Códigos de colores de cables
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La electricidad es un componente esencial para prácticamente todos los pasos en la fabricación y en la mayoría de las demás industrias. En la mayoría de las instalaciones, la electricidad entrará en un punto del edificio, y luego se distribuirá a casi todos los rincones a través de una serie de cables. Incluso las herramientas y máquinas que se utilizan están llenas de cables que se utilizan para conducir la electricidad para realizar cualquier acción que se necesite.
Aunque la electricidad se utiliza constantemente a lo largo del día sin pensarlo mucho, en realidad tiene el potencial de causar muchos problemas. Si algo no está bien cableado, puede provocar lesiones, muertes, incendios y muchos otros problemas. Por este motivo, existen códigos de colores de cables bien establecidos para garantizar que quienes trabajan con este tipo de equipos puedan asegurarse de que todo está cableado de forma segura y eficaz.
Tipos de códigos de colores de cables
Existen bastantes normas de códigos de colores de cables diferentes, por lo que es importante entender cuál debe seguirse en cada situación. Las normas utilizadas variarán en función del país en el que se realice el cableado y del tipo de electricidad que se utilice, entre otros factores. Aprender sobre las diferentes opciones que se pueden utilizar en una situación determinada es esencial para la seguridad en el lugar de trabajo.
Colores de los cables para la alimentación de CC
Cuando se realiza el cableado para la alimentación de CC, normalmente habrá dos o tres cables. Los colores son los siguientes:
- Positivo – El cable para la corriente positiva es rojo.
- Negativo – El cable para la corriente negativa es negro.
- Tierra – El cable de tierra (si está presente) será blanco o gris.
Alimentación de CA (120/208/240 voltios)
La alimentación de CA viene en muchos tipos diferentes basados en cuántos voltios llevarán los cables. Para los cables que serán de 120, 208 o 240 voltios, se utilizan los siguientes estándares de colores de cableado. Es importante tener en cuenta que con este tipo de cableado, hay múltiples fases en el lugar, cada uno de los cuales tendrá su propio cable de color para dejar claro lo que es para los que trabajan en él.
- Fase 1 – El cableado de la fase 1 debe ser negro.
- Fase 2 – El cableado de la fase 2 debe ser rojo.
- Fase 3 – El cableado de la fase 3 debe ser azul.
- Neutral – El cableado del neutro debe ser blanco.
- Tierra – El cableado de tierra puede ser verde o verde con una franja amarilla.
- Fase 1 – El cableado de la fase 1 debe ser marrón.
- Fase 2 – El cableado de la fase 2 debe ser naranja.
- Fase 3 – El cableado de la fase 3 debe ser amarillo.
- Neutral – Los cables neutros deben ser grises.
- Tierra – El cableado de tierra debe ser verde, o verde con una franja amarilla.
En algunas situaciones poco comunes, una fase tendrá un voltaje más alto que las otras. Esto se conoce como conexiones de alta tensión. Aunque son poco frecuentes, se pueden identificar buscando un cable que esté marcado con naranja, que será el cable de mayor voltaje.
Normas de color de los cables de 277/480 voltios
Estas conexiones de alto voltaje son bastante comunes en muchas áreas de fabricación y otras áreas industriales. Debido al grave potencial de electrocución mortal u otros problemas, es esencial obtener estos códigos de colores correctamente.
Estos son los estándares de codificación de colores de los cables que se utilizan en los Estados Unidos. En Europa y otros países, existen normas diferentes. En la mayoría de los casos, una máquina fabricada en el extranjero para su uso en América estará cableada de acuerdo con los estándares de color de los Estados Unidos. Tomarse el tiempo para confirmar que este es el caso antes de utilizar la maquinaria es siempre una medida de seguridad inteligente.
Cableado de datos
Otra cosa importante a tener en cuenta cuando se mira la seguridad de los cables eléctricos es el cableado de datos en una instalación. Los cables que se utilizan para transmitir datos para los sistemas informáticos a menudo se consideran inofensivos, ya que transportan información y no electricidad.
Algunos tipos de cables de red tendrán suficiente electricidad que fluye a través de ellos para causar un peligro. Algunos dispositivos, como los teléfonos, sólo necesitarán la «alimentación a través de Ethernet», lo que significa que obtienen la electricidad necesaria del cable de red al que están conectados. Si alguien corta estos cables, o se deshilachan, pueden presentar un riesgo de descarga o incendio.
Los cables de datos suelen estar coloreados en función de las necesidades y normas de la instalación más que de las normas eléctricas debido a los voltajes más bajos. La aplicación de etiquetas o señales de advertencia cerca de este tipo de cables puede servir como un buen recordatorio del riesgo potencial de descarga.
Etiquetado de cables eléctricos & Conductos
Los códigos de color de los cables utilizados sólo se van a aplicar a los cables reales que están llevando la electricidad. En muchos casos, un haz de estos cables de colores se agrupará y se sellará dentro de un cable negro o gris. Esto ayuda a proteger a las personas de la exposición accidental, y hace que sea mucho más fácil llevar el cableado a donde tiene que ir, especialmente para situaciones de alto voltaje.
Cuando este es el caso, es importante tomarse el tiempo para etiquetar adecuadamente los cables y conductos eléctricos para advertir a la gente de los peligros potenciales. Utilizando una impresora industrial de etiquetas, es fácil identificar cada conjunto de cables con información sobre cuánta electricidad hay, de dónde viene el cableado y a dónde va.
Colocar señales de advertencia en cualquier lugar en el que alguien pueda interactuar con los cables eléctricos, especialmente los de alta tensión, es otra buena idea para mejorar la seguridad general. Estas señales pueden servir como un buen recordatorio para los que están en la zona de que hay cables peligrosos presentes. Hay muchas señales que se pueden utilizar en función de la situación específica.
Opciones de formación eficaces
Las personas que trabajan directamente con el cableado eléctrico a diario necesitarán recibir una formación inicial sobre lo que significa cada uno de los códigos de color del cableado. Sin embargo, una vez que realicen su trabajo con regularidad, se convertirá en algo natural para ellos.
Los que no trabajan directamente con el cableado todo el tiempo también necesitan obtener este tipo de formación, y en muchos sentidos es aún más importante. Sin la orientación, la formación y la documentación adecuadas, podrían ponerse a sí mismos o a toda la instalación en peligro si tienen que interactuar con el cableado de alguna manera. Cualquier persona que tenga alguna exposición a los cables eléctricos debe tener al menos una comprensión básica de los códigos de color de los cables.
Tal vez más importante que la formación directa va a ser asegurarse de que todo el mundo sabe dónde ir para hacer referencia a los códigos de color. Las instalaciones deberían tener algún tipo de material de referencia, que podría ser un póster, un libro, un sistema informático o cualquier otra cosa. Independientemente de cómo se transmita la información, debe ser fácilmente accesible para que la gente pueda encontrarla cuando la necesite.
Aplicación de las normas de color al cableado existente
Si hay cables en una instalación que se colocaron antes de las normas que se utilizan ahora, es importante tomar medidas para abordar este problema de seguridad. Una opción es retirar y sustituir todo el cableado de la instalación. El cableado antiguo puede tener otros problemas relacionados con la seguridad, por lo que esta puede ser una buena solución en esas situaciones.
Si eso no es posible, la aplicación de etiquetas para cables cada pocos metros es otra forma de transmitir la información necesaria que, de otro modo, estaría indicada por el color del cable. Esta puede ser una solución buena y asequible para adecuar los cables más antiguos a un mejor estándar de seguridad.