Bootlegging
Bootlegging, en la historia de Estados Unidos, tráfico ilegal de licor en violación de las restricciones legislativas sobre su fabricación, venta o transporte. Al parecer, la palabra se generalizó en el Medio Oeste en la década de 1880 para designar la práctica de ocultar frascos de licor ilícito en la parte superior de las botas cuando se iba a comerciar con los nativos americanos. El término entró en el vocabulario americano más amplio cuando la Decimoctava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos hizo efectiva la prohibición nacional del alcohol desde 1920 hasta su derogación en 1933.
¿Qué es el contrabando?UU, el contrabando era la fabricación, el transporte, la distribución o la venta ilegal de bebidas alcohólicas durante el periodo de la Prohibición (1920-33), cuando estas actividades estaban prohibidas por la Decimoctava Enmienda (1919) de la Constitución de los Estados Unidos. El contrabando desapareció en gran medida tras la aprobación de la Vigésimo Primera Enmienda en 1933, por la que la Decimoctava Enmienda quedó efectivamente derogada.
¿Por qué llegó a su fin la era del contrabando?
La era del contrabando llegó a su fin porque la Vigésimo Primera Enmienda a la Constitución de EE.UU., que derogó la Prohibición, definió efectivamente la existencia del contrabando. En otras palabras, las actividades ilegales que constituían el contrabando dejaron de serlo gracias a esa enmienda.
¿Cómo se llamó el contrabando?
El término contrabando parece haber sido utilizado originalmente por los blancos del Medio Oeste en la década de 1880 para designar la práctica de ocultar frascos de licor en la parte superior de sus botas mientras comerciaban con los nativos americanos.
La prohibición puso fin a la venta legal de licor y, por lo tanto, creó la demanda de un suministro ilícito. Los primeros contrabandistas empezaron a introducir en Estados Unidos licor comercial fabricado en el extranjero a través de las fronteras canadiense y mexicana y a lo largo de las costas desde barcos registrados en el extranjero. Sus fuentes de suministro favoritas eran las Bahamas, Cuba y las islas francesas de Sainte-Pierre y Miquelon, frente a la costa sur de Terranova. Una de las citas favoritas de los barcos que traficaban con ron era un punto frente a Atlantic City, Nueva Jersey, justo fuera del límite de 3 millas (5 km) más allá del cual el gobierno estadounidense carecía de jurisdicción. Los contrabandistas anclaban en esta zona y descargaban sus cargas en embarcaciones de gran potencia construidas para superar a los guardacostas estadounidenses.
Este tipo de contrabando se volvió más arriesgado y costoso cuando la Guardia Costera estadounidense comenzó a detener y registrar los barcos a mayores distancias de la costa y a utilizar sus propias lanchas rápidas. Sin embargo, los contrabandistas contaban con otras fuentes importantes de suministro. Entre ellas, millones de botellas de whisky «medicinal» que se vendían en los mostradores de las farmacias con recetas reales o falsificadas. Además, a varias industrias estadounidenses se les permitía utilizar alcohol desnaturalizado, que había sido mezclado con productos químicos desagradables para hacerlo no apto para el consumo. Se desviaron ilegalmente millones de galones, se «lavaron» de productos químicos nocivos, se mezclaron con agua del grifo y quizás con una pizca de licor real para darle sabor, y se vendieron a los bares clandestinos o a clientes particulares. Finalmente, los contrabandistas empezaron a embotellar sus propios brebajes de licor espurio, y a finales de la década de 1920 los alambiques que fabricaban licor de maíz se habían convertido en los principales proveedores. Los lotes mal destilados de este «rotgut» podían ser peligrosamente impuros y causar ceguera, parálisis e incluso la muerte.
El contrabando contribuyó a la creación del crimen organizado estadounidense, que persistió mucho después de la derogación de la Ley Seca. La distribución de bebidas alcohólicas era necesariamente más compleja que otros tipos de actividades delictivas, y con el tiempo surgieron bandas organizadas que podían controlar toda una cadena local de operaciones de contrabando, desde las destilerías y cervecerías ocultas, pasando por los canales de almacenamiento y transporte, hasta los bares clandestinos, restaurantes, clubes nocturnos y otros puntos de venta. Estas bandas trataban de asegurar y ampliar los territorios en los que tenían el monopolio de la distribución.
