Cáncer de vías biliares (colangiocarcinoma)
La mayoría de los casos de cáncer de vías biliares no tienen cura. En su lugar, el tratamiento se utiliza más comúnmente para aliviar los síntomas.
Equipo de tratamiento del cáncer
Debido a la rareza del cáncer de vías biliares, es probable que se le remita a una unidad hepatobiliar especializada con experiencia en el tratamiento de la enfermedad.
Un equipo multidisciplinar (MDT) formado por diferentes especialistas le ayudará a decidir sobre su tratamiento, pero la decisión final será suya. Su MDT puede incluir:
- un cirujano hepático – un especialista en el tratamiento de cánceres de hígado
- un oncólogo médico o clínico – un especialista en el tratamiento notratamiento quirúrgico del cáncer mediante técnicas como la radioterapia y la quimioterapia
- un patólogo – un especialista en tejidos enfermos
- un radiólogo – un especialista en diagnóstico e intervención radiológica
- una enfermera especializada en cáncer – que suele actuar como primer punto de contacto entre usted y el resto del equipo asistencial
- un gastroenterólogo – un especialista en el manejo médico de las enfermedades hepáticas y biliares
- la parte de su conducto biliar que contiene células cancerosas
- su vesícula biliar
- los ganglios linfáticos cercanos
- una gran parte de su hígado
- Indice – coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
- piel con picazón
- dolor abdominal (barriga)
- una variación del procedimiento de colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), que utiliza un endoscopio para guiar la endoprótesis hasta el conducto biliar
- una variación del procedimiento de colangiografía transhepática percutánea (CTP), que consiste en realizar una pequeña incisión (con anestesia local) en la pared abdominal
- radioterapia de haz externo: se utiliza una máquina para dirigir haces radiactivos a su conducto biliar
- radioterapia interna (braquiterapia): se coloca un cable radiactivo dentro de su conducto biliar junto al tumor
- náuseas (sensación de malestar)
- vómitos
- fatiga (cansancio intenso)
- náuseas
- vómitos
- fatiga
- pérdida de cabello
Antes de ir al hospital para discutir sus opciones de tratamiento, es posible que quiera escribir una lista de preguntas para hacer al especialista. Por ejemplo, puede querer averiguar las ventajas y desventajas de determinados tratamientos.
Su plan de tratamiento
Su plan de tratamiento recomendado vendrá determinado por su estado de salud general y por el estadio en que se encuentre el cáncer.
En los casos de cáncer de vías biliares en estadio 1 y 2, la curación puede ser posible mediante la extirpación quirúrgica de la parte afectada del conducto biliar, y posiblemente de parte del hígado o la vesícula biliar.
En los casos de cánceres de vías biliares en estadio 3, las posibilidades de lograr una curación satisfactoria dependerán del número de ganglios linfáticos afectados. La curación puede ser posible si sólo unos pocos ganglios tienen células cancerosas, o puede ser posible ralentizar la propagación del cáncer mediante la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos.
En los casos de cáncer de vías biliares en estadio 4, lograr una curación exitosa es muy poco probable. Sin embargo, a menudo se puede utilizar la colocación de endoprótesis, la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía para ayudar a aliviar los síntomas.
Su plan de tratamiento también puede ser diferente si tiene cáncer de vías biliares intrahepáticas, ya que suele tratarse de forma similar al cáncer de hígado. Lea más sobre el tratamiento del cáncer de hígado.
Una serie de tratamientos experimentales pueden estar disponibles como parte de un ensayo clínico (ver más abajo).
Cirugía
Si su MDT cree que es posible curar su cáncer de vías biliares, será necesaria la cirugía para eliminar cualquier tejido canceroso. Dependiendo de la extensión del cáncer, puede ser necesario extirpar:
Después de la cirugía, suele ser posible reconstruir lo que queda del conducto biliar para que la bilis pueda seguir fluyendo hacia el intestino.
De la misma manera, a menudo es posible que el hígado vuelva a funcionar con normalidad después de la cirugía porque no necesitamos todo el hígado. El hígado también puede regenerarse después de la cirugía.
