Cómo ayudar a un niño con miedo a las abejas – ¿Fobia?
Mi hijo de seis años es ligeramente autista, con alta ansiedad, pero con un funcionamiento muy alto. Hemos tenido un torbellino de comportamientos difíciles a lo largo de los años, pero últimamente le va muy bien el tratamiento con neurotransmisores y la terapia conductual.
Ahora que ha llegado la primavera, Thomas se ha vuelto de repente violentamente temeroso de las abejas. No estoy segura de dónde viene el miedo; nunca le han picado y su padre y yo nunca hemos mostrado ningún miedo hacia ellas. A Thomas siempre le ha gustado el aire libre, pero el nuevo miedo a las abejas lo tiene en pánico y ya no disfruta del tiempo al aire libre.
¿Tienes alguna idea de cómo podemos ayudar a que se sienta cómodo y menos temeroso? Estoy totalmente perdida en cuanto a cómo tratarlo. ¡Gracias!
¡Qué frustrante, cuando quieres que disfrute de estar al aire libre en primavera, y le dan miedo las abejas!
¿Quizá haya visto un dibujo animado de alguien perseguido por una abeja? Pero es igual de probable que, aunque Thomas centre su miedo en las abejas, los temores sean más libres. Tal vez simplemente deriven de los miedos que tienen todos los niños, y el suyo se ha centrado de alguna manera en las abejas.
Independientemente de la procedencia de su miedo, ahora mismo está haciendo lo que hace todo miedo: hacer que Thomas entre en pánico, de modo que no pueda pensar ni atender a razones. La manera de ayudarle con esto es ayudarle a «enfrentarse» gradualmente a su miedo y darse cuenta de que realmente está a salvo. Esa es la única manera de que el miedo desaparezca. Si no nos enfrentamos a los miedos, éstos se expanden gradualmente hasta apoderarse de otras áreas de nuestra vida. De hecho, venga de donde venga este miedo, ahora está coartando su capacidad de sentirse cómodo en el exterior y provocando una sensación de amenaza constante cuando está fuera.
Entonces, ¿cómo ayudas a Thomas a enfrentarse a su miedo? Le ayudas a sentirlo en pequeños trozos cada vez, mientras le aseguras que está a salvo. Él respira su camino a través de él, y a medida que lo hace, el miedo que le aprieta comienza a evaporarse. (Esto es lo que ocurre con todas las emociones cuando nos permitimos sentirlas). Así que «experimentar» el miedo en pequeñas dosis permite que se disipe y se desvanezca.
No tienes que empezar directamente con las abejas. De hecho, no te lo aconsejo. Y ni siquiera tienes que empezar con el «miedo» directamente. En su lugar, empieza con la ansiedad, que es un miedo leve. Reírse es una de las mejores maneras de descargar la ansiedad. Por eso la risa es tan curativa para los humanos. Así que, cada día, asegúrate de encontrar un número de veces para hacer que tu hijo se ría y se ponga a reír. La única advertencia es que NO utilices las cosquillas, porque parecen ser un mecanismo biológico diferente y no proporcionan la misma liberación, y pueden hacer que tu hijo se sienta impotente y fuera de control. Pero cualquier otra cosa que le haga reírse saldrá a la superficie y liberará la ansiedad de forma efectiva y ayudará a su hijo a estar más relajado y flexible, y a estar menos en las garras de su «fobia».»
Yo sugeriría especialmente juegos que bailen en el borde del miedo. Por ejemplo, jugar al bucking bronco, para que esté ligeramente preocupado por caerse, lo suficiente como para gritar de risa. Juega con él a la rudeza, a los golpes físicos. Sabrás que vas por el buen camino si se ríe.
También sugeriría dejar que Thomas se ría de ti por tus miedos. Si le da miedo el médico, deja que te ponga inyecciones y exagera tu miedo de forma que le haga reír. Además, escoge algo a lo que Thomas NO le tenga miedo, y finge estar muy asustado por ello. Haz que sea algo inofensivo. Sé tonto y exagerado en tu reacción – no realmente con pánico, sino más bien tonto, para que Thomas se ría de tu reacción. El objetivo es que se ría lo más posible. Deja que Thomas te tranquilice. Puedes probar diferentes cosas. Empieza con una piedra, pasa a una mariposa y luego quizá a un bicho roly poly.