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El auge del contrabando llevó a una sucesión de guerras entre bandas y asesinatos. Un incidente notorio fue la masacre de San Valentín en Chicago en 1929: la banda de Al Capone mató a tiros a siete miembros de la banda rival de George «Bugs» Moran. Poco a poco, las bandas de las distintas ciudades empezaron a cooperar entre sí, y ampliaron sus métodos de organización más allá del contrabando para incluir el tráfico de estupefacientes, los chanchullos del juego, la prostitución, el chantaje laboral, la usura y la extorsión. El sindicato del crimen estadounidense, la Mafia, surgió de las actividades coordinadas de los contrabandistas italianos y otros gánsteres en la ciudad de Nueva York a finales de los años 20 y principios de los 30.
En 1933 se abandonó la Ley Seca. Sin embargo, el contrabando no se extinguió. A principios del siglo XXI, el alcohol seguía estando prohibido en varios condados y municipios de Estados Unidos, y el contrabando seguía prosperando como negocio ilegal.
La era del contrabando llegó a su fin porque la Vigésimo Primera Enmienda a la Constitución de EE.UU., que derogó la Prohibición, definió efectivamente la existencia del contrabando. En otras palabras, las actividades ilegales que constituían el contrabando dejaron de serlo gracias a esa enmienda.
¿Cómo se llamó el contrabando?
La prohibición puso fin a la venta legal de licor y, por lo tanto, creó la demanda de un suministro ilícito. Los primeros contrabandistas empezaron a introducir en Estados Unidos licor comercial fabricado en el extranjero a través de las fronteras canadiense y mexicana y a lo largo de las costas desde barcos registrados en el extranjero. Sus fuentes de suministro favoritas eran las Bahamas, Cuba y las islas francesas de Sainte-Pierre y Miquelon, frente a la costa sur de Terranova. Una de las citas favoritas de los barcos que traficaban con ron era un punto frente a Atlantic City, Nueva Jersey, justo fuera del límite de 3 millas (5 km) más allá del cual el gobierno estadounidense carecía de jurisdicción. Los contrabandistas anclaban en esta zona y descargaban sus cargas en embarcaciones de gran potencia construidas para superar a los guardacostas estadounidenses.
Este tipo de contrabando se volvió más arriesgado y costoso cuando la Guardia Costera estadounidense comenzó a detener y registrar los barcos a mayores distancias de la costa y a utilizar sus propias lanchas rápidas. Sin embargo, los contrabandistas contaban con otras fuentes importantes de suministro. Entre ellas, millones de botellas de whisky «medicinal» que se vendían en los mostradores de las farmacias con recetas reales o falsificadas. Además, a varias industrias estadounidenses se les permitía utilizar alcohol desnaturalizado, que había sido mezclado con productos químicos desagradables para hacerlo no apto para el consumo. Se desviaron ilegalmente millones de galones, se «lavaron» de productos químicos nocivos, se mezclaron con agua del grifo y quizás con una pizca de licor real para darle sabor, y se vendieron a los bares clandestinos o a clientes particulares. Finalmente, los contrabandistas empezaron a embotellar sus propios brebajes de licor espurio, y a finales de la década de 1920 los alambiques que fabricaban licor de maíz se habían convertido en los principales proveedores. Los lotes mal destilados de este «rotgut» podían ser peligrosamente impuros y causar ceguera, parálisis e incluso la muerte.
El contrabando contribuyó a la creación del crimen organizado estadounidense, que persistió mucho después de la derogación de la Ley Seca. La distribución de bebidas alcohólicas era necesariamente más compleja que otros tipos de actividades delictivas, y con el tiempo surgieron bandas organizadas que podían controlar toda una cadena local de operaciones de contrabando, desde las destilerías y cervecerías ocultas, pasando por los canales de almacenamiento y transporte, hasta los bares clandestinos, restaurantes, clubes nocturnos y otros puntos de venta. Estas bandas trataban de asegurar y ampliar los territorios en los que tenían el monopolio de la distribución.
El auge del contrabando llevó a una sucesión de guerras entre bandas y asesinatos. Un incidente notorio fue la masacre de San Valentín en Chicago en 1929: la banda de Al Capone mató a tiros a siete miembros de la banda rival de George «Bugs» Moran. Poco a poco, las bandas de las distintas ciudades empezaron a cooperar entre sí, y ampliaron sus métodos de organización más allá del contrabando para incluir el tráfico de estupefacientes, los chanchullos del juego, la prostitución, el chantaje laboral, la usura y la extorsión. El sindicato del crimen estadounidense, la Mafia, surgió de las actividades coordinadas de los contrabandistas italianos y otros gánsteres en la ciudad de Nueva York a finales de los años 20 y principios de los 30.
En 1933 se abandonó la Ley Seca. Sin embargo, el contrabando no se extinguió. A principios del siglo XXI, el alcohol seguía estando prohibido en varios condados y municipios de Estados Unidos, y el contrabando seguía prosperando como negocio ilegal.