Es posible que tenga que permanecer en el hospital hasta dos semanas o más después de someterse a una cirugía de cáncer de vías biliares antes de estar lo suficientemente bien como para volver a casa.
Las tasas de éxito de la cirugía de vías biliares dependen de las circunstancias individuales, como si los ganglios linfáticos cercanos están libres de cáncer y si fue posible eliminar todas las células cancerosas durante la cirugía.
Como estimación general, entre el 20 y el 40% de las personas operadas de cáncer de vías biliares sobreviven durante cinco años o más después de la operación.
Desbloqueo del conducto biliar
Si su conducto biliar se bloquea como consecuencia del cáncer, puede recomendarse un tratamiento para desbloquearlo. Esto ayudará a resolver síntomas como:
El desbloqueo del conducto biliar a veces es necesario si el flujo de la bilis de vuelta a su hígado comienza a afectar al funcionamiento normal de su hígado.
El conducto biliar puede desbloquearse utilizando un pequeño tubo llamado stent. El stent ensancha el conducto biliar, lo que debería ayudar a que la bilis vuelva a fluir.
Un stent puede insertarse utilizando cualquiera de los dos:
Ocasionalmente, un stent implantado puede bloquearse. Si esto ocurre, habrá que retirarlo y sustituirlo.
Radioterapia
La radioterapia no es un tratamiento estándar para el cáncer de vías biliares, pero puede ayudar a aliviar los síntomas, frenar la propagación del cáncer y prolongar la vida. Se utilizan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer de vías biliares:
La radioterapia actúa dañando las células cancerosas. Sin embargo, también puede dañar las células sanas y causar efectos secundarios. Los efectos secundarios de la radioterapia incluyen:
Lea más sobre la radioterapia
Quimioterapia
La quimioterapia se utiliza de forma similar a la radioterapia para aliviar los síntomas del cáncer, reducir la velocidad de propagación y prolongar la vida. A veces se utiliza en combinación con la radioterapia.
Una investigación llevada a cabo en 2010 descubrió que la combinación de dos medicamentos de quimioterapia, llamados cisplatino y gemcitabina, es una forma eficaz de ayudar a frenar la propagación del cáncer y mejorar las tasas de supervivencia.
Los medicamentos utilizados en la quimioterapia a veces pueden dañar el tejido sano, así como el tejido canceroso, y los efectos secundarios adversos son comunes. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir:
Sin embargo, estos efectos secundarios deberían cesar una vez finalizado el curso del tratamiento. La quimioterapia también puede debilitar su sistema inmunitario, haciéndole más vulnerable a las infecciones.
Lea más sobre la quimioterapia
Ensayos clínicos y tratamientos experimentales
Los tratamientos para el cáncer de vías biliares no son tan eficaces como los tratamientos para otros tipos de cáncer. Por lo tanto, se están llevando a cabo una serie de ensayos clínicos para encontrar mejores formas de tratar la enfermedad.
Por ejemplo, los ensayos en curso están buscando nuevas combinaciones de medicamentos de quimioterapia, que pueden ayudar a prolongar la vida de alguien con cáncer de vías biliares.
Terapias dirigidas
Otro campo de investigación prometedor implica el uso de terapias dirigidas para tratar el cáncer de vías biliares. Las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen a los procesos que las células cancerosas necesitan para crecer y reproducirse.
En estudios para algunos tipos de cáncer, un medicamento llamado sorafenib ha demostrado ser razonablemente eficaz. El sorafenib actúa bloqueando una proteína que las células cancerosas necesitan para crear un suministro de sangre. Sin embargo, el sorafenib no se utiliza actualmente como tratamiento de rutina para el cáncer de vías biliares.
Como el cáncer de vías biliares es una enfermedad poco frecuente, existe la posibilidad de que le inviten a participar en un ensayo clínico que estudie el uso de este tipo de tratamientos experimentales.
Todos los ensayos clínicos se llevan a cabo bajo estrictas directrices éticas basadas en los principios de atención al paciente. Sin embargo, no hay garantía de que el tratamiento que reciba durante un ensayo clínico sea más eficaz, o incluso tan eficaz, como los tratamientos existentes.
Lea más sobre ensayos clínicos y ensayos clínicos para el cáncer de vías biliares