Mientras tanto, cuando Thomas exprese su miedo a las abejas, empatiza. No funcionará convencerle de que no lo haga, y decirle que no hay nada que temer sólo le hará sentirse avergonzado. Pero una vez que sientas empatía, puedes tranquilizarle: «Dan miedo, ¿eh? Lo comprendo. Yo te mantendré a salvo, cariño….No te preocupes, no vendrán a por nosotros. Sólo pican para defenderse, así que las dejaremos tranquilas». Probablemente tendrás que permanecer cerca de él mientras esté fuera. Ofrecerle seguridad es un proceso de curación, porque es un antídoto contra el miedo que está encerrado en su interior, haciéndole sentir solo y asustado.
Después de una semana más o menos de ayudar a Thomas a reír lo más posible cada día, pasa a «jugar» sobre las abejas. Intenta idear cosas que le hagan reír sobre las abejas. Empieza por dibujar una abeja, cuando los dos estéis haciendo obras de arte juntos. Hazte el gracioso dándole a Thomas la oportunidad de ponerle un nombre tonto, como «Abeja tonta», porque siempre se pierde, o porque le gusta tanto la miel que se olvida de lo que tiene que hacer. Esto no sólo hace que Thomas se ría de un tema que le produce gran ansiedad, sino que estás trasladando a la abeja de una posición de amenaza y gran poder a una de tonta impotencia.
Entonces puedes pasar a humanizar a la abeja. Si a Thomas le gustan los dinosaurios, dale a SillyBee un mejor amigo dinosaurio. Cuando se pierde en la miel, su madre le echa de menos y va en su busca. Mientras dibujas y hablas de la familia de abejas, presta mucha atención al nivel de comodidad de Thomas. Si parece muy ansioso, respira con él. O simplemente retrocede un poco. O lo que es mejor, encuentra una manera de hacer que todo sea más risueño, lo que le relajará.
¿Y si la presencia de los dibujos de abejas le hace entrar en pánico? Deja que arrugue el dibujo y lo tire a la basura, lo que le dará fuerza. Si sigue alterado, abrázale y háblale con dulzura. Dile que le mantendrás a salvo. Que sabes que está asustado, pero que está a salvo. Deja que sude y llore y descargue todo ese pánico. Después, estará mucho más relajado, sobre las abejas y sobre todo lo demás.
Una vez que Thomas sea capaz de relajarse sobre los dibujos de abejas, empieza a jugar a las abejas con él. Pregúntale si quiere ser una abeja y perseguirte. Haz el papel de estar asustado de forma tonta y exagerada. Si al final te atrapa y te «pica», haz que reaccione con miedo, pero no enfatices el dolor como respuesta. El objetivo es que se ría y le ayude a sentirse poderoso.
Después, invierte los papeles. Adopta el papel de abeja, pero sé irremediablemente incompetente. Abeja. Vuela hacia las cosas. Presume de que le alcanzarás y le picarás, pero nunca te acerques. O simplemente acércate lo suficiente como para que chille de risa y luego tropiece.
Por último, puedes comprar varias abejas de juguete en la tienda — preferiblemente una mamá, un papá y un niño, para «humanizarlos». Preséntales a Thomas como una familia de abejas. No le obligues a tocarlas ni a interactuar con ellas si no quiere, pero si está dispuesto, trabaja con él para hacerles una casita o colmena. Háblale de ellas en términos amistosos, por ejemplo, de lo maravillosas que son por hacer miel para nosotros. Déjelas fuera, para que se acostumbre a verlas.
A estas alturas, Tomás debería estar bastante relajado al encontrarse con abejas en el exterior. Si tienes la suerte de encontrar una abeja muerta de verdad, ponla en un frasco y deja que la observe, y una vez que se sienta cómodo, examínala de verdad utilizando unas pinzas. Cuando vea una abeja viva, probablemente tendrás que rodearle con tus brazos y permanecer cerca mientras la observáis juntos. Pero ahora debería ser capaz de respirar para superar su ansiedad sin que se convierta en un pánico total.
Buena suerte, y esperamos que tú y Thomas tengáis un buen verano.