Bowfin (Amia calva)

Ilustración © TPWD

Otros nombres Grindle, Dogfish, Grinnel, Trucha de ciprés, Pez de barro Descripción Amia es un nombre griego para un pez no identificado, probablemente el bonito, y calva es el significado latino de «suave», refiriéndose quizás a la cabeza sin escamas del pez. El pez arco tiene una gran boca equipada con muchos dientes afilados. Su gran cabeza no tiene escamas. La aleta dorsal es larga, se extiende más de la mitad de la longitud del lomo y contiene más de 45 radios. Ninguna de las aletas tiene espinas. La cola es redondeada y la espina dorsal se prolonga en parte. Hay una aleta en forma de barbo asociada a cada fosa nasal. El dorso es de color verde oliva moteado que cambia a un verde más claro en el vientre. Hay una diferencia de color entre las aletas. La dorsal es de color verde oscuro, mientras que todas las demás son de color verde claro (coincidiendo quizás con los cambios de color del cuerpo en general). Los peces jóvenes tienen una mancha negra distintiva cerca de la base de las partes superiores de la aleta caudal. La mancha suele estar bordeada de amarillo o naranja. Aunque persiste en los peces adultos, es menos prominente en las hembras. Historia de la vida Los peces arco desovan a finales de la primavera. Los machos construyen los nidos en zonas poco profundas y llenas de maleza. Los machos retiran la vegetación y el cieno del nido y los huevos adhesivos se adhieren a cualquier estructura dura que quede, como raíces, grava, madera, etc. Los huevos eclosionan en 8-10 días. Los machos vigilan tanto los huevos en incubación como los alevines, que pueden permanecer en el nido durante unos nueve días después de la eclosión. Al principio, los alevines se alimentan de pequeños invertebrados, como cladóceros (pulgas de agua). Cuando alcanzan unos diez centímetros de longitud, son principalmente piscívoros, aunque los cangrejos de río pueden constituir una proporción importante de la dieta, y también consumen ranas. Los peces jóvenes pueden crecer hasta 12-14 pulgadas durante su primer año. Los peces arco tienden a encontrarse en aguas más profundas durante el día y migran a zonas menos profundas para alimentarse por la noche. Su vejiga natatoria se utiliza como pulmón y se les puede ver salir a la superficie para renovar su suministro de aire de vez en cuando. En general, el tamaño medio en Texas es de dos a tres kilos. Distribución Con la excepción de los Montes Apalaches, el pez arco es nativo del este de EE.UU., desde el extremo sureste de Canadá hasta la costa del Golfo. En Texas, la especie se encuentra en los sistemas de los ríos Rojo, San Jacinto y Sabine, así como en los tramos inferiores de los ríos Brazos y Colorado. Otros Aunque en Texas no se suelen buscar los bowfins, en general se reconoce que, una vez enganchados, son excelentes luchadores. De hecho, algunos pescadores disfrutan con la idea de pescar un ejemplar de esta especie. En relación con el consumo, las agujas de arco suelen considerarse un pez duro más que uno para la mesa.