Código de Producción (Código Hays)
El Código Hays, también llamado Código de Producción, fue un sistema de regulación autoimpuesto que afectó explícita e implícitamente a los temas, las líneas argumentales y el tono de las películas de Hollywood producidas entre 1930 y la década de 1960, sobre todo en lo que respecta al tratamiento de la sexualidad.
En los años previos a la popularización del cine sonoro en torno a 1930, ciertos segmentos del público estadounidense habían llegado a creer que las películas de Hollywood ejemplificaban la decadencia de los valores morales estadounidenses. En 1915, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó que la Primera Enmienda no se aplicaba a las películas, y los gobiernos municipales comenzaron a prohibir la exhibición de «películas inmorales». A principios de la década de 1920 se produjeron una serie de escándalos en Hollywood relacionados con drogas, bisexualidad y asesinatos. A lo largo de la década de 1920, los cambios sociales generales amenazaban la hegemonía cultural de la clase media protestante con la afluencia de un modernismo «ajeno» y la influencia judía y católica (Maltby 2003). Tras la quiebra de Wall Street en 1929, las productoras temían los efectos financieros de una inminente prohibición católica de sus películas (Leff y Simmons 1990).
Por temor a una medida gubernamental, Hollywood decidió autorregularse creando la Asociación de Productores y Distribuidores Cinematográficos (MPPDA) para supervisar la decencia moral de las películas sonoras. El código, influenciado por la Iglesia Católica, fue creado en 1930 por el director de la MPPDA, Will Hays. Aunque no era legalmente obligatorio, las productoras de la MPPDA serían multadas con 25.000 dólares por estrenar una película que no cumpliera con el código, y los cines de la MPPDA acordaron prohibir las películas que no cumplieran con el código.
El código de producción enumeraba tres «principios generales», entre los que se incluía «No se producirá ninguna película que rebaje el nivel moral de quienes la vean. Por lo tanto, la simpatía del público nunca debe ponerse del lado del crimen, la maldad o el pecado». El Código de Producción también enumeraba una serie de «Aplicaciones particulares», muchas de las cuales se aplicaban a la sexualidad: nada de desnudos, nada de «perversión sexual» (es decir, homosexualidad), nada de adulterio y nada de mestizaje. Las «escenas de pasión» debían evitarse junto con cualquier otro tratamiento que pudiera «estimular el elemento inferior y más bajo».
Los productores tardaron cuatro años en tomarse en serio el Código de Producción. Durante ese breve periodo, denominado de forma un tanto confusa «Pre-Code», Hollywood generó algunas de las películas más racistas vistas durante décadas antes o después. En 1934, sin embargo, se reforzaron las medidas de represión.
El Código de Producción tuvo un efecto poderoso y de gran alcance en casi todas las películas generadas por el sistema de Hollywood en el transcurso de más de treinta años: Afectó a los diálogos, a la trama, a los temas e incluso a la selección de los guiones que se producían. A nivel micro hubo que registrar y negociar minucias como los «segundos por beso» y los «centímetros entre camas gemelas». En la práctica, las proscripciones se aplicaron con un sesgo de género, enfatizando la contención del deseo y el comportamiento sexual femenino (LaSalle 2000, Krzywinska 2006).
Sin embargo, en muchos casos los temas «inaceptables» resurgían silenciosamente en forma «codificada»: Una elipse temporal durante un episodio romántico podía significar sexo real, se evocaba la prostitución mostrando a una mujer caminando sola por la calle, y personajes ligeramente afeminados o marimachos sustituían a los activamente homosexuales.
Desafiado por las nuevas películas nacionales y extranjeras con situaciones y lenguaje prohibidos, así como por la revolución sexual y los movimientos por los derechos civiles y de los homosexuales, la aplicación del Código de Producción comenzó a disminuir a mediados de la década de 1950. En 1966 ya había muerto, aunque fue un precursor directo del primer sistema de clasificación estadounidense de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) en 1968, una versión del cual seguía en vigor en la primera década del siglo XXI.
BIBLIOGRAFÍA
Krzywinska, Tanya. 2006. El sexo y el cine. Londres: Wallflower Press.
LaSalle, Mick. 2000. Complicated Women: Sex and Power in Pre-Code Hollywood. New York: Thomas Dunne Books/St. Martin’s Press.
Leff, Leonard J., y Jerold L. Simmons. 1990. The Dame in the Kimono: Hollywood, Censorship, and the Production Code from the 1920s to the 1960s. New York: Grove Weidenfeld.
Maltby, Richard. 2003. «More Sinned against Than Sinning: The Fabrications of ‘Pre-Code Cinema'». En Senses of Cinema. Disponible en http://www.sensesofcinema.com/contents/03/29/pre_code_cinema.html.