de marzo de 1985.
• New York, 26 de diciembre de 1983.
• New York Times, 28 de mayo de 1993.
• People, 17 de septiembre de 1984; 15 de agosto de 1988; 19 de junio de 1989; 21 de diciembre de 1992; 28 de junio de 1993; 26 de julio de 1993.
• Philadelphia Inquirer, 30 de mayo de 1993.
• Rolling Stone, 24 de mayo de 1984; 1 de junio de 1989; 15 de junio de 1989; 16 de noviembre de 1989; 2 de septiembre de 1993.
• Time, 4 de marzo de 1985.
• Village Voice, 17 de agosto de 1993.
• La información adicional para este perfil se obtuvo de los materiales publicitarios de Epic Records, 1993.
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